La kombucha se prepara añadiendo una colonia de bacterias y levaduras conocida como «SCOBY» (simbionte de colonia de bacterias y levaduras) a una mezcla de té (usualmente, té negro o té verde), azúcar y agua. La mezcla se deja fermentar durante un período de tiempo, generalmente de una a dos semanas, hasta que se forme una capa gelatinosa en la superficie. Esta capa gelatinosa se conoce como «colonia de bacterias y levaduras» o «SCOBY».

La kombucha tiene un sabor entre la sidra y el té dulce, con notas suaves a fruta y un toque de acidez. Contiene una variedad de probióticos, incluyendo bacterias y levaduras, que ofrecen muchos beneficios para la salud. Estos probióticos ayudan a mejorar la digestión, fortalecer el sistema inmunológico y reducir el estrés.

Es importante tener en cuenta que el contenido de alcohol en la kombucha puede variar dependiendo de los ingredientes utilizados y de la duración de la fermentación. Por lo tanto, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de consumir kombucha si se está preocupado por el contenido de alcohol.

Historia

La historia de la Kombucha tiene sus orígenes en la antigua China, aproximadamente en el año 221 A.C. durante el Imperio Qin. Se dice que el emperador la bebía para mantenerse joven y saludable. Se cree que el nombre proviene de un doctor llamado Kombu, quien llevó el té a Japón para salvar la vida del emperador japonés.

Durante los siguientes siglos, la Kombucha fue disfrutada ampliamente en China, Japón, Rusia y otros países. Los beneficios de esta bebida se han documentado en muchos textos antiguos escritos por los médicos y también se ha convertido en una herramienta terapéutica tradicional usada para tratar numerosos problemas de salud. No fue hasta el siglo XX que la Kombucha fue introducida en los Estados Unidos. En los años 90 se volvió muy popular como una alternativa saludable para las bebidas energéticas y refrescos excesivamente procesados.

Hoy en día, la Kombucha se produce y se distribuye a nivel comercial, aunque muchas personas también la hacen a casera. La Kombucha está disponible en muchas versiones diferentes, desde el tradicional té kombucha, hasta productos fermentados con frutas, hierbas y extractos.

Compuestos químicos y propiedades

Los compuestos químicos presentes en la kombucha son:

Acido glucónico: el ácido glucónico es un compuesto orgánico ácido que se forma durante la fermentación de la kombucha. Está formado por un ácido carboxílico llamado ácido glucurónico y un alcohol llamado ácido glucósido. Este compuesto es una fuente importante de energía para los microorganismos en la fermentación. Tiene una importante función a nivel organoléptico.

Ácido láctico: el ácido láctico es un ácido orgánico producido durante la fermentación de la kombucha. Es un ácido carboxílico que se produce cuando los microorganismos descomponen los azúcares en ácido láctico y dióxido de carbono.

Glicerina: la glicerina es un compuesto orgánico que se produce durante la fermentación de la kombucha. Es un alcohol con tres átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno. La glicerina es una fuente de energía para los microorganismos durante la fermentación.

Ácido acético: el ácido acético es un ácido orgánico ácido producido durante la fermentación de la kombucha. Es el principal componente del vinagre y también se forma durante la fermentación de la kombucha. El ácido acético ayuda a mantener el equilibrio ácido-base en la kombucha.

Azúcares: los azúcares son una fuente de energía para los microorganismos durante la fermentación de la kombucha. Los azúcares se descomponen en alcoholes y ácidos durante la fermentación.

Polifenoles: compuestos químicos antioxidantes que se encuentran en el té y otros alimentos como vino, frutas y verduras. Estas moléculas han sido estudiadas ampliamente por sus propiedades beneficiosas para la salud humana

Ácido gálico: un ácido orgánico que se encuentra en muchas plantas, incluyendo el té. Es una sustancia antioxidante con un sabor un poco amargo y astringente. Algunos estudios clínicos han sugerido que el ácido gálico puede tener propiedades antiinflamatorias y también puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales en algunos casos.

