La tetera gana la popularidad

El té Sencha ya había ganado mucha popularidad en Japón en aquella época. Se tomaba en un ambiente mucho más relajado e informal de lo que se se podía permitir durante la ceremonia del té matcha conocida como “chado” o “chanoyu”. La gente en Japón comenzó a tomar más té de hoja y la popularidad de las teteras “tetsubin” también iba en aumento. ¿Cuál fue la razón de preferir la tetera de hierro fundido a la tradicional de cobre? Algunos dicen que fue porque la sólida y fuerte tetera de hierro era extremadamente duradera. Además, retenía mejor el calor del agua. Otros creen que la tetera “tetsubin” le proporcionaba al agua un sabor más dulce. También añade pequeñas cantidades de hierro disuelto a la dieta de las personas. Cualquiera que sea la razón, hacia el siglo XVIII la tetera “tetsubin” se había convertido en un utensilio diario esencial en Japón para la preparación del té. Estas teteras servían tanto como hervidor durante el «chado» como para preparar el té de las hojas de “sencha” y otros tés verdes.

Diseño y fabricación

En el comienzo, el diseño de la “tetsubin” fue muy simple y minimalista. No obstante, a lo largo del siglo XIX la decoración del exterior de la tetera se volvió mucho más elaborada. Las teteras estaban adornadas con patrones intrincados creados por puntos en relieve que se lograban martillando el hierro desde el interior de la tetera. Algunas fueron grabadas o incrustadas con imágenes de flores, hojas, conchas, pagodas, remolinos de olas, entre otras. Se utilizaban metales como el oro, la plata o el cobre. Antiguamente, las teteras se fabricaban en colores marrón y negro metálico. Hacia finales de la década de 1990, las “tetsubin” se empezaron a fabricar en colores más brillantes y llamativos.  Gracias a este cambio, las teteras comenzaron a captar la atención de los amantes del té occidentales.

¿Cómo se elaboran las teteras de hierro?

Las teteras tradicionales de hierro fundido son creadas a mano. Los artesanos suelen dedicar diez o más años a aprender su fabricación y  perfeccionamiento. Son muchos los pasos que se necesitan para la elaboración de una tetera “tetsubin”. En primer lugar, se elaboran moldes hechos a mano en arena o arcilla para cada componente: la olla, el asa, el pico, la tapa y la pequeña perilla que se encuentra en la parte superior de la tapa. Los mangos suelen ser más delgados. A veces, están huecos para que no se calienten demasiado durante el uso de la tetera. Los moldes también pueden incluir patrones o imágenes decorativas que serán visibles en el exterior de la “tetsubin”. Seguidamente,  el hierro fundido se vierte en los moldes y se deja enfriar. Después, el molde se rompe y los bordes del metal enfriado se lijan para que queden completamente lisos. A continuación, los moldes se rompen y las teteras se colocan sobre un fuego de carbón. Durante esta etapa el metal cambia de color. Por último, el hierro fundido se calienta y se le aplica una capa de laca. La laca permite que la superficie de la olla, al enfriarse, pueda ser pulida para obtener un brillo sutil. Sin embargo, el interior mantiene su acabado mate.

Las teteras modernas de hierro fundido

Las teteras de hierro fundido se hicieron populares fuera de Japón durante el siglo XIX. Algunos de los fabricantes tradicionales colaboraron con otros diseñadores y fabricantes para producir diseños más contemporáneos. Estas teteras más modernas se producían de manera similar, pero se diferenciaban de las “tetsubin” en algunos detalles. Las teteras modernas a menudo estaban revestidas con una capa de esmalte suave para que fueran más fáciles de limpiar.  Sin embargo, esto significaba que solamente podían usarse como teteras. No servían como hervidores, ya que el calor directo rompería la capa de esmalte. Las verdaderas teteras japonesas “tetsubin” siempre se dejaban sin recubrir. Esto permitía su uso como teteras o hervidores de agua. Algunas teteras estaban diseñadas con mangos de madera para que fueran más fáciles de sostener. Los colores externos que ahora se usaban eran verdes, amarillos, rojos y azules vibrantes. Algunos talleres producían teteras de hierro más pequeñas llamadas «kyusu de hierro».  Estas teteras estaban destinadas a funcionar solamente como una tetera, no como un hervidor. Por lo tanto, tenían una capa adicional del esmalte en el interior.

Accesorios para la preparación del té

La mayoría de las teteras de hierro también incluyen una cesta de infusión. La cesta se coloca en un borde alrededor de la abertura de la tetera. Estas cestas vienen en dos formas diferentes. Algunas teteras tienen una cesta poco profunda. De esta manera, el nivel del agua cae por debajo del fondo del infusor una vez que se haya servido la primera taza de té. Esto, en su lugar, evita que las hojas se queden en la infusión por mucho tiempo. No es necesario levantar este tipo de cesta al finalizar el tiempo de preparación del té. Otras cestas son lo suficientemente profundas como para llegar hasta el fondo de la tetera. Así, las hojas tienen más espacio para desplegarse e infundir su color y sabor en el agua caliente. Por lo tanto, estas cestas deben ser levantadas una vez que el té se haya preparado. Este tipo de cestas deben tener una pequeña asa para poder levantarlas fácilmente y colocar en un plato pequeño.

Ventajas de utilizar una tetera de hierro fundido

En primer lugar, el hecho de que estas teteras tengan un vínculo estrecho con la historia del té y la elaboración del té en Asia es una característica muy atractiva para los amantes del té. El uso moderno de colores vibrantes también es una atracción adicional. Una “tetsubin” tradicional con un interior sin recubrimiento se puede utilizar como tetera o hervidor de agua sin dañarlo de ninguna manera. Una tetera más moderna que tiene una capa de esmalte solamente se puede usar para preparar el té. No debe usarse para hervir agua. Por lo tanto, no resistiría la alta temperatura de una estufa de carbón o una llama de gas. Estas teteras también pueden tener una pintura de color en el exterior. Las teteras “tetsubin” están hechas para durar. Siempre que no se las deje caer, se pueden transmitir como una reliquia familiar y seguirán sirviendo durante varias generaciones. Además, retienen bien el calor y mantienen el té a la temperatura adecuada durante más tiempo que una tetera de cerámica o de cristal. Por último, Las teteras de hierro fundido sin recubrimiento permiten la absorción de hierro en el agua, agregando así un elemento nutritivo a la infusión del té. Los conocedores de las teteras “tetsubin” también dicen que brinda un sabor más dulce y suave al té.

Inconvenientes de las teteras de hierro fundido

Primero, puede resultar más difícil limpiar una tetera tradicional “tetsubin” ya que el interior sin recubrimiento se oxidará con el tiempo. Si este es el caso, limpie el interior de la tetera muy suavemente con un paño suave. Algunas personas recomiendan preparar un té verde o azul (oolong) en la tetera. Luego, el té se debe dejar enfriar con las hojas dentro de la tetera. Los antioxidantes liberados por las hojas de té podrán ayudar a reducir la oxidación. Además, las teteras de hierro fundido pueden llegar a pesar bastante, según el tamaño. El metal también puede dejar una mancha circular en las superficies. Por lo tanto, asegúrese de tener siempre a mano una alfombrilla o tapete resistente al calor. Así podrá colocar la tetera encima mientras prepara y sirve el té.

¿Cómo utilizar la tetera de hierro fundido?

Aquí tiene algunos consejos para preparar té en una tetera tradicional de hierro (sin recubrimiento interno):

• Enjuague la tetera un par de veces con agua caliente para limpiar y calentarla antes de preparar el té.
• Llénela con agua filtrada.
• Colóquela sobre el calor directo de una placa de gas, inducción o un brasero de carbón.
• Deje que el agua se caliente hasta prácticamente alcanzar la temperatura de ebullición.
• Mida la cantidad necesaria de té en la cesta del infusor. Puede la fórmula 2,5 gramos para 200 ml de agua.
• Cuando el agua haya alcanzado la temperatura deseada, vierta el agua sobre el té dentro la tetera.
• Asegúrese de que la cesta del infusor (si está usando uno) esté completamente sumergida.
• Déjela reposar durante el tiempo necesario.
• Levante la cesta del infusor o, si está usando una cesta del infusor poco profunda, vierta la primera taza o tazas de la tetera.
• Verifique que el nivel del agua haya descendido por debajo del fondo de la cesta.
• Después de su uso, enjuáguela con agua caliente pero no use detergente ni jabón.
• Finalmente, deje que la tetera se escurra, luego limpie por dentro y por fuera con un paño suave y seco.

Una tetera de hierro fundido no se debe poner en el lavavajillas. En cuanto a una tetera moderna con un revestimiento de esmalte, no se debería usar como tetera. De lo contrario, el calor directo romperá el revestimiento.

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La kombucha se prepara añadiendo una colonia de bacterias y levaduras conocida como «SCOBY» (simbionte de colonia de bacterias y levaduras) a una mezcla de té (usualmente, té negro o té verde), azúcar y agua. La mezcla se deja fermentar durante un período de tiempo, generalmente de una a dos semanas, hasta que se forme una capa gelatinosa en la superficie. Esta capa gelatinosa se conoce como «colonia de bacterias y levaduras» o «SCOBY».

La kombucha tiene un sabor entre la sidra y el té dulce, con notas suaves a fruta y un toque de acidez. Contiene una variedad de probióticos, incluyendo bacterias y levaduras, que ofrecen muchos beneficios para la salud. Estos probióticos ayudan a mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico y reducir el estrés.

Es importante tener en cuenta que el contenido de alcohol en la kombucha puede variar dependiendo de los ingredientes utilizados y de la duración de la fermentación. Por lo tanto, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de consumir kombucha si se está preocupado por el contenido de alcohol.

Historia

La historia de la Kombucha tiene sus orígenes en la antigua China, aproximadamente en el año 221 A.C. durante el Imperio Qin. Se dice que el emperador la bebía para mantenerse joven y saludable. Se cree que el nombre proviene de un doctor llamado Kombu, quien llevó el té a Japón para salvar la vida del emperador japonés.

Durante los siguientes siglos, la Kombucha fue disfrutada ampliamente en China, Japón, Rusia y otros países. Los beneficios de esta bebida se han documentado en muchos textos antiguos escritos por los médicos y también se ha convertido en una herramienta terapéutica tradicional usada para tratar numerosos problemas de salud. No fue hasta el siglo XX que la Kombucha fue introducida en los Estados Unidos. En los años 90 se volvió muy popular como una alternativa saludable para las bebidas energéticas y refrescos excesivamente procesados.

Hoy en día, la Kombucha se produce y se distribuye a nivel comercial, aunque muchas personas también la hacen a casera. La Kombucha está disponible en muchas versiones diferentes, desde el tradicional té kombucha, hasta productos fermentados con frutas, hierbas y extractos.

Compuestos químicos y propiedades

Los compuestos químicos presentes en la kombucha son:

Acido glucónico: el ácido glucónico es un compuesto orgánico ácido que se forma durante la fermentación de la kombucha. Está formado por un ácido carboxílico llamado ácido glucurónico y un alcohol llamado ácido glucósido. Este compuesto es una fuente importante de energía para los microorganismos en la fermentación. Tiene una importante función a nivel organoléptico.

Ácido láctico: el ácido láctico es un ácido orgánico producido durante la fermentación de la kombucha. Es un ácido carboxílico que se produce cuando los microorganismos descomponen los azúcares en ácido láctico y dióxido de carbono.

Glicerina: la glicerina es un compuesto orgánico que se produce durante la fermentación de la kombucha. Es un alcohol con tres átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno. La glicerina es una fuente de energía para los microorganismos durante la fermentación.

Ácido acético: el ácido acético es un ácido orgánico ácido producido durante la fermentación de la kombucha. Es el principal componente del vinagre y también se forma durante la fermentación de la kombucha. El ácido acético ayuda a mantener el equilibrio ácido-base en la kombucha.

Azúcares: los azúcares son una fuente de energía para los microorganismos durante la fermentación de la kombucha. Los azúcares se descomponen en alcoholes y ácidos durante la fermentación.

Polifenoles: compuestos químicos antioxidantes que se encuentran en el té y otros alimentos como vino, frutas y verduras. Estas moléculas han sido estudiadas ampliamente por sus propiedades beneficiosas para la salud humana

Ácido gálico: un ácido orgánico que se encuentra en muchas plantas, incluyendo el té. Es una sustancia antioxidante con un sabor un poco amargo y astringente. Algunos estudios clínicos han sugerido que el ácido gálico puede tener propiedades antiinflamatorias y también puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales en algunos casos.

Vitaminas B: varias vitaminas del complejo B, incluida la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B6 (piridoxina) y la vitamina B12 (cobalamina). Son un grupo esencial de nutrientes solubles en agua que desempeñan un papel fundamental en la producción de energía, la síntesis de proteínas, la regulación del sistema nervioso, la función inmune y mucho más.

Microorganismos: varios microorganismos, como bacterias y levaduras, acompañan la cultura scoby y contribuyen a la fermentación.