Vitaminas B: varias vitaminas del complejo B, incluida la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B6 (piridoxina) y la vitamina B12 (cobalamina). Son un grupo esencial de nutrientes solubles en agua que desempeñan un papel fundamental en la producción de energía, la síntesis de proteínas, la regulación del sistema nervioso, la función inmune y mucho más.

Microorganismos: varios microorganismos, como bacterias y levaduras, acompañan la cultura scoby y contribuyen a la fermentación.

Contraindicaciones

Las contraindicaciones del kombucha son las siguientes:

1. Embarazo y lactancia: el kombucha contiene ácido acético, que es un ácido orgánico que puede estar contraindicado durante el embarazo y la lactancia.
2. Ácido úrico alto: el kombucha contiene ácido úrico que puede aumentar los niveles de ácido úrico en la sangre. Esto puede ser especialmente perjudicial para las personas con niveles de ácido úrico altos o enfermedades relacionadas.
3. Condiciones médicas: algunas condiciones médicas, como la enfermedad renal, el tracto digestivo, el hígado y la diabetes, pueden ser agravadas por el consumo de kombucha.
4. Insuficiencia cardíaca: el consumo de kombucha puede causar aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial. Esto puede ser contraindicado para las personas con enfermedad cardiaca.
5. Reacciones alérgicas: algunas personas pueden tener reacciones alérgicas a los ingredientes del kombucha, como el té negro, el jengibre y el azúcar.
6. Intolerancia al alcohol: el kombucha contiene una cantidad insignificante de alcohol, por lo que puede ser contraindicado para las personas con intolerancia al alcohol.

Beneficios de kombucha

Mejora la salud digestiva: kombucha contiene una gran cantidad de probióticos que ayudan a equilibrar el microbiota intestinal y alivian los síntomas del síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa y la enfermedad inflamatoria intestinal.

Proporciona energía: el alto contenido de vitamina B del kombucha hace que sea una bebida energética natural. Esta vitamina B es esencial para la producción de energía en el cuerpo

Estimula la inmunidad: esta bebida contiene antioxidantes y compuestos antibacterianos que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico. Las bacterias y levaduras presentes en el kombucha aumentan la producción de glóbulos blancos, lo que ayuda a incrementar el organismo en cofradías defensivas contra virus y bacterias.

Reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular: los antioxidantes y los polifenoles presentes en la Kombucha ayudan a reducir el colesterol y la presión arterial.

Mejora la salud de la piel: los componentes de la kombucha ayudan a mejorar la producción de colágeno, lo que mejora la elasticidad y la apariencia de la piel.

Reduce el riesgo de ciertos cánceres: algunos estudios han demostrado que, debido a los antioxidantes presentes en la kombucha, existe un menor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el de colon y el de mama.

Proporciona energía: el Kombucha contiene muchas vitaminas B, que ayudan a mejorar la energía y el rendimiento físico.

Puede ayudar a bajar de peso: la Kombucha contiene ácido acético, que acelera el metabolismo y ayuda a quemar grasa, lo que resulta en una reducción en el peso corporal.

Ayuda a reducir la inflamación: el ácido glucurónico presente en kombucha ha demostrado inhibir los procesos que causan inflamación. Además, también contiene glucósido de ácido cafeico que se ha relacionado con una reducción natural de la inflamación.

Detoxifica el cuerpo: el kombucha contiene ingredientes naturales que ayudan a eliminar las toxinas del cuerpo. Estas incluyen gluconato de zinc, ácido glucurónico y ácido glucurónico, theanina.

Kombucha para adelgazar

Aunque los efectos de la kombucha sobre la pérdida de peso no han sido investigados en profundidad, algunos estudios han encontrado una correlación entre el consumo de kombucha y una reducción en el índice de masa corporal.

Una serie estudios realizados permitieron demostrar que el té verde en general (el té usado frecuentemente para hacer kombucha) puede ayudar a bajar de peso a largo plazo. Algunos estudios informaron que las personas que bebían té verde perdieron más peso en comparación con aquellos que no lo hicieron.

Además, la acidez de la kombucha inhibe el apetito y puede ser una buena manera de reemplazar refrescos con alto contenido calórico.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la kombucha contiene cafeína, y puede no ser apropiada para todos. El fabricante también puede añadir ingredientes adicionales como el azúcar, y esto puede aumentar las calorías de su bebida. Por lo tanto, es importante que las personas almacenen la kombucha con moderación si desean conseguir algún beneficio para la salud.

Si desea usar kombucha para adelgazar, es importante seguir los consejos a continuación:

1. Elija kombuchas que contengan menos de 0.5% de alcohol por volumen (ABV). Esto puede variar de marca a marca, así que asegúrese de leer etiquetas y elegir el producto adecuado.
2. Elija kombuchas con un contenido calórico bajo y sin aditivos. Los fabricantes a menudo agregan azúcar y otros ingredientes al kombucha para mejorar el sabor, pero esto hará que su bebida sea más calórica.
3. Use kombucha como un reemplazo de refresco. Si anhela una bebida dulce, el kombucha puede ser una excelente alternativa a los refrescos con alto contenido calórico.
4. Coma una dieta saludable, equilibrada y baja en calorías. La dieta y el ejercicio todavía son la mejor manera de perder peso. Si el kombucha se usa en conjunto con estos hábitos, puede contribuir a la pérdida de peso.

¿Qué tipo de té usar para preparar kombucha?

Si has estado investigando cómo hacer kombucha, entonces habrás escuchado que deberías usar un té de calidad para asegurarte de obtener los mejores resultados. Pero ¿cuál es el mejor tipo de té para usar cuando estás preparando kombucha?

El té más comúnmente usado para preparar kombucha es el té negro, té verde y el té blanco. Estos tipos de tés contienen diferentes cantidades de taninos y polifenoles, que son nutrientes esenciales para el kombucha. Al provenir de la planta del té camellia sinensis, estos tés contienen teanina y cafeína que en combinación con azúcar sirven de nutrientes para «SCOBY»

El té negro es el más oxidado de todos los tés. Tiene una mayor cantidad de taninos y es el mejor tipo de té para preparar el kombucha. Tambien contiene altos niveles de cafeína y minerales, lo que ayuda a promover la fermentación. Es recomendable comenzar con el té negro e ir introduciendo otros tés o infusiones al preparar los siguientes lotes de kombucha. El té “English Breakfast” o té de Ceilán son tés negros populares para la preparación de kombucha. Se aconseja evitar tés aromatizados, tales como té chai o té Earl Grey.

El té verde es conocido por tener un ligero aroma y un sabor refrescante. Contiene taninos y polifenoles en cantidades moderadas. El té verde también contiene aminoácidos, lo que ayudará a equilibrar la fermentación de la kombucha. Además, el té verde ofrece un amargor ligero que le da un sabor refrescante a la bebida. Sin embargo, a diferencia del té negro, el té verde contiene menos cafeína y minerales, lo que implica una fermentación más lenta. Es recomendable utilizarlo en combinación con el té negro, lo que ayudará a conseguir una mezcla única de sabores y beneficios nutritivos.

El té blanco es una buena opción para hacer kombucha ya que es rico en nutrientes y proporciona valiosos antioxidantes. Tiende a ser más suave en sabor que el té negro y, por lo tanto, la kombucha hecha con él tendrá menos sabor amargo. Además, la kombucha hecha con té blanco contiene una mayor cantidad de probióticos que la del té negro. Se recomienda utilizarlo en combinación con otros tés.

Algunas infusiones, como la de hibisco y el rooibos también son a menudo utilizados para la preparación de kombucha. Se recomienda añadirlos a los tés para dar un toque de sabor y aumentar los beneficios saludables de kombucha.

Como preparar kombucha

Debido a su contenido ácido, la kombucha debe prepararse en cuencos de barro, vidrio, porcelana, acero inoxidable o madera. Es importante evitar el uso de contenedores de plástico o de aluminio debido a su potencial para reaccionar con ácidos del líquido.