Contraindicaciones

Las contraindicaciones del kombucha son las siguientes:

1. Embarazo y lactancia: el kombucha contiene ácido acético, que es un ácido orgánico que puede estar contraindicado durante el embarazo y la lactancia.
2. Ácido úrico alto: el kombucha contiene ácido úrico que puede aumentar los niveles de ácido úrico en la sangre. Esto puede ser especialmente perjudicial para las personas con niveles de ácido úrico altos o enfermedades relacionadas.
3. Condiciones médicas: algunas condiciones médicas, como la enfermedad renal, el tracto digestivo, el hígado y la diabetes, pueden ser agravadas por el consumo de kombucha.
4. Insuficiencia cardíaca: el consumo de kombucha puede causar aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial. Esto puede ser contraindicado para las personas con enfermedad cardiaca.
5. Reacciones alérgicas: algunas personas pueden tener reacciones alérgicas a los ingredientes del kombucha, como el té negro, el jengibre y el azúcar.
6. Intolerancia al alcohol: el kombucha contiene una cantidad insignificante de alcohol, por lo que puede ser contraindicado para las personas con intolerancia al alcohol.

Beneficios de kombucha

Mejora la salud digestiva: kombucha contiene una gran cantidad de probióticos que ayudan a equilibrar el microbiota intestinal y alivian los síntomas del síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa y la enfermedad inflamatoria intestinal.

Proporciona energía: el alto contenido de vitamina B del kombucha hace que sea una bebida energética natural. Esta vitamina B es esencial para la producción de energía en el cuerpo

Estimula la inmunidad: esta bebida contiene antioxidantes y compuestos antibacterianos que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico. Las bacterias y levaduras presentes en el kombucha aumentan la producción de glóbulos blancos, lo que ayuda a incrementar el organismo en cofradías defensivas contra virus y bacterias.

Reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular: los antioxidantes y los polifenoles presentes en la Kombucha ayudan a reducir el colesterol y la presión arterial.

Mejora la salud de la piel: los componentes de la kombucha ayudan a mejorar la producción de colágeno, lo que mejora la elasticidad y la apariencia de la piel.

Reduce el riesgo de ciertos cánceres: algunos estudios han demostrado que, debido a los antioxidantes presentes en la kombucha, existe un menor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el de colon y el de mama.

Proporciona energía: el Kombucha contiene muchas vitaminas B, que ayudan a mejorar la energía y el rendimiento físico.

Puede ayudar a bajar de peso: la Kombucha contiene ácido acético, que acelera el metabolismo y ayuda a quemar grasa, lo que resulta en una reducción en el peso corporal.

Ayuda a reducir la inflamación: el ácido glucurónico presente en kombucha ha demostrado inhibir los procesos que causan inflamación. Además, también contiene glucósido de ácido cafeico que se ha relacionado con una reducción natural de la inflamación.

Detoxifica el cuerpo: el kombucha contiene ingredientes naturales que ayudan a eliminar las toxinas del cuerpo. Estas incluyen gluconato de zinc, ácido glucurónico y ácido glucurónico, theanina.

Kombucha para adelgazar

Aunque los efectos de la kombucha sobre la pérdida de peso no han sido investigados en profundidad, algunos estudios han encontrado una correlación entre el consumo de kombucha y una reducción en el índice de masa corporal.

Una serie estudios realizados permitieron demostrar que el té verde en general (el té usado frecuentemente para hacer kombucha) puede ayudar a bajar de peso a largo plazo. Algunos estudios informaron que las personas que bebían té verde perdieron más peso en comparación con aquellos que no lo hicieron.

Además, la acidez de la kombucha inhibe el apetito y puede ser una buena manera de reemplazar refrescos con alto contenido calórico.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la kombucha contiene cafeína, y puede no ser apropiada para todos. El fabricante también puede añadir ingredientes adicionales como el azúcar, y esto puede aumentar las calorías de su bebida. Por lo tanto, es importante que las personas almacenen la kombucha con moderación si desean conseguir algún beneficio para la salud.

Si desea usar kombucha para adelgazar, es importante seguir los consejos a continuación:

1. Elija kombuchas que contengan menos de 0.5% de alcohol por volumen (ABV). Esto puede variar de marca a marca, así que asegúrese de leer etiquetas y elegir el producto adecuado.
2. Elija kombuchas con un contenido calórico bajo y sin aditivos. Los fabricantes a menudo agregan azúcar y otros ingredientes al kombucha para mejorar el sabor, pero esto hará que su bebida sea más calórica.
3. Use kombucha como un reemplazo de refresco. Si anhela una bebida dulce, el kombucha puede ser una excelente alternativa a los refrescos con alto contenido calórico.
4. Coma una dieta saludable, equilibrada y baja en calorías. La dieta y el ejercicio todavía son la mejor manera de perder peso. Si el kombucha se usa en conjunto con estos hábitos, puede contribuir a la pérdida de peso.

¿Qué tipo de té usar para preparar kombucha?

Si has estado investigando cómo hacer kombucha, entonces habrás escuchado que deberías usar un té de calidad para asegurarte de obtener los mejores resultados. Pero ¿cuál es el mejor tipo de té para usar cuando estás preparando kombucha?

El té más comúnmente usado para preparar kombucha es el té negro, té verde y el té blanco. Estos tipos de tés contienen diferentes cantidades de taninos y polifenoles, que son nutrientes esenciales para el kombucha. Al provenir de la planta del té camellia sinensis, estos tés contienen teanina y cafeína que en combinación con azúcar sirven de nutrientes para «SCOBY»

El té negro es el más oxidado de todos los tés. Tiene una mayor cantidad de taninos y es el mejor tipo de té para preparar el kombucha. Tambien contiene altos niveles de cafeína y minerales, lo que ayuda a promover la fermentación. Es recomendable comenzar con el té negro e ir introduciendo otros tés o infusiones al preparar los siguientes lotes de kombucha. El té “English Breakfast” o té de Ceilán son tés negros populares para la preparación de kombucha. Se aconseja evitar tés aromatizados, tales como té chai o té Earl Grey.

El té verde es conocido por tener un ligero aroma y un sabor refrescante. Contiene taninos y polifenoles en cantidades moderadas. El té verde también contiene aminoácidos, lo que ayudará a equilibrar la fermentación de la kombucha. Además, el té verde ofrece un amargor ligero que le da un sabor refrescante a la bebida. Sin embargo, a diferencia del té negro, el té verde contiene menos cafeína y minerales, lo que implica una fermentación más lenta. Es recomendable utilizarlo en combinación con el té negro, lo que ayudará a conseguir una mezcla única de sabores y beneficios nutritivos.

El té blanco es una buena opción para hacer kombucha ya que es rico en nutrientes y proporciona valiosos antioxidantes. Tiende a ser más suave en sabor que el té negro y, por lo tanto, la kombucha hecha con él tendrá menos sabor amargo. Además, la kombucha hecha con té blanco contiene una mayor cantidad de probióticos que la del té negro. Se recomienda utilizarlo en combinación con otros tés.

Algunas infusiones, como la de hibisco y el rooibos también son a menudo utilizados para la preparación de kombucha. Se recomienda añadirlos a los tés para dar un toque de sabor y aumentar los beneficios saludables de kombucha.

Como preparar kombucha

Debido a su contenido ácido, la kombucha debe prepararse en cuencos de barro, vidrio, porcelana, acero inoxidable o madera. Es importante evitar el uso de contenedores de plástico o de aluminio debido a su potencial para reaccionar con ácidos del líquido.

Ingredientes:

• 1 taza de azúcar
• 8 tazas de agua
• 1/2 taza de té negro
• 1/4 taza de té de té verde
• 2 cucharadas de Kombucha SCOBY

Instrucciones:

1. En una olla grande, mezcle el azúcar con 8 tazas de agua. Caliente la mezcla a fuego medio-alto hasta que el azúcar se haya disuelto por completo. Retire la olla del fuego.
2. Agregue el té de té negro o el té de té verde a la mezcla de agua y deje reposar durante 10 minutos.
3. Coloque un colador sobre un tazón grande y vierta la mezcla de té a través del colador. Deje reposar a temperatura ambiente durante al menos 1 hora.
4. Agregue la SCOBY y revuelva suavemente para mezclar.
5. Transfiera la mezcla a un frasco de vidrio limpio con una tapa que se cierre herméticamente.
6. Deje fermentar a temperatura ambiente durante 7-10 días.
7. Cuando la kombucha esté lista, filtre la mezcla para separar la SCOBY y el líquido.
8. Guarde la SCOBY en un tazón con un poco del líquido de kombucha para la próxima vez.
9. Sirva el líquido de kombucha frío o caliente.

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La tetera llega desde Oriente

Quizás la pieza de vajilla más importante que llegó a Occidente fue la tetera. Desde China llegaron dos tipos de tetera en los mismos barcos que llevaban el té. Un tipo estaba hecho de loza sin esmaltar. El segundo estaba hecho de porcelana fina, generalmente decorada en este momento en azul y blanco. La forma de ambos era achaparrada y redonda, dando a las hojas de té mucho espacio para absorber agua caliente, desplegar e infundir su color y sabor en la infusión.

El uso de la tetera en China había evolucionado durante los días de la dinastía Ming (1368 a 1644) cuando tomar el té de hoja entera seca se puso de moda. Durante siglos anteriores, el té se preparaba para el consumo hirviéndolo en una cacerola con agua; secado, pulverizado y hervido; o al vapor, comprimido en tortas, secado y luego molido en un mortero de piedra y batido en un tazón grande de agua caliente con un batidor de bambú. (Así es como los japoneses aprendieron a preparar té verde cuando fue copiado de China por primera vez en los siglos XII y XIII).

La necesidad de una tetera se desarrolló cuando los Ming prohibieron la fabricación de tortas de té e insistieron en el té de hojas. Entonces, los chinos descubrieron que sus pequeños cuencos redondos, que anteriormente se habían utilizado para vino o agua, eran perfectas para remojar el té de hojas sueltas. Cuando las Compañías europeas de las Indias Orientales estaban explorando las tierras en y alrededor del Mar de China Meridional a principios del siglo XVII, el uso de teteras estaba bien establecido y los europeos copiaron esta forma muy satisfactoria de preparar una taza de té.

Las primeras teteras: arcilla, cerámica y porcelana

Las más bellas y encantadoras de las primeras teteras de loza sin esmaltar que llegaron a Europa e Inglaterra se fabricaron en Yixing, en la provincia china de Jiangsu, donde los depósitos de arcilla varían en color desde el marrón oscuro hasta los rojos terrosos, marrones oscuros intensos, terracota intenso, ocre amarillo y óxido ámbar rojo. Aquí se fabrican teteras desde el año 2500 a. C. y hoy en día son caras y muy valoradas. Están construidos con losas de arcilla, sin utilizar moldes, y se dice que son los mejores recipientes para preparar té negro, oolong y té oscuro (pu-ehr).

Hoy en día, las teteras Yixing están ampliamente disponibles y se recomienda que cada tetera solo se use para preparar un té o tipo de té en particular, por ejemplo, un oolong de roca de Fujian, un té oscuro de Yunnan o un té negro de la provincia de Anhui. Esto se debe a que la arcilla sin esmaltar es muy porosa y retiene el aroma del té preparado en ella. Por lo tanto, preparar un té o tipo de té diferente afectaría negativamente el sabor y el aroma del próximo té preparado en su interior. Al usarlo solo para un té o un tipo de té, la tetera acumula una pátina de ese té dentro de la tetera y, por lo tanto, nunca debe lavarse con detergente, etc. Después del uso, solo enjuague con agua caliente y escurra listo para usar en la próxima ocasión.

Los chinos aprendieron a hacer verdadera porcelana de pasta dura* durante la dinastía Tang (618 – 907 DC) y a los europeos les encantaron las teteras, los tazones de té, los platillos y los platos translúcidos muy finos que llegaron primero con los comerciantes portugueses y holandeses y luego con otras empresas europeas y británicas de las Indias Orientales. Con la importación de estos hermosos artículos, la palabra «china» pasó a significar no solo el país, sino también los artículos de mesa y otros utensilios domésticos decorativos que se fabricaban allí. Al igual que las teteras Yixing, las de porcelana eran pequeñas, rechonchas y redondas, y contenían suficiente agua para servir 4 o 5 tazones pequeños de té. Mientras los miembros de la familia o los invitados tomaban su primer tazón, la dama o el caballero de la casa estaba ya preparando la segunda olla.

Porcelana comienza a producirse en Europa

Una vez que dos científicos alemanes (Johann-Friedrich Boettger y EW Tshirnhaus) descubrieron la receta para hacer porcelana en 1709, se establecieron nuevas fábricas de porcelana en las principales ciudades de Europa y el escritor inglés Daniel Defoe informó en su libro Tour of Great Britain, publicado en 1748: “El primer pueblo al que llegamos es Bow: donde últimamente se ha instalado una gran fábrica de porcelana. Ya han fabricado grandes cantidades de tazas de té, platillos, etc., que algunas personas hábiles dicen que son un poco inferiores a los traídos de China”. Mientras que los chinos (y japoneses) fabricaban «porcelana de pasta dura» que incluía el ingrediente esencial arcilla caolín, la mayoría de los productos de té muy finos fabricados en Europa y Gran Bretaña durante el siglo XVIII incluían un compuesto de vidrio mezclado con arcilla caolín que daba lo que se llamaba ‘porcelana de pasta blanda’ que a menudo perdía su forma en el horno y era menos duradera y más fácil de romper. Sin embargo, muchos de los alfareros produjeron algunas teteras y otros artículos de té extremadamente finos. Algunos también fabricaron «porcelana china» que agregaba cenizas de huesos de animales a la mezcla de porcelana de pasta blanda, produciendo así recipientes que eran más fuertes, más duraderos y menos propensos a romperse o perder forma en el horno.