Ingredientes:

• 1 taza de azúcar
• 8 tazas de agua
• 1/2 taza de té negro
• 1/4 taza de té de té verde
• 2 cucharadas de Kombucha SCOBY

Instrucciones:

1. En una olla grande, mezcle el azúcar con 8 tazas de agua. Caliente la mezcla a fuego medio-alto hasta que el azúcar se haya disuelto por completo. Retire la olla del fuego.
2. Agregue el té de té negro o el té de té verde a la mezcla de agua y deje reposar durante 10 minutos.
3. Coloque un colador sobre un tazón grande y vierta la mezcla de té a través del colador. Deje reposar a temperatura ambiente durante al menos 1 hora.
4. Agregue la SCOBY y revuelva suavemente para mezclar.
5. Transfiera la mezcla a un frasco de vidrio limpio con una tapa que se cierre herméticamente.
6. Deje fermentar a temperatura ambiente durante 7-10 días.
7. Cuando la kombucha esté lista, filtre la mezcla para separar la SCOBY y el líquido.
8. Guarde la SCOBY en un tazón con un poco del líquido de kombucha para la próxima vez.
9. Sirva el líquido de kombucha frío o caliente.

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Estos árboles se caracterizan por su tronco blanco, las ramas flexibles y las hojas ovaladas de color verde oscuro. La corteza de abedul es bastante fina y de color gris claro, con numerosas lenticelas.

Sus hojas son alternas, simples, con bordes dentados y de color verde intenso. Durante el otoño, el árbol suele cambiar el color de sus hojas a tonos amarillentos o dorados.

Los frutos del abedul son aquenios, que son pequeñas y alargadas. Estas albergan en su interior una semilla, la cual es comestible.

El abedul es un árbol de un valor inestimable para la naturaleza. Sus ramas ofrecen un refugio y hogar a muchas especies de animales, y sus flores son una fuente de alimento para los insectos.

Estos árboles también producen una madera fina y ligera que se usa en la fabricación de papel, muebles y objetos de artesanía. Además, son utilizados para preparar platos culinarios y con fines medicinales.

Del árbol se aprovechan varias partes por sus beneficiosos efectos para la salud, sobre todo las hojas, la corteza, la savia y las bayas.

Corteza

La corteza de abedul es una sustancia blancuzca y suave. Se emplea en la medicina natural como antiinflamatorio y sedante. También se utiliza como astringente y antihelmíntico.

Además, se ha demostrado que la corteza de abedul es beneficiosa para la salud de la piel, ya que contiene sustancias como la catequina, el ácido gálico y el ácido cítrico. Estos componentes ayudan a prevenir el envejecimiento prematuro, la inflamación y el daño causado por los radicales libres.

La corteza de abedul se puede utilizar como ingrediente en productos de higiene bucal, ya que ayuda a eliminar la placa y los restos de alimentos de los dientes. También se ha demostrado que es una excelente alternativa para la prevención y el tratamiento de enfermedades tales como la gingivitis.

Como producto cosmético, se usa en la elaboración de enjuagues bucales, champús, geles y lociones, debido a sus propiedades antisépticas, astringentes y refrescantes.

Se emplea como remedio para tratar problemas de la piel como el acné, la psoriasis y la erupción cutánea. Además, se cree que ayuda a aliviar los síntomas de la artritis, el dolor de estómago y la diarrea. Se recomienda tomar una infusión de corteza de abedul dos veces al día para obtener los mejores resultados.

La infusión de corteza de abedul se puede preparar añadiendo una cucharada de corteza de abedul seca a una taza de agua hirviendo. Luego debe dejarse reposar por 10 minutos antes de colar.

La corteza de abedul es generalmente segura para la mayoría de las personas, aunque algunos estudios han relacionado el uso a largo plazo con algunos efectos secundarios leves. Por lo tanto, si está considerando el uso de la corteza de abedul para tratar una afección, primero debe consultar a un profesional de la salud.

Contraindicaciones

La corteza de abedul contiene una sustancia llamada salicina, que puede tener efectos similares a los de la aspirina. Esto puede aumentar su riesgo de desarrollar hemorragias, sangrado estomacal o úlceras. Si está tomando medicamentos anticoagulantes como la warfarina, no debe tomar abedul.