Las teteras de plata

Entonces, en la década de 1740, los bebedores de té europeos y británicos podían elegir entre la loza china o la cerámica y el gres de fabricación local; y entre teteras, tazones y platillos de porcelana de pasta dura de China y Japón o de porcelana de pasta blanda de fabricación local. Y también había una tercera opción: ¡plata! La primera tetera de plata británica se fabricó en 1670 como regalo a la Compañía de las Indias Orientales por parte de uno de sus miembros adinerados, Lord Berkeley. Parecía una cafetera alta, pero esa forma no funcionaba bien para preparar té, ya que las hojas de té sueltas requerían una forma redonda y ancha para poder prepararlo correctamente. Por lo tanto, el tipo de tetera alta no agradó a los amantes del té y, a principios del siglo XVIII, las teteras de plata se fabricaban en formas y estilos muy similares a las teteras de porcelana, cerámica o loza. Las teteras de plata europeas y británicas del siglo XVIII estaban hechas de plata maciza, por lo tanto, eran caras y solo estaban al alcance de las familias adineradas que encargaban y compraban las suyas a los plateros locales. Las teteras de plata (y las teteras que tenían su propio pequeño quemador para mantener el agua caliente) también se encargaron a China y podían decorarse con un escudo o lema familiar, u otra decoración elegida. Las que se fabricaban en China a menudo estaban elaboradamente decoradas con dragones que se enroscaban alrededor de la tetera, con más cuerpos, cabezas y bocas de dragones, o muy a menudo brotes de bambú que formaban el pico, las patas y las asas.

Pero esas teteras de plata maciza eran demasiado caras para la mayoría de las personas y, por lo tanto, las familias menos ricas estaban encantadas cuando, en 1742, Thomas Boulsover, un platero inglés, descubrió accidentalmente una forma de fabricar «platos de plata fundidos» más baratos. Descubrió que la plata fundida se fusionaba bien con otros metales, y en particular con el cobre, y una vez que se perfeccionó el proceso de fabricación de lo que se conoció como ‘Placa Fundida’ o ‘Placa Vieja Sheffield’, más personas podían permitirse una tetera de plata, junto con azucarero, lechera y jarra de agua caliente a juego (que también puede servir como cafetera).

Otro desarrollo se produjo en 1840 con la invención de la plata ‘EPNS’ (alpaca galvanizada), una aleación de níquel, cobre y zinc cubierta con una capa de plata pura mediante un proceso electroquímico. Esto hizo que los artículos de mesa de plata fueran aún más baratos y cada vez más hogares podían servir té con orgullo a los visitantes y familiares utilizando sus teteras de plata de excelente calidad, pero mucho más baratas.

¿Cuál es la mejor tetera para preparar té o infusiones?

Las teteras de plata siguen siendo populares y se ven hermosas, pero no se recomiendan, a menos que tengan una capa interna de un material no tóxico que impida que la plata manche el sabor o el té que se está preparando. Tampoco se recomiendan ollas de otros metales, como acero inoxidable y aluminio. En su lugar, elija cerámica vidriada, gres, porcelana, porcelana china, teteras de vidrio o de hierro fundido.

La cerámica y porcelana china mantienen bien el calor, a menudo son extremadamente elegantes y hermosas y agregan un toque de encanto atemporal a cualquier fiesta de té. La mayoría se puede lavar en el lavavajillas, pero nunca coloque las teteras decoradas a mano en la máquina, ya que el lavado regular a máquina puede borrar gradualmente el hermoso diseño. En su lugar, lave cuidadosamente a mano, use lejía si es necesario (especialmente el interior del pico), luego enjuague bien y seque antes de guardarlo.

Las jarras de vidrio se han vuelto cada vez más populares hoy en día, porque no solo retienen bien el calor, sino que, lo mejor de todo, nos permiten ver cómo el té baila suavemente y cómo se desarrolla el color del licor a medida que se extrae la bondad y el sabor de las de té.

*La porcelana de pasta dura, a veces «porcelana verdadera», es un material cerámico hecho de un compuesto de roca feldespática petuntse y caolín. Por lo general, se hornea a alrededor de 1400 ° C

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¿Qué es el té negro?

El té negro es uno de los 6 tipos de té que provienen de Camellia sinensis, la planta del té. Es un té completamente oxidado con un sabor complejo e intenso.

La forma en que categorizamos los seis diferentes tipos de té (blanco, verde, amarillo, oolong, negro y oscuro, también conocido como el té puerh o té rojo) es de acuerdo con el nivel de oxidación que tiene lugar en las hojas de té durante su elaboración. La oxidación es lo que sucede cuando cortamos una manzana o un aguacate por la mitad: los jugos, las enzimas y el agua en la fruta expuesta reaccionan con el oxígeno en el aire y hacen que la carne de la manzana o el aguacate se oxide y gradualmente se vuelva marrón.

Cuando elaboramos té negro, enrollamos o cortamos las hojas de té frescas para romper las células de las hojas y llevar los jugos y las enzimas a la superficie donde reaccionan con el oxígeno y, como la manzana o el aguacate, gradualmente se vuelven marrones. Y mientras que el nivel de oxidación es del 0% en el té verde, bastante ligero en los tés blancos, alrededor del 20 al 30% en los oolongs de jade más verdes, del 50 al 90% en los oolongs más oscuros, la oxidación en los tés negros es del 100%, lo que hace que las hojas secas sean de color marrón muy oscuro y la infusión de tono cobrizo o ámbar muy oscuro.

¿Dónde se produce el té negro?

Los tés negros se pueden producir en cualquier parte del mundo, pero los más conocidos son de China, India, Sri Lanka, Indonesia y Malasia. Los tipos y sabores varían según el terroir, la variedad o cultivar particular de la planta de té que se cultiva, y los métodos de procesamiento. Aunque cada té negro pasa por los mismos pasos básicos, el método de cosecha, las temperaturas, los tiempos, la maquinaria y la habilidad del productor pueden variar.

Tés negros de China

China es más famosa por los hermosos tés negros de la provincia de Yunnan, el maravilloso Keemun de la zona de la Montaña Amarilla en el sureste de la provincia de Anhui y Lapsang Souchong, el té negro ahumado hecho en la aldea de Tongmu en las montañas Wuyi en el noroeste de la provincia de Fujian.

China es más famosa por:

• Los hermosos tés negros de la provincia de Yunnan. Están llenos de carnosos brotes dorados y tienen notas dulces de malta y toques de tabaco y cacao.
• El maravilloso Keemun de la zona de la Montaña Amarilla en el sureste de la provincia de Anhui. Keemun elabora sorprendentes tés con un encantador carácter de avena y nuez de Brasil.
• Lapsang Souchong, el té negro ahumado hecho en la aldea de Tongmu en las montañas Wuyi en el noroeste de la provincia de Fujian. La historia de este té negro chino se remonta a la primera parte del siglo XVII. Fue, en realidad, el primer té negro y tiene un aroma ahumado reconocible al instante y un perfil de sabor con toques de resina y madera carbonizada.

Tés negros de la India

Las tres principales áreas de producción de la India nos dan:

• Tés verdosos, ligeramente oxidados de Darjeeling con su carácter herbáceo y afrutado;
• Tés suaves, dulces, ricos y malteados de Assam que son los favoritos en las mezclas de desayuno;
• Tés CTC fragantes y afrutados y ortodoxos de las colinas de Nilgiri en el sur del país.

Tés negros de Sri Lanka

Los tés negros de Sri Lanka varían según la altitud a la que se cultivan. Los tés de tierras bajas tienen cuerpo, son suaves, ricos y afrutados; Los tés de tierras medias y altas, pueden ser fuertes y robustos, afrutados y suaves o suaves y dulces dependiendo de los patrones climáticos que prevalezcan en las diferentes áreas.

Tés negros de otros países

Los tés negros ortodoxos y CTC de Indonesia son oscuros, fuertes, ricos y estimulantes, mientras que los tés negros de Malasia son suaves y con cuerpo.

Países como Kenia, Tanzania, Malawi, Ruanda y Burundi en África oriental han estado produciendo enormes cantidades de tés CTC negros desde la década de 1950 y estos tés de colores fuertes generalmente se mezclan con té de Ceilán y Assam para hacer mezclas tipo desayuno inglés (English Breakfast) en bolsitas de té de papel más baratas. Algunos de estos países ahora también hacen tés ortodoxos de hojas grandes de muy buena calidad.

Además de los tés negros de esas áreas tradicionales, muchos nuevos cultivadores y productores de té están haciendo tés negros artesanales muy atractivos utilizando tallos cuidadosamente seleccionados de una o dos hojas nuevas y un brote. Ahora es posible comprar tales tés de orígenes más nuevos, incluidos Myanmar, Vietnam, el Reino Unido, Holanda, Alemania, Francia, España, Portugal, Canadá, Japón, Corea del Sur, Taiwán, varios lugares en los Estados Unidos, incluido Hawai, y de otros nuevos productores de té en todo el mundo. Los sabores de los tés hechos a mano suelen ser más ligeros, sutiles y complejos.

Propiedades y beneficios del té negro

La categoría de té negro realmente ofrece algo para todos, dependiendo de si a los consumidores de té les gustan los sabores robustos y fuertes o prefieren tés más suaves, finos y delicados.

A los consumidores de té de todo el mundo les encanta el carácter del té negro porque combina muy bien con alimentos más fuertes y se adapta fácilmente a otros tipos de bebidas a base de té caliente, como el «té estirado» de Malasia, el Chai indio, el té de estilo británico con leche y azúcar (a menudo llamado «té del constructor») y el té tradicional ruso que se bebe con un poco de mermelada en la taza o un terrón de azúcar sostenido en la mejilla o entre los dientes para endulzar el té fuerte a medida que se bebe.

Los beneficios del té para la salud incluyen el rico suministro de antioxidantes que:

• ayudan a aumentar la inmunidad
• reducen los niveles de colesterol
• mantienen un corazón y un intestino sanos
• reducen la presión arterial alta
• disminuyen el riesgo de accidente cerebrovascular
• reducen el riesgo de cáncer

La teobromina en el té:

• mejora el flujo sanguíneo
• ayuda a proteger el hígado, el páncreas y la tiroides

El aminoácido L-teanina en el té:

• mejora la función cerebral
• reduce el estrés
• nos ayuda a mantener la calma

Cafeína en el té negro

El té negro, al igual que otros tipos de té, también es apreciado por la cafeína (se conoce también como teína cuando se trata de los tés) que puede liberarse a nuestro torrente sanguíneo. No podemos saber la cantidad exacta de cafeína almacenada en las hojas de té de cualquier tipo particular porque hay demasiadas variables que deberían tenerse en cuenta. Por lo tanto, no podemos conocer la cantidad de cafeína de cada té a menos que se analice en el laboratorio, y si eso se llevara a cabo, se encontraría que algunos tés tienen niveles muy altos de cafeína y otros niveles muy bajos. Cualesquiera que sean los niveles, la cafeína en el té negro es útil para nuestros cuerpos, ya que estimula el sistema nervioso y nos ayuda a mantenernos despiertos y alerta, estimula la función cerebral, reduce el estrés y se cree que es útil para proteger contra la enfermedad de Alzheimer y Parkinson, la enfermedad del hígado graso, la obesidad y las afecciones cardíacas.

Posibles efectos adversos del té negro

1. Se cree que el té puede inhibir la absorción de hierro de nuestros alimentos, pero la investigación sugiere que esto solo se aplica a aquellas personas que solamente comen productos vegetales en lugar de productos de origen animal.
2. Algunas personas pueden encontrar que el té les causa ansiedad e inquietud.
3. La cafeína en el té puede mantenernos despiertos o interrumpir los patrones normales de sueño.
4. El té puede causar acidez estomacal, especialmente en aquellas personas que tienen un problema de ácido existente.
5. Las mujeres embarazadas no deben beber demasiado té, ya que podría causar complicaciones como el aborto espontáneo.
6. Demasiada cafeína puede causar mareos en algunas personas.

¿Cómo preparar té negro?

1. Calcule la capacidad de su tetera: debe saberlo para usar la cantidad correcta de té.
2. Llene su hervidor u otro recipiente para calentar el agua con agua fría recién filtrada y lleve la temperatura casi al punto ebullición (96 – 98 °C).
3. Cuando se alcance la temperatura correcta, vierta un poco de agua en su tetera para calentarla y limpiarla. Enjuague la tetera y luego tire el agua.
4. Pese las hojas de té usando la fórmula 2.5 – 3 gramos de té a 200 ml de agua. Ponga las hojas en la tetera caliente.
5. Vierta el agua a la temperatura correcta sobre las hojas de té en su olla y coloque la tapa.
6. Ajuste el temporizador para el número de minutos correcto. Esto depende del tamaño de la hoja. Para hojas grandes o enteras espere de 4 a 5 minutos; para hojas de tamaño mediano, espere 3-4 minutos; Para partículas muy pequeñas, espere 2 minutos.
7. Cuando el temporizador le indique que el tiempo de preparación ha terminado, separe las hojas de té húmedas del licor. Si no hace esto, el té continuará infusionándose y el licor tendrá un sabor áspero y amargo. Puede hacer esto vertiendo el licor preparado en un segundo recipiente o tetera vacía y calentada; O use una tetera que tenga su propia canasta infusora que se pueda sacar de la tetera, pero asegúrese de que la canasta sea lo suficientemente grande como para permitir que las hojas de té se hinchen y se desplieguen durante la preparación.