También puede tener un efecto adverso en personas con asma, enfermedades del corazón, presión arterial alta, trastornos renales, trastornos del sistema inmune, diabetes, artritis reumatoidea, trastornos hematológicos, trastornos del hígado y enfermedades autoinmunes. No use abedul si está embarazada o amamantando.

Aceite de abedul

Es un aceite esencial extraído de la corteza del abedul. Se usa comúnmente como un remedio natural para aliviar los síntomas de afecciones como el dolor de artritis, la congestión, el dolor de garganta, el dolor muscular y el estreñimiento. También se ha utilizado como una forma de reducir la inflamación y aliviar el dolor.

El aceite de abedul también se conoce como aceite de betuláceo y se ha usado en aromaterapia para reducir el estrés y la ansiedad. También puede aplicarse directamente a la piel como un tratamiento para la piel seca y la picazón.

Savia

La savia de abedul es una sustancia dulce y viscosa que se encuentra en la corteza de los árboles de abedul. Esta secreción está compuesta principalmente por azúcares, entre los cuales destacan los azúcares simples como la glucosa, la sacarosa y la fructosa. Asimismo, contiene minerales como potasio, calcio, magnesio, hierro y zinc.

La savia de abedul se ha utilizado durante siglos como un remedio natural para tratar diferentes enfermedades. Se ha demostrado que ayuda a bajar la presión arterial, mejorar la función inmunológica, reducir el colesterol y los niveles de azúcar en sangre, prevenir enfermedades cardiovasculares y aliviar el dolor articular. También se cree que puede mejorar la salud de la piel y el cabello, así como reducir los efectos del envejecimiento.

Además, la savia de abedul puede usarse como una alternativa natural al azúcar para endulzar los alimentos. Se ha demostrado que es mucho menos dañina que el azúcar blanco y contiene una variedad de nutrientes que el azúcar blanco no tiene. Esto significa que la savia de abedul es una opción mucho más saludable para endulzar los alimentos.

Hojas

Las hojas de abedul son lanceoladas, con bordes dentados y de color verde azulado. Son comestibles y se usan comúnmente en la cocina para agregar un sabor ácido a los alimentos. También se utilizan en la fabricación de productos medicinales y cosméticos.

Las hojas de abedul tienen propiedades antibacterianas y antifúngicas que pueden ayudar a tratar diferentes afecciones de la piel. Además, también se usan para preparar tés e infusiones medicinales para tratar problemas de salud como la anemia, el estreñimiento, inflamaciones en la boca o en la garganta y dolores de cabeza.

Té de abedul

Si desea probar una deliciosa bebida refrescante con beneficios para la salud, intenta el té de abedul. Para prepararlo necesitarás los siguientes ingredientes:

• 4-6 ramitas de hojas de abedul
• 1 litro de agua y, opcionalmente
• 1 cucharada (15 ml) de miel para endulzar el té

Primero recoge las hojas de abedul y frótalas un poco. Esto ayudará a liberar los aceites aromáticos en las hojas. Tambien puede cortar las ramitas finamente junto con las hojas.

Agregue luego las hojas de abedul a una taza o jarra con agua hirviendo. Deje reposar durante unos cinco minutos, luego cueles y sirve. Agregue miel para endulzar el té si desea. Puedes agregar otros ingredientes aromáticos como menta, canela, cardamomo, vainilla, jengibre o limón.
Para preparar un té frío de abedul,  déjelo reposar durante más tiempo en el agua hirviendo, luego cuele el té y déjelo enfriar. Puede agregar hielo en lugar de miel si lo desea. Probablemente querrá evitar usar más de un puñado de hojas de abedul, ya que el gusto amargo puede ser demasiado intenso.

Bayas

Las bayas de abedul son frutas comestibles. Tienen un sabor dulce y agridulce, similar al sabor de la cereza. Son una fuente de vitamina C, hierro, potasio, magnesio, calcio, fósforo y fibra. Estas bayas también contienen antocianinas, un tipo de antioxidante que ayuda a prevenir varias enfermedades.

Se pueden comer frescas o se pueden cocinar para usar en recetas dulces. También se pueden usar para hacer mermeladas, jaleas y jarabes. También se pueden utilizar para hacer tés aromáticos.