Maridaje del té negro con la comida

Los tés negros combinan bien con alimentos salados y dulces fuertes y son excelentes compañeros para platos ricos y salados como carne de res, jamón, pollo asado, salchichas, platos de pasta con salsas ricas. Se maridan fácilmente con los alimentos muy dulces que tradicionalmente se sirven en el té de la tarde, como bollos con mermelada y crema cuajada, pasteles de frutas, pasteles de zanahoria y cualquier postre con chocolate, especias o nueces. Los tés negros más ligeros y sutiles se pueden combinar con mucho éxito con frutas como plátanos, frambuesas, fresas, etc.

Los tés de Assam de la India son tés de desayuno perfectos y combinan con éxito con croissants y otra repostería de desayuno, los pasteles más golosos y chocolate. También son buenos con muchos platos salados como pasta con salsas de carne, carne de res, jamón, pollo, salchichas, alimentos a la parrilla.

First Flush Darjeeling (Primera Cosecha): con su carácter verdoso y ligeramente herbáceo, combina bien con:

• frutas como manzanas, peras, frambuesas, melocotones, albaricoques, uvas, limón y bergamota
• sabores florales como rosa o flor de saúco
• frutos secos como pistachos y almendras
• salados como queso crema, pepino, mayonesa de huevo
• pescado blanco, pescado a la plancha, salmón
• setas

Second Flush Darjeeling (Segunda Cosecha) combina bien con la mayoría de las frutas, quesos suaves y cremosos, cualquier alimento con sabor a nuez moscada, canela, especias mixtas y con platos salados más ligeros.

Tés Nilgiri del sur de la India: acompaña estos tés con cualquier alimento aromatizado con vainilla y/o chocolate, y con la mayoría de las verduras cocidas o crudas, sándwiches rellenos de mayonesa de huevo, queso crema, jamón, etc.

Earl Grey es un excelente socio para pastelería, pasteles de limón, galletas picantes dulces y pasteles aromatizados con nuez moscada, canela y otras especias dulces. Tambien es un buen compañero para bollos con mermelada y crema. Además, combina bien con quesos cremosos, y con sándwiches de té de la tarde rellenos de salmón ahumado, mayonesa de huevo, jamón, queso crema y pepino, cangrejo y rúcula.

Té negro de Ceilán es una opción perfecta para el té de la tarde, ya que combina bien con muchos alimentos diferentes: Pruébelo con ensaladas ligeras y otros platos salados suaves, rellenos de sándwiches como salmón ahumado, jamón y pollo. También es excelente con tostadas y mermelada, croissants y otros pasteles de desayuno, chocolate con leche, galletas y pasteles de chocolate, comida picante, cualquier alimento con miel y con frutas frescas.

Keemun de China es un excelente socio para carnes rojas, quesos suaves y cremosos, platos de desayuno como tocino y huevos, tostadas y mermelada o confitura, cualquier comida que lleva chocolate, alimentos especiados como pan ligero de jengibre, galletas de canela o bollos. Es posible combinarlo con galletas de avena y macarons en cualquier sabor.

Lapsang Souchong es perfecto con alimentos ahumados como queso ahumado, pato ahumado, pollo ahumado. Tambien es bueno con platos de caza, queso, carnes rojas, cerdo, cordero, y huevos.

Tés negros de Yunnan (China) son un excelente compañero para cualquier comida aromatizada con leche o chocolate blanco. También es bueno con compotas de frutas, pasteles picantes y galletas aromatizadas con canela y nuez moscada, cualquier alimento con pistacho, almendras, nueces de Brasil, etc. Se maridan, además, con jamones y quesos, pollo, pavo, carne a la parrilla, cordero, pavo y carne de res.

Los tés de Kenia y otros tés de África oriental se combinan bien con pasteles y galletas de chocolate, pasteles de frutas, pasteles de limón, pasteles de zanahoria, esponjas Victoria, bollos con mermelada y crema cuajada o nata montada. También es bueno con ricos platos salados como carne asada, pollo asado, hamburguesas, etc.

¿Cómo se elabora el té negro?

Cosecha

Para hacer té negro, primero se recogen las hojas, generalmente dos hojas jóvenes y un brote de hoja. Estas son la parte tierna más nueva de los brotes de té y contienen niveles más altos de polifenoles (químicos vegetales que son buenos para nuestra salud) y cafeína.

Estos dos componentes se concentran en los cogollos y hojas más jóvenes y sabrosos para actuar como insecticidas naturales de sabor amargo. Están diseñados para ahuyentar a los insectos que no pueden tolerar la cafeína y morir o volverse locos: ¡las arañas que se alimentan con cafeína ya no pueden tejer una red regular y, por lo tanto, es menos probable que atrapen otros insectos para su cena!

Las hojas de té se recogen a mano o se cosechan con cortadores en forma de tijeras, cortasetos o tractores cosechadores.

Marchitado

Después, las hojas se extienden en canales metálicos largos y anchos o en esteras o bandejas de bambú para permitir que se evapore aproximadamente el 30-35% del contenido de agua. Una vez las hojas se han vuelto más flácidas, comienza el trabajo de enrulado o corte.

Enrulado

El enrulado a mano o en grandes máquinas se utiliza para lo que llamamos tés ortodoxos (es decir, hechos por métodos tradicionales, aceptados como norma, etc.); la máquina CTC más moderna – Cut, Tear and Curl (Cortar, Tirar y Enrollar), a veces llamada Crush, Tear and Curl (Triturar, Tirar y Enrollar) – inventada en 1930 para cortar, triturar y enrollar las hojas para convertirlas en pequeñas partículas destinadas a mezclas de bolsas de té de papel más baratas. Cuanto más grande es la partícula ortodoxa, más tiempo tarda el té en prepararse y más interesante es el sabor; las pequeñas partículas de CTC dan mucho color y fuerza, pero generalmente no ofrecen sabores finos y sutiles.

Oxidación

Después del proceso de enrulado, los tés ortodoxos se extienden en bandejas o canaletas y se dejan durante varias horas para oxidarse completamente; Cuanto más grandes son los fragmentos de hoja, más tiempo tarda la oxidación. Los tés CTC casi siempre se elaboran en una línea continua de máquinas automatizadas y, a medida que las verdes hojas cortadas se mueven en una cinta transportadora hacia el secador en el otro extremo, se oxidan en 20 a 30 minutos. Cuanto más pequeñas son las partículas, más rápida es la oxidación.

Secado

Una vez que las hojas se hayan oxidado completamente, el té debe secarse en hornos calientes o woks para detener cualquier oxidación adicional y eliminar todo menos el 2 – 3% del agua restante.

 Clasificación

El paso final es clasificar la hoja en diferentes tamaños y luego darle a cada tamaño un nombre de grado. En algunos países, la clasificación se realiza a mano, pero más comúnmente el té entra en una máquina compuesta de mallas de alambre de diferentes tamaños colocadas en diferentes niveles. A medida que la máquina vibra, los tamaños de hoja más grandes permanecen en la malla superior y se extraen en una bolsa o cubo, mientras que los tamaños más pequeños pasan a la siguiente malla ligeramente más pequeña. Una vez más, las piezas más grandes permanecen en la malla y se extraen en su propia bolsa o cubo y las piezas pequeñas caen. Esto continúa hasta que todo el té ha caído a través de las mallas vibrantes y se ha extraído en bolsas o cubos separados.

De un lote de té, puede haber de 10 a 12 tamaños diferentes y a cada tamaño se le da un nombre de grado. Este proceso de clasificación es extremadamente importante ya que, si el té a granel consta de piezas de diferentes tamaños, el té no se puede mezclar o preparar con éxito. Las partículas más pequeñas siempre caen al fondo del paquete, lata o bolsa y esto hace que la mezcla del té pierde su estructura homogénea: las partículas más pequeñas se preparan mucho más rápido que las piezas grandes y eso hace que sea muy difícil preparar un buen té.

Nombres de diferentes grados del té negro

Los nombres de grados utilizados para diferentes tamaños de té son muy desconcertantes para las personas que no están familiarizadas con el comercio del té y es importante saber que el nombre del grado no nos dice nada sobre la calidad y el sabor de un té. Solo nos dice sobre el tamaño y la apariencia de un té individual. Siempre esperamos que la hermosa apariencia de la hoja seca dé una indicación de la calidad, ¡pero no podemos evaluar eso sin probar! Para juzgar la calidad y el sabor del té es necesario probarlo.

Los siguientes grados de té negro solo son relevantes en las regiones productoras de té que fueron establecidas por los europeos hace unos doscientos años, es decir, en India, Sri Lanka, África, Indonesia y Malasia. En China, Taiwán, Japón, etc., se utilizan sistemas de clasificación completamente diferentes para diferenciar entre las diferentes calidades, tipos y tamaños.

En los países arriba mencionados, los grados solo nos dicen si la hoja es grande o rota y cuántos pequeños brotes o puntas doradas podemos ver en la mezcla de hojas o partículas de hojas.

Tés ortodoxos de hojas enteras o grandes

P = Pekoe: hojas retorcidas o enrolladas sin puntas (pequeños brotes que permanecen dorados durante todo el procesamiento y aún son visibles en el té al final).

OP = Orange Pekoe: contiene algunos brotes

FP = Flowery Pekoe: contiene más brotes

FOP = Flowery Orange Pekoe: contiene aún más brotes

GFOP = Golden Flowery Orange Pekoe: contienen muchos brotes

TGFOP = Tippy Golden Flowery Orange Pekoe: contiene una gran cantidad de brotes

FTGFOP = Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe: contiene un alto nivel de brotes

SFTGFOP = Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe: contiene más punta que otros grados

* A o 1 a veces se agrega para denotar una cantidad aún mayor de brotes, por ejemplo, SFTGFOP1

* CL antes o después de un nombre de clasificación quiere decir que las plantas utilizadas para hacer el té se cultivaron a partir de esquejes tomados de un arbusto madre (esto se conoce como propagación vegetativa).

Hojas rotas

BOP = Broken Orange Pekoe: la versión rota de OP

FBOP = Flowery Broken Orange Peko: la versión rota de FOP

GFBOP = Golden Flowery Broken Orange Pekoe: la versión rota de GFOP

TGFBOP = Tippy Golden Flowery Broken Orange Pekoe

la versión rota de TGFOP (África, Indonesia, Malasia, etc.)

Fannings

(Estas son las partículas mucho más pequeñas que se han desprendido de la hoja durante el procesamiento)

GOF = Golden Orange Fannings (Partículas “doradas” de alta calidad)

FOF = Flowery Orange Fannings (Partículas de calidad más alta que FOF, con algunos brotes)

BOPF = Broken Orange Pekoe Fannings (Partículas uniformes sin brotes)

FBOPF = Flowery Broken Orange Pekoe Fannings (Partículas de hoja rota con algunos brotes)

Polvo

(Estos son los grados más pequeños)

OPD = Polvo de Orange Pekoe

BOPD = Polvo de Orange Pekoe roto

BOPFD = Polvo fino de Orange Pekoe roto

FD = Polvo fino

Té negro CTC

(algunos de los nombres de grado CTC son iguales o muy similares a los términos ortodoxos, pero la hoja es completamente diferente a la vista y los gránulos o partículas son uniformes en tamaño. ¡Los gránulos de té a veces parecen café liofilizado!)

BP = Broken Pekoe (Pekoe roto)

PF = Pekoe Fannings (partículas)

PD = Pekoe Dust (Polvo de Pekoe)

F = Fannings (Partículas)

OF = Orange Fannings (Partículas de calidad más alta que F)

GOF = Golden Orange Fannings (Partículas de calidad más alta que OF)

D = Dust (Polvo)

D1 = Dust 1 (Polvo 1)

D2 = Dust 2 (Polvo 2)

RD = Red Dust (Polvo rojizo)

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¿Qué es el Té de Burbujas?

 El Té de Burbujas también se conoce como Té Boba, pero su origen se remonta a Taiwán, donde se creó mezclando té con leche, fruta y zumos de fruta, así como con perlas de tapioca. La bebida se agita en exceso para crear esas maravillosas burbujas que le dan nombre. La bebida puede servirse caliente o fría, pero suele venderse en vasos transparentes con pajita.

Y puede que te preguntes cuándo ocurrió todo esto. Pues bien, esta bebida se creó en los años 80 y, a partir de ese momento, cambió la industria. El hielo raspado y las perlas de tapioca ya era algo que la gente consumía, pero entonces alguien lo añadió al té con leche y de ahí surgió una sabrosa delicia. Se cree que el Té de Burbujas original se elaboró en una casa de té de Chun Shui Tang, en Taiwán. Se cree que el fundador fue Liu Han-Chieh, que comenzó su andadura sirviendo té chino. Sin embargo, tras un viaje a Japón, donde descubrió que se servía café frío, empezó a trabajar con diferentes siropes y sabores y su té. Los agitaba sobre hielo y luego los servía con las burbujas espumosas, ¡así que ese fue el primer té de burbujas!

Sin embargo, esto fue sólo el principio, porque fue en una reunión de personal en 1988 cuando las cosas realmente despegaron. El director de desarrollo de productos de Liu Han-Chieh había traído a la reunión un postre de Taiwán conocido como Fen Yuan. Durante la reunión, el postre se vació en su taza de té Assam helado. La bebida se repartió entre todos y todos se enamoraron de ella al instante. La bebida se añadió al menú y su popularidad creció hasta que, en 2008, se incorporó al menú un Té de Burbujas nuevo.

La gente no se cansaba del Té de Burbujas y cada vez eran más las personas que querían disfrutarlo, desde niños en edad escolar hasta adultos, todos ellos buscando ese sabor tan agradable. Lo que siguió fue una carrera de vendedores para crear el siguiente sabor y bebida mejorada añadiendo sus propios toques y sabores.

Desde entonces, el Té de Burbujas se ha extendido por todo el mundo y ahora se consume en el sudeste asiático, en América y, ahora, en el Reino Unido.

¿Qué crea las burbujas?

 Las burbujas por las que se conoce la bebida se denominan Boba y están formadas por bolas comestibles que están hechas de tapioca. Se trata de un almidón que proviene de la raíz de la yuca. Estas perlas son tradicionalmente de color negro, ya que se elaboran con azúcar moreno. Esto hace que la bebida tenga una textura masticable pero mucho dulzor.

Pero lo que realmente hace que el té de burbujas destaque es que la bebida ha evolucionado gracias a su popularidad. Como resultado, los que elaboran el té de burbujas han empezado a ser más creativos con él, dando como resultado un montón de sabores disponibles para elegir. Así, se pueden ver perlas de sabores que estallan hasta jaleas y mermeladas. En cualquier caso, la gente es cada vez más creativa con ellos, dando a los consumidores más posibilidades de disfrutar.

¿Hasta dónde se ha extendido el Té de Burbujas por el mundo?

 El Té de Burbujas ya no es solo una bebida que se consume en Taiwán. De hecho, se ha convertido en un fenómeno global y ahora se encuentra en la mayoría de las ciudades y pueblos importantes del mundo. Se puede encontrar en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Japón, y solo en Taipéi hay más de 6.000 tiendas que venden esta bebida, y el número va en aumento.

¿Cómo se bebe el té de burbujas?

 Como ya hemos comentado, el Té de Burbujas se ha creado para incluir una serie de sabores diferentes, pero el Té de Burbujas original es el té Assam. Se agita sobre hielo con leche o una crema no láctea antes de endulzarlo a gusto del consumidor. A día de hoy, sigue siendo uno de los sabores más populares y se sirve con perlas de tapioca.

Desde que se inventó el Té de Burbujas, la gente ha intentado crear todo tipo de sabores añadiendo siropes y zumos de frutas con la esperanza de crear algo alucinante. Si miramos el menú de cualquier lugar que sirva Té de Burbujas, encontraremos los mismos sabores dada su popularidad. Así, los principales sabores que se pueden encontrar son:

• Té con leche Taro (tipo de boniato que tiene un sabor a nuez)
• Té con leche de jazmín
• Té con leche y miel
• Té verde/matcha

Durante los meses de invierno y los días fríos, se puede tomar un té de burbujas caliente. El calor combina excepcionalmente bien con la cremosidad y las perlas de tapioca que le dan un sabor casi de postre.

También se puede encontrar otra variante de la bebida que puede consistir en utilizar té negro, verde o blanco combinado con zumo de fruta fresca para crear una deliciosa bebida de té helado repleta de sabores afrutados. Las bebidas son refrescantes y suelen tener una sorpresa masticable en el fondo, pero también se pueden encontrar cubos de gelatina de nata de coco o boba, que son perlas redondas de zumo de fruta que estallan en la boca.

¿Cuáles son algunas de las opciones más populares?

 El té de burbujas sigue en auge y con él llegan más sabores. Pero si te das una vuelta por el mundo descubrirás que algunas de las mismas opciones aparecen una y otra vez. Hay una razón para ello, y es que saben muy bien. Así que, si viajas por el mundo y decides que quieres probar un Té de Burbujas, puedes encontrar las siguientes opciones:

Té con leche de rosa persa – Si quieres transportarte al corazón de Persia, esta es tu bebida. Tiene una impresionante fragancia a rosas y un matiz exótico.

Matcha japonés – El té verde matcha es ya una bebida muy popular y aporta numerosos beneficios para la salud. El matcha lleva siglos consumiéndose en Japón y suele añadirse a cosas como pasteles y chocolate. Cuando lo añades a un té de burbujas, realmente marca la diferencia en el sabor.

Refresco de hibisco mexicano – Si quieres desconectar y relajarte en un caluroso día de verano, esta es tu bebida. Está llena de emoción y eso es porque contiene jugo de limón, perlas de tapioca y flores secas de Jamaica, todo lo cual te da ese auténtico sabor mexicano.

Mojito brasileño – Puede que prefieras algo tropical y brasileño, lo que significa que estás de suerte con este té de burbujas. Los mojitos son conocidos por ser refrescantes gracias al toque de menta, pero esta versión sin alcohol sigue aportando ese conocido toque de frescura.

Leche de azafrán india – La leche de azafrán india es una bebida popular en la India y tiene un rico sabor además de propiedades medicinales. Esta es una alternativa cremosa que incorpora perlas de tapioca para aportar más texturas.

¿Cómo se puede mejorar el Té De Burbujas?

 Puede que pienses que el Té de Burbujas ya ha alcanzado todo su potencial, pero eso no es así. Como ya hemos dicho, esta bebida refrescante aún tiene mucho que ofrecer, ya que las posibilidades de sabor son infinitas. Algunas tiendas de distintos lugares del mundo están convirtiendo la bebida en una versión alcohólica que, por supuesto, está gustando mucho a algunas personas. Los mixólogos del Té de Burbujas están experimentando con toda una serie de brebajes, pero también ofrecen versiones sin alcohol.

Además, a medida que se va poniendo énfasis en hacer más por nuestro planeta, las versiones orgánicas también se van abriendo paso en los menús. Con ingredientes ecológicos, son mejores para el medio ambiente y también para nuestra salud. Se puede hacer mucho más con el Té de Burbujas y, aunque ya existe desde hace décadas, parece que apenas se ha arañado la superficie.

Cada vez hay más gente que intenta superar los límites y ofrecer algo diferente, por lo que el té de burbujas sigue siendo una bebida muy interesante. Es lo suficientemente versátil como para adaptarse a diversos sabores e innovaciones, y por eso es muy probable que el Té de Burbujas siga existiendo durante muchos años.

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Mientras que el terreno en Assam es muy plano y bajo, las colinas de Darjeeling se elevan a una altitud de 2.133,6 metros (7.000 pies). El té crece aquí en las empinadas laderas desde aproximadamente 609,6 metros (2.000 pies) hasta los picos más altos. Hay alrededor de 80 jardines de té en la región, aunque el número exacto cambia todo el tiempo a medida que los jardines dejan de producir té, se dividen o se agrupan con las fincas vecinas. La mayoría de las fincas tienen su propia fábrica y un pueblo para los trabajadores que recogen y procesan el té. También hay clínicas y hospitales, guarderías, escuelas secundarias, lugares de culto, centros comunitarios y tiendas. Varias fincas también ofrecen alojamiento para turistas o compradores potenciales que visitan cada año para comprar tés para su negocio.

¿A qué se debe la diferencia en los sabores de los tés Darjeeling?

En primer lugar, es la forma en que cambian las estaciones, el clima y los patrones meteorológicos durante el período de crecimiento, desde la primavera hasta el otoño.

El segundo es la altitud de los jardines, ya que las altitudes más altas siempre tendrán una ventaja sobre las elevaciones más bajas en términos de calidad y sabor de los tés.

El tercero es el tipo o tipos de plantas de té que crecen en cada una de las fincas:

– Algunos jardines tienen arbustos muy viejos que se cultivaron a partir de semillas en la década de 1850, cuando la región se desarrolló para la producción comercial. Estas plantas cultivadas con semillas son todas ligeramente diferentes, crecen a velocidades algo diferentes, producen diferentes cantidades de brotes y aportan una valiosa diversidad al sabor de los tés extraídos de ellas.

– Otros jardines tienen plantas que han sido cultivadas más recientemente por propagación vegetativa, que crea nuevas plantas a partir de esquejes tomados de un arbusto madre cuidadosamente seleccionado. Cada una de estas nuevas plantas clonadas es una copia exacta de la planta madre, por lo que todos los arbustos crecerán al mismo ritmo, brotarán al mismo tiempo y le darán las mismas características de sabor y aroma al té elaborado con ellos. Por lo tanto, el administrador de la finca sabe exactamente qué esperar de sus plantas.

– Algunos jardines tienen una mezcla de plantas clonadas y cultivadas con semillas.

De los tres factores que afectan la calidad y el perfil de sabor de los tés Darjeeling, el que más influye es el cambio de estaciones y las condiciones climáticas que prevalecen en las diferentes épocas del año. Debido al cambio climático, los patrones climáticos tradicionales han cambiado en los últimos años y son mucho menos predecibles que en épocas anteriores. Hay cuatro períodos principales de cosecha en Darjeeling: principios de la primavera; finales de primavera hasta principios de verano, pleno verano; y otoño. En los meses de invierno, los arbustos de té entran en un período de latencia y no comienzan a producir brotes de hojas nuevas hasta la primavera siguiente.

Darjeeling First Flush (Primer Brote)

En primavera, desde finales de marzo hasta abril, se recolectan los tés First Flush. Debido a que el clima aún es fresco y bastante seco, las plantas de té producen pequeños brotes de hojas nuevas y hojas pequeñas que crecen muy lentamente. Estas condiciones bastante estresantes pueden ser duras para la planta, pero permiten que las hojas de té desarrollen capas de sabor y aroma delicadas y complejas. Estos tés a menudo se describen como de carácter ‘moscatel’, lo que significa que a menudo huelen y saben un poco a uvas moscatel, que son famosas por sus dulces y aromáticas notas florales y afrutadas.

Sin embargo, en los últimos 30 años más o menos, los tés First Flush de Darjeeling se han vuelto gradualmente más bien verdes tanto en color como en perfil de sabor y, si no se elaboran con cuidado, pueden tener un sabor bastante herbáceo, astringente y ligeramente amargo. La creciente demanda de tés First Flush más verdes proviene de Japón (y de los mayoristas en Alemania que venden estos tés en Japón), y los gerentes de la fábrica de Darjeeling han modificado el método de elaboración del té negro para complacer a esos compradores.

Producción de First Flush tradicional

Para hacer tés negros tradicionales que tienen hojas de color marrón oscuro, la hoja recién recolectada se lleva a la fábrica y se deja secar (para reducir el contenido de agua de las hojas) hasta que se haya evaporado aproximadamente el 30-35% del agua. Esto hace que el té sea mucho más fácil de manipular durante las siguientes etapas del procesamiento.

En el caso de los tés First Flush más verdes, las hojas de té pasan por lo que se llama un «marchitado fuerte», que elimina entre el 65 y el 70 % del contenido de agua de las hojas (el doble del porcentaje que se pierde durante el marchitado tradicional). Para que se produzca la oxidación en las hojas, debe haber oxígeno en el aire, enzimas en el té y agua en las hojas, y la reducción del agua que queda en las hojas después de un marchitado fuerte hace que sea mucho más difícil que el té se “oxide” y se vuelve de color marrón oscuro. Los mejores tés todavía tienen sugerencias de frutas con hueso como melocotones y albaricoques, pero la mayoría suelen ser bastante refrescantes y herbáceos.

Segundo Brote (Darjeeling Second Flush)

Los tés Darjeeling Second Flush se cosechan y procesan en mayo y junio, cuando el clima es más cálido y las precipitaciones aumentan. Estos tés están completamente oxidados y, por lo tanto, tienen un aspecto y un sabor muy diferentes al First Flush, que es más verde. Son de un rico marrón amaderado y tienen más del carácter moscatel esperado mezclado con dulzura afrutada y notas ligeramente tostadas.

Tercer Brote (Third Flush)

La tercera cosecha, desde finales de junio hasta finales de agosto – principios de septiembre, se conoce como la «descarga del monzón». Durante este período llueve casi incesantemente y, debido a que hay tanta agua en el aire, en el suelo y en las hojas de té, la calidad del té disminuye para dar una bebida muy sencilla y poco interesante.

Los tés están completamente oxidados y, por lo tanto, se ven muy similares a los tés Second Flush, pero en lugar de venderse como Darjeelings de un solo origen, a menudo se usan en mezclas de té.

Cosecha de otoño

La cosecha otoñal se recoge desde finales de octubre hasta noviembre, cuando las lluvias y el calor del sol disminuyen gradualmente. El crecimiento más lento de los arbustos da como resultado tés con mucho cuerpo. Se pueden apreciar ricos sabores afrutados con toques de uvas dulces y bayas maduras. Para algunos amantes del té, esta es su temporada favorita para los tés Darjeeling.

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Miles de variedades de té cultivados en más de 60 países del mundo provienen de una sola planta, conocida como Camellia sinensis. Para producir el té, se utilizan los brotes y las hojas jóvenes de la planta.

El origen del té se remonta al 2737 aC. Según cuenta una leyenda china, los beneficios del té se descubrieron un día en el que el herbolario Shen Nong estaba sentado debajo de un árbol hirviendo el agua que iba a utilizar para la infusión de diversas plantas. Mientras esperaba a que el agua llegara a hervir, una suave brisa arrancó varias hojas de la rama que crecía justo encima. Las hojas cayeron justo en el agua y a Shen Nong le gustó el aroma que emanaba del caldero. Decidió probar la infusión, quedó maravillado con aquél sabor y se sintió renovado. Por supuesto, el árbol bajo el que estaba sentado era un árbol de té silvestre. Después de llevar a cabo más experimentos, Shen Nong llegó a la conclusión de que la infusión a base de hojas de este árbol tenía propiedades beneficiosas, como el hecho de incrementar la capacidad de permanecer despierto y concentrado. Otra historia cuenta cómo él mismo, fruto de sus investigaciones, se envenenó degustando una planta tóxica y cayó en coma, pero mientras yacía inconsciente debajo de un árbol de té, el rocío acumulado en las hojas goteó cayendo en su boca, reviviéndolo y restaurándole la salud completamente.

Entre las principales zonas de origen de la planta del té se encuentran la provincia Yunnan (en el suroeste de China), el norte de Vietnam y Laos, Myanmar (antigua Birmania) así como el Noroeste de la India. Las plantas no saben de fronteras y se desarrollan en aquellos lugares donde las condiciones locales se ajustan a sus necesidades. De esta forma, la planta del té, cuyo nombre científico es Camellia sinesis, encontró en las estribaciones del Himalaya lo que tanto anhela – la humedad y el calor tropical propios de esas regiones.

¿Cómo se preparaba el té en sus orígenes?

Una vez fueron reconocidas las propiedades beneficiosas del té, los habitantes de las zonas cercanas a los bosques de Yunnan y Sichuan comenzaron a talar los árboles del té silvestres que crecían allí, para posteriormente hervir las hojas frescas de té directamente en el agua sin procesarlas. Rápidamente se dieron cuenta de que si seguían cortando los árboles, pronto agotarían este recurso natural, así que aprendieron a cultivar las plantas y secar las hojas para poder producir té durante todo el año. Para conservar el frescor de las hojas verdes, éstas primero se pasaban por el vapor para evitar su oxidación y después se comprimían en bolas o tortas y se secaban. Para tomarlas como infusión, las tortas de té primero se tostaban, se rompían en pedazos pequeños y se ponían en agua hirviendo junto con especias y cebolla.

¿De dónde proviene la palabra «té»?

El carácter chino “cha” – 茶 – fue adoptado en el siglo III dC para definir tanto la planta como la bebida, pero el nombre tomó diversas formas en diferentes idiomas hasta que los botánicos se decidieron por Camellia sinensis (Camellia chino) a principios del siglo XIX. En 1712, el botánico alemán Englebert Kaempfer la llamó Theae Japonensis; en 1753, el botánico sueco Carl Linnaeus le dio el nombre de Thea sinensis pero luego reclasificó la planta como dos especies diferentes – Thea viridis (la que él creía se usaba para hacer té verde) y Thea bohea (la que él pensó que se utilizaba para hacer té negro). Luego, en 1818, el botánico inglés Robert Sweet renombró todas las especies de Thea como Camellias. Y, finalmente, en 1905, la planta se convirtió en Camellia sinensis.

Hoy en día, las diferentes palabras con el significado “té” utilizadas a nivel mundial se remontan a sus orígenes chinos. A lo largo de los siglos, cuando el té fue comercializado fuera de China y a lo largo de la Ruta de la seda y otras rutas de comercio, los que compraban té de los Cantoneses o de los Mandarines adoptaron la palabra “chá”. Pero en la provincia de Fujian, los comerciantes holandeses y británicos negociaban con los que hablaban el dialecto local de Amoy y adoptaron la palabra “tê”. Así que actualmente, en diferentes idiomas los dos nombres originales se han convertido en “tea” en inglés, “thé” en francés, “tè” en Italiano, “tee” en alemán, “thee” en holandés, “té” en español, etc.; y “chá” en Portugués, “chay” en Hindi, “çay” en Turco, etc.

¿Qué tipos de té existen y como se diferencian uno del otro?

Es una pregunta que cualquiera de nosotros debe haberse planteado al encontrar en una tienda decenas de tés exóticos con nombres desconocidos y extraños, algunos casi imposibles de pronunciar. En realidad, todos aquellos se pueden dividir en 6 grupos según el proceso de fabricación: negro, blanco, verde, amarillo, oolong y té oscuro (más conocido como pu-ehr o té rojo). Aunque sea del mismo grupo, cada té ofrece una experiencia gustativa única y la elección de una variedad u otra depende de los gustos personales de cada uno. Sin embargo, a continuación, proponemos una guía orientativa, sin entrar en detalles, pero dándoles una visión general de los principales propiedades sensoriales y saludables de cada tipo de té.

Té Blanco

Dulce, refrescante y delicado, con notas florales muy sutiles. Es un té suave, pero de sabor muy complejo. Según las últimas investigaciones se considera que el té blanco, en mayor medida que cualquier otro té, ayuda a acelerar el metabolismo y reducir el riesgo de cáncer.

Té Verde

Más intenso que el té blanco, tiene una textura cremosa y aterciopelada. Destaca por sus notas vegetales y tostadas, con un toque a cítricos y nueces. Tienen un potente efecto antioxidante. Té verde de alta calidad es muy delicado y se quemaría al añadirle agua hirviendo. Su infusión necesita la temperatura de agua más baja que el resto de los tés, de lo contrario se vuelve muy amargo.

Té Amarillo

Su producción empieza como el té verde, pero se le añade una etapa más, gracias a lo que queda ligeramente fermentado y resulta algo más dulce y suave que el té verde. Es un tipo de té extremadamente raro y no es muy recomendable para la iniciación.

Té Oolong

Poco oxidados (verdes): especialmente aromáticos, con notas florales muy pronunciadas. Tienen un efecto calmante y relajante gracias a su natural fragancia que actúa como una especie de aromaterapia. Tienden por sus propiedades a los tés verdes.

Muy oxidados (oscuros): tienen un toque a miel y tabaco con presencia de notas afrutadas, ahumadas y minerales, entre otros. Se asimilan más a los tés negros.

Té Negro

Generalmente son tés intensos y con mucho cuerpo. A menudo presentan notas a frutos secos, a cítricos, a tabaco y a cacao. Gracias a la formación de los nuevos componentes durante su oxidación, té negro es considerado beneficioso para la salud por su poder de absorber el colesterol en la sangre y reducir el riesgo de las enfermedades cardiovasculares.

Té Oscuro (anteriormente pu-erh o té rojo)

Es una categoría de tés muy distinta de las demás. De hecho, es un universo en sí dentro de los tés chinos. Lo tés oscuros como pu-erh no pierden sus cualidades con el paso del tiempo, sino, de lo contrario, siguen desarrollando nuevas dimensiones gustativas a lo largo de los años e incluso décadas. Esta característica se debe a la acción microbiana resultante del proceso de post-fermentación de dichos tés.

Pu-erh crudo

Resulta algo terroso y astringente mientras esté joven, pero después de unos años de maduración se vuelve dulce, suave y muy complejo. En los tés pu-erh crudos madurados, siempre que sean de alta calidad, se pueden apreciar las delicadas notas afrutadas – una de las razones por lo que están muy buscados por los verdaderos amantes y conocedores de los tés.

Pu-erh cocido

Su producción fue impulsada a través del empleo de técnicas innovadoras en un afán de acelerar el proceso de maduración. El pu-erh cocido aproxima por sus características al pu-erh crudo madurado ya en el momento de salir de la fábrica.  Su proceso de maduración es mucho más acelerado y su precio en el mercado es más bajo. No obstante, habría que tener en cuenta que para su producción se utilizan las hojas de calidad inferior que en el caso de pu-erh crudo, por lo tanto, siempre perderá algo de complejidad en el sabor. Aun así, un pu-erh cocido bien elaborado es totalmente recomendable para la iniciación.

A los tés oscuros se le atribuyen numerosos efectos beneficiosos sobre la salud, entre ellos destacan los de la reducción de grasa corporal, prevención de diabetes y de hígado graso, eliminación de toxinas, etc.

Lo que determina a qué grupo pertenece cada uno de los tés son las diferentes etapas de producción y el orden de ellas, siendo la diferencia más importante el grado de «oxidación» por el que las hojas de té han pasado durante su fabricación. La oxidación es una reacción natural entre los jugos en las hojas de té y el oxígeno en el aire alrededor de ellos. Éste es el mismo proceso químico natural que ocurre cuando una manzana se corta por la mitad y los zumos de la fruta entran en contacto con el oxígeno del aire. Durante el proceso de oxidación las hojas de té cambian de color verde a marrón y desarrollan diferentes aromas. Para entender mejor las diferencias entre los diferentes tipos de té es necesario saber cómo se elabora cada tipo de té.

Beneficios del té para la salud

Según la mitología china, el té fue descubierto por el emperador Shen Nong hace unos 5000 años y a lo largo de todo este tiempo su evolución ha sido realmente fascinante. Hoy en día el té se cultiva en todos los continentes y su consumo ha ido aumentando año tras año llegando a ser una de las bebidas más consumidas después del agua.El herbolario chino y el “Padre del té”, Shen Nong afirmaba que la bebida a base de las hojas de té reducía el deseo de dormir y mejoraba el ánimo. Se cuenta que él alentó a los chinos para que cultivaran la planta y tomaran té a diario. Cuando el té llegó a Europa, se anunció como una bebida con todo tipo de bondades medicinales. La gente empezó a tomarlo para curar dolores de cabeza, enfermedades de la piel, trastornos estomacales, insomnio, fiebre y dificultades respiratorias; para estimular el poder cerebral y la memoria, ayudar a la digestión y proteger los riñones y la vista.

Las investigaciones científicas que se llevaron a cabo desde entonces han demostrado que al menos una parte de lo que se creía cientos de años atrás era cierto. Ahora sabemos que el té contiene una larga lista de ingredientes beneficiosos: polifenoles, que actúan como antioxidantes en el cuerpo; cafeína; aminoácidos incluyendo L-teanina; fluoruro; minerales como el potasio (para mantener los niveles de líquidos corporales), el calcio (bueno para los huesos), el zinc (para reforzar nuestro sistema inmunológico y para combatir los resfriados), el fósforo (para mantener a los dientes y a los huesos sanos) el manganeso (para mejorar el metabolismo y el equilibrio mental), vitaminas: B2, B12 (ácido fólico), vitamina C y vitamina E. Todos estos diferentes componentes, que varían en cantidad según las diferentes categorías de té, ofrecen una amplia variedad de beneficios para la salud.

Los estudios han demostrado que los polifenoles antioxidantes en el té pueden ayudar a protegernos contra una amplia gama de problemas de salud relacionados con la edad, incluyendo enfermedades del corazón, derrame cerebral, altos niveles de colesterol en la sangre, presión arterial y ciertos tipos de cáncer. También ayudan a inhibir el crecimiento de bacterias en la boca, lo que reduce el riesgo de placa y ayuda a protegerla contra el cáncer.

La cafeína o teína en el té, un estimulante útil que aumenta el estado de alerta y reduce la fatiga, se produce en la planta de té a medida que crece y todos los tés contienen niveles similares de esta sustancia. La velocidad a la que la cafeína se absorbe en nuestros cuerpos se ralentiza por el aminoácido L-teanina, por lo que los efectos son menos agresivos que los efectos de la cafeína absorbida con el café. La L-teanina (ingrediente mágico del té) sólo existe, por lo que sabemos hasta la fecha, en tres plantas del mundo entero: la planta de té, la guayusa (un árbol amazónico relacionado con el acebo) y el hongo Bolete de la Bahía. Una concentración de L-teanina en el té otorga al licor un delicioso sabor umami, potenciando la sensación aterciopelada en la boca. También aumenta la actividad de las ondas alfa en nuestros cerebros, reduciendo la presión arterial y ayudándonos a enfocarnos y concentrarnos de una manera serena y tranquila.

El fluoruro en el té fortalece el esmalte en nuestros dientes, aumentando la resistencia al ácido y reduciendo así el riesgo de caries.

Se considera que tres tazas de cualquier tipo de té contienen más poder antioxidante que una sola manzana, Por lo tanto, cuanto más té bebemos, siempre de forma moderada y continua, ¡y cuanto más amplio sea el rango de diferentes tipos de té que elegimos, más sanos seremos!

Preparación del té según la variedad

El té debe guardarse en un recipiente hermético y en un lugar fresco y seco. Es importante también mantenerlo alejado de olores fuertes, tales como especias, hierbas, etc. Al medir la cantidad necesaria para la infusión, se debe usar una cuchara o pala medidora totalmente seca y limpia.
El té se debe preparar siempre con agua filtrada libre de impurezas como cal, cloro y metales pesados disueltos. El agua para el té debe contener gran cantidad de oxígeno, de lo contrario la bebida tendrá poco sabor. La sugerencia es elegir agua con un pH de 6,8 – 7,2. También se debe evitar el agua embotellada que contiene sales añadidas.
Antes de decidir sobre la cantidad de té a preparar, se debe comprobar la capacidad de la tetera o del recipiente para la infusión del té. La medida ideal es de 2,5 – 3 gramos de té por 200 ml de agua. Esta cantidad puede variar según el gusto personal o el tipo de té a infusionar.

La temperatura del agua

Diferentes tés se infusionan mejor a unas temperaturas determinadas. Las siguientes temperaturas de agua son orientativas y se pueden puede ajustarse a los gustos personales de cada uno.
Tés blancos: 80ºC
Tés verdes chinos: 70º- 75ºC
Tés verdes japoneses: 50º- 70ºC
Té amarillo: 75º- 80ºC
Té Oolong: 85º- 95ºC
Tés negros y oscuros: cerca de la temperatura de ebullición

El tiempo de la infusión

Los siguientes tiempos de infusión son orientativos y puede ajustarse a los gustos personales de cada uno.
Tés blancos: 3-5 minutos
Té verde de hoja pequeña: 1-2 minutos
Tés verdes chinos de hoja grande: 3-4 minutos
Tés verdes japoneses: 0-1 minutos
Té amarillo: 3-4 minutos
Té Oolong: 3-4 minutos
Té negro de hoja pequeña: 1-2 minutos
Té negro de hoja mediana: 2-3 minutos
Té negro de hoja grande: 3-5 minutos
Una vez transcurrido el tiempo óptimo de la infusión, las hojas de té deben ser retiradas inmediatamente. Si permanecen en el agua, el té adquirirá un sabor amargo y desagradable. Para facilitar la separación de las hojas y el agua es recomendable preparar infusión en una tetera con un infusor extraíble en forma de cesta.

Consejos para preparar un té frío o té helado

Estamos todos tan acostumbrados a preparar té con agua caliente que la idea de preparar la infusión de las hojas de té en agua fría plantea muchos interrogantes.

¿Por qué preparar el té con agua fría? ¿Cómo preparar la infusión en frío? ¿Cuánto tiempo tarda? ¿Hay una diferencia en el sabor? ¿La infusión en frío contiene más o menos cafeína?

 ¿Por qué preparar té en agua fría?

Al preparar la infusión de las hojas de té en frío en lugar de en agua caliente, se libera en el agua una proporción diferente de los componentes de té. La infusión preparada en frío contiene menos polifenoles (tienen un sabor amargo) y menos teína (también es de sabor amargo). De esta manera, el té resulta más dulce y más suave y la infusión es a menudo más brillante y más clara.

Este método funciona muy bien para el té verde como Sencha, Gyokuro o el té negro Darjeeling de primera cosecha, ya que son notoriamente difíciles de preparar en agua caliente sin sacarles demasiado amargor y astringencia.

 ¿Cómo hacer té frío?

Utiliza cerca de 1.5 veces más la cantidad de té que normalmente medirías para el agua caliente. Si vas a preparar té frío en la nevera, elige un jarro que encaja fácilmente (muy importante! :-)), pon la cantidad necesaria de té y de agua, cubre el recipiente e introdúcelo en la nevera durante 4 – 10 horas. Cuanto más tiempo dure la preparación en frío, más sabor y más cafeína se liberarán en el agua.

La infusión de té verde y té blanco tarda menos tiempo en hacerse.

La preparación de los tés oolong en forma esférica, té negro de hoja grande y té oscuro (puerh) necesita más tiempo.

Si estás haciendo té frío con puerh, otros tés oscuros o hierbas aromáticas (que pueden contener un poco de polvo), es mejor enjuagarlo primero con agua caliente antes de agregar el agua fría.

Para hacer una infusión muy fría, se puede añadir cubitos de hielo y dejar la infusión durante más tiempo.

Cuando la infusión esté lista, es necesario separar las hojas de líquido con la ayuda de un filtro o un colador y ya se puede servir.

 ¿Cuánto tiempo se tarda?

Realmente depende del tipo de té y cuanto sabor y aroma deseas obtener. Atrévete a experimentar para ver lo que te funciona mejor y lo que más te gusta.

Prepara una infusión de té durante 2 horas y luego pruébalo para ver si tiene suficiente sabor para ti. Si no, déjalo reposar durante una hora y degústalo otra vez.

No tengas miedo de experimentar con diferentes tés, diferentes cantidades de hojas y tiempo de infusión para ver cómo cambia el aroma, la intensidad, el dulzor, la astringencia y el sabor.

 Cócteles de té

Si lo tuyo es la coctelería y te consideras un barman creativo, no olvides que también puedes preparar té frío con las diferentes bebidas alcohólicas para darle un toque inusual a tu mezcla favorita.

Prueba preparar té frío de Earl Grey, China Keemun o un Oolong de oxidación fuerte en Oporto Blanco o vodka; o añadir una pequeña cantidad de Gyokuro o té verde chino a Ginebra o ron blanco; o reposar las hojas de un rico té negro como un Assam de segunda cosecha o té Ceilán de poca altitud en brandy.

Puedes tomarlo sólo o añadir a tus propios cócteles creativos mezclándolos con otros licores o vinos, soda, tónica, limonada u otras mezclas. ¡Seguro que triunfarán!

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Para transformarse en fruto, la flor se desprende de todas aquellas partes que ya no necesita y se convierte en una vaina que generalmente contiene tres semillas redondas similares a nueces. Finalmente, la vaina se caerá al suelo para dar lugar a una nueva planta.

El té que bebemos no está hecho de las flores, sino de las hojas muy jóvenes y los brotes de la planta del té que se desarrollan en los arbustos durante las estaciones más cálidas. Si las plantas se cultivan en áreas del mundo que experimentan cuatro estaciones (como China, Japón, Europa, Australia, etc.), las hojas nuevas solo se producirán durante el clima más cálido desde principios de primavera hasta finales de otoño. Así que la temporada de producción de té es limitada.

Si las plantas crecen en o cerca del ecuador, donde no hay cambios estacionales importantes en el clima a lo largo del año, la planta del té puede crecer durante todo el año y puede producir cantidades mucho más grandes de té.

Variedades de la planta Camellia sinensis

La subespecie Camellia sinensis se divide en tres ramas principales, pero solo dos son ampliamente utilizadas para el cultivo comercial: Camellia sinensis var. Assamica, Camellia sinensis var. sinensis y Camellia sinensis var. cambodiensis.

Camellia sinensis var. assamica

La camellia sinensis var. assamica es la planta de té originaria de la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, donde ya estaba creciendo hace miles de años. También es nativa del norte de Vietnam, norte de Laos, norte y este de Myanmar y Assam.

Prefiere crecer a bajas altitudes en condiciones cálidas y húmedas. Puede alcanzar hasta 15 -18 metros de altura si se deja sin podar y sin cosechar, y tiene hojas largas, grandes y anchas. No tolera fácilmente las temperaturas muy frías y es más feliz en condiciones tropicales y subtropicales.

Los tés hechos de las hojas de la var. assamica son generalmente robustos y fuertes.

Esta rama de la familia sinensis es particularmente adecuada para la producción de tés negros y, en Yunnan, se usa para hacer té Puerh.

Los tés blancos de Yunnan hechos con assamica también pueden ser maravillosamente dulces y equilibrados, con toques de melón, pera y almendras.

Camellia sinensis var. sinensis

La camellia sinensis var. sinensis prefiere crecer a grandes alturas (hasta 2.400 metros) y le gusta el aire fresco y brumoso que gira alrededor de los picos de las montañas. Puede tolerar temperaturas invernales que bajan hasta entre -5 ° y -10 ° C, pero crecen mejor en condiciones de temperaturas más cálidas.

Los arbustos de esta rama de la familia del té alcanzan alturas de solo 4 a 6 metros ya crecen mucho más lentamente.

Sus hojas son más pequeñas y producen tés más delicados, ligeros y sutiles.

Las hojas de esta variedad de la planta de té se utilizan para la producción de los delicados tés verdes y amarillos, finísimos tés blancos como Fujian Yin Zhen (Agujas de Plata) y Bai Mu Dan (Peonia Blanca), oolongs dulces con sabores afrutados o florales como Tie Guan Yin, y tés negros suaves como Keemun y Golden Monkey.

Camellia sinensis var. cambodiensis

El tercer miembro de la familia del té, que rara vez se utiliza en el cultivo, es la Camellia var. irrawadiensis, también llamada camellia sinensis cambodiensis. Tiene un carácter similar al assamica.

La planta del té y el terroir

A pesar de que solamente dos tipos de Camellia sinensis se utilizan para la producción de la bebida energizante conocida como el «té», la variedad de sus sabores y aromas es realmente impresionante. Esto se debe a una serie de factores conocidos como el “terroir”.

La palabra “terroir”, o terruño, se aplica al mundo de los tés en el mismo sentido en el que se emplea para los vinos. Es una palabra francesa originaria del latín que refleja el entendimiento de que el carácter propio de cada té se ve influido por mucho más que la composición genética de la planta o los métodos de producción.

El término “terroir” se refiere a todo aquello que la naturaleza aporta a cada planta de té e incluye la situación geográfica, la altitud, el clima y los patrones climáticos, los agentes atmosféricos, la topografía de la zona (por ejemplo, si el terreno es plano, con pendientes pronunciadas, etc.), la composición del suelo, la presencia de minerales y el drenaje del suelo, así como el ecosistema local. Todos estos factores aportan una gran riqueza al sabor y contribuyen al carácter único del perfil sensorial de cada té.

La ubicación geográfica

Mientras algunas plantas solamente crecen en determinadas zonas, otras, al cambiar de lugar, se adaptan a su nuevo entorno ambiental. Lo mismo ocurre con la planta del té. Si la planta crece en las localidades cercanas al ecuador, las ligeras variaciones climáticas le permitirán desarrollarse durante todo el año. Si crece al norte o al sur del ecuador, la planta crecerá según las estaciones.

¿De qué manera la ubicación geográfica afecta al sabor y aroma de una planta de té?

La posición geográfica es sinónimo de condiciones climáticas diferentes. Los factores geográficos, tales como altitud, latitud, relieve, etc. determinarán las condiciones climáticas únicas de cada región. Aunque la “Camellia sinensis” se adapte a ambientes diferentes, las variaciones en el clima generarán una serie de respuestas dentro de la planta y su comportamiento se verá afectado.

Los patrones climáticos y los cambios estacionales modificarán el modelo de crecimiento de la planta de té y contribuirán al desarrollo de los matices gustativos únicos y propios de la región:

– En las zonas con temperaturas frías en invierno, la planta de té no crecerá en absoluto y sólo se despertará y comenzará a sacar nuevos brotes en primavera cuando el sol empieza a entibiar el suelo y las primeras lluvias caen del cielo.

– Durante las épocas más frías y secas la planta de té crece muy lentamente y tiene tiempo, en condiciones bastante estresantes, para crear maravillosos sabores sutiles en la hoja.

– Cuando el clima es más cálido y húmedo, a finales de primavera y verano, la planta de té crece más rápidamente y produce sabores más fuertes pero más planos.

– A medida que las temperaturas bajan y la lluvia disminuye en otoño, el crecimiento de la planta de té se ralentiza de nuevo y, por lo tanto, los tés tienen un perfil gustativo más interesante.

En cada lugar estos patrones serán diferentes y la planta de té responderá de varias maneras a estos cambios climáticos. Como consecuencia, el crecimiento de la planta será distinto y así el sabor y el aroma del té.

La altitud

La altitud es un factor sumamente importante en la determinación del carácter del té. Las plantas de té que crecen a grandes altitudes en las cimas de las montañas, donde el clima es más fresco, se desarrollan más lentamente. Asimismo, las cimas suelen estar envueltas por densas y brumosas nubes que sirven de protección contra el ardiente sol y, al mismo tiempo, reducen la cantidad de luz que llega hasta las plantas.

Estas condiciones permiten que en las hojas se concentre una mayor cantidad de L-teanina, el aminoácido que otorga al té un carácter más dulce, más suave y más umami. Mientras que bajo la luz solar los dulces aminoácidos se convierten en amargos polifenoles, con la luz reducida la cantidad de aminoácidos es mayor y el té resulta más dulce.

Los tés que crecen a la sombra, tales como los tés japoneses Gyokuro y Kabesucha o el té chino Lushan Yun Wu son suaves, dulces, aterciopelados y con un característico sabor a umami.

En las altitudes más bajas, los tés como Assam de India y Ruhuna de Ceylán crecen de forma mucho más rápida y vigorosa, y sus sabores son más intensos.

Las precipitaciones y otros agentes climáticos

Tal y como hemos visto, las variaciones en el clima influyen sobre el sabor del té. Cuando el tiempo es cálido y húmedo, la planta del té crece más rápidamente; cuando las temperaturas son más bajas y el aire seco, el crecimiento de la planta se ralentiza.

De tal manera, la niebla, las nubes, las bajas temperaturas y el tiempo sin lluvias favorecen al desarrollo de las notas aromáticas más ligeras, delicadas y dulces; por el contrario, las altas temperaturas, el cielo despejado y las abundantes lluvias producen tés con sabor más fuerte y menos delicado.

Los elementos como el viento y las heladas también contribuyen al desarrollo del carácter especial de un té, otorgándole sabores muy peculiares. En la provincia Uva, Sri Lanka, los tés cosechados durante los meses de julio y agosto en las zonas de alta montaña tienen un potente perfil de sabor mentolado que llena la boca. Esta característica se debe al viento Cachan que sopla fuertemente por la región durante un período de aproximadamente ocho semanas. Las plantas reaccionan como en las condiciones de sequía con un consiguiente cambio químico en las hojas para hacer frente a la humedad perdida. Esta alteración proporciona a los tés un carácter especial de la planta aromática llamada Gaultheria.

En cambio, en las altas colinas de Nilgiri, en el sur de la India, los jardines de té sufren fuertes heladas en enero y febrero de cada año. Aquí, el frío extremo genera un estrés en las plantas y otorga al té un delicado carácter afrutado. El carácter de los tés cosechados en este período es totalmente diferente de los que se producen en Las Nilgiri en otras épocas del año.

La conformación del suelo

La estructura del suelo es otro elemento fundamental del terroir que otorga personalidad a un té. La Camellia sinensis necesita abundante agua que debe llegar hasta sus raíces, pero el suelo tiene que permitir drenar el agua de forma rápida. Si las raíces permanecen durante mucho tiempo en el agua, la planta muere rápidamente. Por lo tanto, el cultivo en tierra inclinada es el más favorable para esta planta. En los lugares planos con el suelo que atrapa el agua es muy difícil cultivar la planta de té con éxito.

La presencia de minerales es otro aspecto que añade un matiz extra al aroma y sabor del té. Por ejemplo, en las montañas Wuyi de la provincia Fujian situada en el este de China, el suelo rocoso transmite a los tés un sabor mineral muy especial a petricor, el olor a tierra húmeda después de la lluvia. En chino esta particular característica se describe poéticamente mediante la palaba “Yanyun”, que significa “el ritmo de la roca”. El ejemplo más destacado es el té oolong Da Hong Pao procedente de esta región.

El suelo volcánico, rico en minerales que fortalecen las raíces, es particularmente apropiado para el cultivo del té y la rica mezcla añade una dimensión adicional al sabor del té.

Varietal vs cultivar de Camellia sinensis

Durante miles de años, las variedades assamica y sinensis se han adaptado para acomodarse a las condiciones específicas de cultivo en los diferentes lugares donde se encuentran creciendo, y el resultado es que, dentro de las principales especies de Camellia sinensis, tenemos muchas plantas de té diferentes, cada uno con un ADN ligeramente distinto.

Estas plantas creadas naturalmente son conocidas como ‘varietales‘.

Más recientemente, los científicos también han creado nuevos miembros de la familia de Camellia sinensis mediante el cruce de diferentes variedades para crear plantas de té que rindan mejor, o que resistan las inclemencias del clima, o que le den un sabor particularmente bueno al té. Estas plantas de té hechas por el hombre se conocen como «cultivares«, por «variedad cultivada».

Se requieren alrededor de 25 años para producir un nuevo cultivar y las estaciones de investigación de té trabajan constantemente para producir nuevas plantas para agregar a las miles que ya existen en la amplia familia de la Camellia sinensis.

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En China, el té se cultiva en 19 provincias situadas en la parte sur del país. Son Anhui, Fujian, Gansu, Guangdong, Giangxi, Guizhou, la isla de Hainan, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Shanxi, Shandong, Sichuan, la región autónoma del Tíbet, Yunnan y Zhejiang. También hay un jardín de té muy pequeño en la isla de Lantau en Hong Kong.

Hoy en día, en la mayoría de estas regiones se producen tés de todas las categorías (blanco, verde, negro, amarillo, oolong y pu-erh), pero algunas son mundialmente famosas por los tés particulares que fabrican. La parte de terreno más grande recubierto por los jardines de té se encuentra en Guizhou (15.8% del área total); Fujian produce la mayor cantidad de té (17,46% de la producción nacional); y la superficie del área total en China dedicada al cultivo de té es aproximadamente igual a la mitad de la superficie de todas las plantaciones del té a nivel mundial.

Anhui

La provincia de Anhui es famosa por los tés que se producen en los alrededores de Montaña Amarilla (Huangshan) en el sureste de la región. El clima aquí es templado y húmedo, con mucha lluvia durante las temporadas más cálidas del año y las brumosas nubes que protegen a los arbustos del calor del sol.

Los tés más famosos son Huangshan Mao Feng (Punta del Pelo de la Montaña Amarilla, ingl. Yellow Mountain Fur Peak), un hermoso y elegante té verde recogido cada primavera antes del festival del Qing Ming (conocido como día de limpieza o día de las tumbas); Taiping Hou Kui (Rey de los Monos Taiping, ingl. Taiping Monkey King), un té verde con hojas secas largas y planas que muestran los pequeños patrones entrecruzados de las bandejas de malla metálica entre las que se presionan durante el procesamiento; té amarillo Huoshan Huang Ya y té negro Keemun, elaborados a partir del mismo varietal que se utiliza para la producción del té verde Mao Feng.

Fujian

La provincia de Fujian se encuentra en la costa Este de China y produce maravillosos tés blancos Bai Hao Yin Zhen (Agujas de Plata, ingl. Silver Needle) y Pai Mu Tan (Peonia Blanca, ingl. White Peony), tés verdes de jazmín en hebra y Perlas de Jazmín, Lapsang Souchong ahumado, Bohea Lapsang suavemente ahumado, Tie Guan Yin (Diosa de Hierro de la Misericordia, ingl. Iron Goddess of Mercy) oolongs verdes y oolongs oscuros tostados muy complejos de las montañas Wuyi en el noroeste de la región.

Las Montañas Wuyi han sido Patrimonio de la Humanidad desde 1999 y fue aquí donde se elaboraron los primeros tés negros. Los oolongs de hoy en día como Rou Gui (Cassia), Shui Xian (Hada de Agua o Narciso) y Da Hong Pao (Gran Túnica Roja, ingl. Big Red Robe) provienen de los arbustos de té que crecen en suelos muy rocosos y tienen sabor a piedra húmeda y un carácter mineral entrelazado con capas de sabores afrutados que recuerdan a melocotones, albaricoques y ciruelas pasas, y notas de azúcar caramelizado y chocolate negro amargo.

Guangdong

La provincia de Guangdong limita con el sur de Fujian. Aquí se producen oolongs oscuros ‘Feng-Huang Dan Cong’ en las montañas del Fénix (Phoenix Mountains). Feng-Huang significa ‘Fénix’ y Dan Cong significa ‘de un solo árbol o monovarietal’. Más de 90 diferentes variedades arbustivas de té crecen aquí en pequeños huertos, y cada arboleda o grupo de árboles se compone de un varietal particular. Cada uno de los tés procedentes de los árboles en estos huertos individuales tiene su propio carácter y la mayoría son reminiscencias de las flores.

Mi Lan Dan Cong (Honey Orchid Oolong) tiene un dulce sabor a orquídea; Gui Hua Xiang recuerda a  osmanthus con su típico y embriagador perfume parecido al de melocoton; Yu Lan Xiang emite la fragancia de la flor de magnolia. Estos complejos y tostados oolongs son similares a los oolongs de roca Wuyi, pero tienen menos del carácter mineral.

Los productores de Guangdong también elaboran tés negros y amarillos.

Guangxi

La provincia de Guangxi es más conocida por sus tés oscuros (dark tea) producidos en Liubao Village. La idea de hacer té Puerh maduro o cocido (Shu Puerh) vino de Liubao Village, donde el té oscuro se prepara apilando y cubriendo las hojas cálidas, húmedas y verdes, dejándolas fermentar.

En la década de 1970, los productores de té de Yunnan se inspiraron en este proceso para acelerar la fermentación de los tés Puerh y comenzaron a humedecer, amontonar y cubrir ‘maocha’ verde (el té crudo sin refinar utilizado para hacer Puerh) antes de comprimirlo en tortas (cakes).

El té ‘oscuro’ de Guangxi tiene un sabor completamente diferente al Puerh cocido. Para su elaboración se utilizan diferentes varietales y otros tipos de bacterias que provocan la fermentación; el terruño y la metodología de producción también son distintos.

En la provincia de Guangxi también se elabora té amarillo, blanco, verde jazmín, verde osmanthus y negro.

Hunan

La provincia de Hunan comenzó a producir té hace 1.800 años y ahora es famosa por el té amarillo Junshan Yin Zhen (Agujas de Plata de la Montaña de Caballeros) y el té oscuro de Hunan. Junshan Yin Zhen se produce en la isla de Junshan en el medio del lago Dongting. Aquí los arbustos crecen en condiciones muy brumosas.

Los tés oscuros de Hunan se preparan en forma de troncos muy comprimidos y ladrillos de té fermentado que se hacían originalmente para el transporte a Mongolia y el Tíbet. Los troncos pueden ser de diferentes tamaños que varían desde 0.25 kg a 36.25 kg. Están hechos con té fermentado que se ha secado, lavado, enrollado, apilado y cubierto con un paño húmedo para mantener el calor y la humedad, provocando su fermentación.

Pasadas las 24 horas, el té se vuelve a enrollar y luego se seca. En la etapa final el té se pasa por el vapor, se envuelve de manera apretada en tubos de hojas de bambú secas que se almacenan en condiciones controladas para permitir la fermentación del té. Los troncos son tan sólidos que, para venderlos, se cortan en discos manejables con una sierra eléctrica o de mano.

Sichuan

Se dice que el cultivo de té se originó en Sichuan, una de las más grandes provincias de China. La montaña Meng Ding es famosa por su té amarillo llamado Meng Ding Huang Ya, que necesita entre 45,000 y 50,000 brotes para producir solamente 500 gramos de té, y el té verde Meng Ding Ganlu (el Rocío Dulce de la Montaña Meng Ding).

 Los tés verdes de alta calidad de Emeishan (Montaña Emei) incluyen Emeishan Mao Feng (Pico de Piel de Montaña Emei), Emeishan Xueya (Brotes de Nieve de Montaña Emei) y el té verde Zhu Ye Qing (Hoja Verde de Bambú).

El nombre de ‘Brotes de Nieve’ (Emeishan Xueya) se debe a la temporada en la primavera cuando se recoge el té justo en el momento en que se derrite la última nieve del invierno.

El té ‘Hojas de Bambú’ (Zhu Ye Qing) se llama así por su semejanza a los brotes de bambú muy jóvenes. Los pequeños brotes se procesan con tanto cuidado que conservan su forma original y parecen pequeños vainas de guisantes, ligeramente curvados y puntiagudos en ambos extremos.

En Sichuan también se elabora té negro para ser transportado a través de las montañas hasta el Tíbet y las regiones más remotas de Sichuan. Varios grados y calidades de té se producen en diferentes momentos del año. El té verde básico o crudo, llamado ‘maocha’, se cuece al vapor en lotes, se comprime en cestas de bambú en capas separadas por láminas de hojas de bambú, luego se enfría y se deja envejecer. Si el té se va a transportar a una distancia muy larga, los lotes de té se envuelven en bambú o se colocan dentro de pieles de yak secadas al sol. Estos tés tienen un sabor bastante fuerte y terroso.

Yunnan

La provincia de Yunnan es el lugar de nacimiento de la planta de té y los árboles de entre 2,000 y 3,000 años de edad todavía prosperan en sus bosques. Los arbustos locales son la variedad ‘Camellia sinensis assamica’ de hoja grande. Sus brotes y hojas se utilizan para hacer tés Puerh, blancos y negros. La historia del té de Puerh se remonta al siglo VI dC cuando el té se comercializaba por primera vez en el Tíbet a cambio de fornidos ponies tibetanos destinados para los ejércitos chinos.

El té Puerh ‘crudo’ (sheng) de estilo tradicional está elaborado a base de un té verde llamado ‘maocha’ que se cuece al vapor, se comprime en tortas y luego se fermenta durante muchos años. Durante la fermentación lenta, la astringencia herbácea del té desaparece gradualmente y el sabor se vuelve más dulce, meloso y mucho más suave.

Los modernos tés Puerh ‘cocidos’ (shu) están hechos de la misma ‘maocha’ verde pero luego se rocían con agua, se amontonan, se cubren y se fermentan rápidamente, luego se secan y se dejan ‘en hebra’ o se comprimen en tortas.

Los tés blancos de Yunnan son dulces y afrutados y se venden con nombres como Yunnan Yin Zhen (agujas de plata), Gu Shu Yinzhen o Hebras Dulces y Blancos de Yunnan (Sweet White Threads).

Los tés negros a menudo contienen un alto nivel de brotes dorados y tienen un delicioso sabor a malta dulce con toques de chocolate negro, especias, ciruelas y pasas.

Zhejiang

El té verde más famoso de la provincia de Zhejiang es el Long Jing (Pozo del Dragón) de la zona del Lago del Oeste (West Lake), situado en el centro de la ciudad de Hangzhou, en la costa este de la región. El procedimiento que se utiliza para preparar este té verde (fijar, aplanar y secar los pequeños brotes) se lleva a cabo en woks calientes y los maestros de té usan diferentes movimientos de las manos para presionar las hojas de té contra el metal caliente para que quede perfectamente hecho y no se queme. Al final del proceso, cada conjunto de yemas y pequeñas hojas jóvenes queda plano y brillante de un color verde amarillento muy regular.

 Zhejiang también produce el famoso Anji Bai Cha, del condado de Anji, que, a pesar de su nombre (Té Blanco de Anji) es un té verde. Las hojas de este particular varietal tienen niveles muy bajos de clorofila, por lo que tanto las hojas frescas como las hojas secas del té tienen un color verde muy pálido, de ahí el nombre del ‘Té Blanco de Anji’.

Zhejiang también es muy conocido por su té verde llamado Guzhu Zi Sun (Brote de Bambú Morado de la Montaña Guzhu), llamado así porque cada fino brote tiene un tono ligeramente purpurino, como brotes de bambú jóvenes.

Aquí también se produce el Zhu Cha (Té de pólvora). Llamado así por su apariencia, ya que se asemeja a las pequeñas bolitas de plomo, este té ha sido exportado al oeste desde mediados del siglo XVII.

Existen tantos tipos de té diferentes hechos en las diferentes regiones que sería imposible enumerarlos a todos, pero los tés descritos anteriormente se encuentran entre los tés chinos más conocidos.

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