Infusión de bayas

La infusión de bayas de abedul se  conoce como una bebida tradicional en la cultura europea desde hace mucho tiempo. Tiene muchas propiedades medicinales. Se considera que esta infusión ayuda a prevenir y tratar enfermedades respiratorias como el asma, la bronquitis y la tos.

También se cree que ayuda a mejorar el sistema digestivo, aliviar la fatiga y estimular la circulación. Las bayas de abedul contienen una variedad de compuestos benéficos, como ácido clorogénico, que tiene propiedades antibacterianas y antioxidantes, y flavonoides, que ayudan a prevenir enfermedades inflamatorias.

Para preparar la infusión de bayas de abedul, se deben hervir unas cuantas bayas, molerlas para extraer el jugo y agregar miel o jugo de limón para endulzar. Esta infusión es una alternativa natural a los medicamentos para tratar problemas respiratorios.

Flores

Las flores de abedul son flores blancas y pequeñas que se encuentran en grupos atados a los extremos de los ramos del abedul. Tienen una forma bastante simple, compuesta por cinco pétalos ligados en una sola corola. Estas flores son extremadamente fragantes y su aroma es similar al de la miel. Algunas variedades de abedul tienen flores con algunas manchas de color rosa.

Las flores de abedul son una de las primeras flores en aparecer durante la primavera, ya que su floración se produce entre abril y mayo. Estas flores no son comestibles, pero se utilizan para la fabricación de aceites esenciales y tés, así como para decorar jarrones y floreros.

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¿Qué es el té negro?

El té negro es uno de los 6 tipos de té que provienen de Camellia sinensis, la planta del té. Es un té completamente oxidado con un sabor complejo e intenso.

La forma en que categorizamos los seis diferentes tipos de té (blanco, verde, amarillo, oolong, negro y oscuro, también conocido como el té puerh o té rojo) es de acuerdo con el nivel de oxidación que tiene lugar en las hojas de té durante su elaboración. La oxidación es lo que sucede cuando cortamos una manzana o un aguacate por la mitad: los jugos, las enzimas y el agua en la fruta expuesta reaccionan con el oxígeno en el aire y hacen que la carne de la manzana o el aguacate se oxide y gradualmente se vuelva marrón.

Cuando elaboramos té negro, enrollamos o cortamos las hojas de té frescas para romper las células de las hojas y llevar los jugos y las enzimas a la superficie donde reaccionan con el oxígeno y, como la manzana o el aguacate, gradualmente se vuelven marrones. Y mientras que el nivel de oxidación es del 0% en el té verde, bastante ligero en los tés blancos, alrededor del 20 al 30% en los oolongs de jade más verdes, del 50 al 90% en los oolongs más oscuros, la oxidación en los tés negros es del 100%, lo que hace que las hojas secas sean de color marrón muy oscuro y la infusión de tono cobrizo o ámbar muy oscuro.

¿Dónde se produce el té negro?

Los tés negros se pueden producir en cualquier parte del mundo, pero los más conocidos son de China, India, Sri Lanka, Indonesia y Malasia. Los tipos y sabores varían según el terroir, la variedad o cultivar particular de la planta de té que se cultiva, y los métodos de procesamiento. Aunque cada té negro pasa por los mismos pasos básicos, el método de cosecha, las temperaturas, los tiempos, la maquinaria y la habilidad del productor pueden variar.

Tés negros de China

China es más famosa por los hermosos tés negros de la provincia de Yunnan, el maravilloso Keemun de la zona de la Montaña Amarilla en el sureste de la provincia de Anhui y Lapsang Souchong, el té negro ahumado hecho en la aldea de Tongmu en las montañas Wuyi en el noroeste de la provincia de Fujian.

China es más famosa por:

• Los hermosos tés negros de la provincia de Yunnan. Están llenos de carnosos brotes dorados y tienen notas dulces de malta y toques de tabaco y cacao.
• El maravilloso Keemun de la zona de la Montaña Amarilla en el sureste de la provincia de Anhui. Keemun elabora sorprendentes tés con un encantador carácter de avena y nuez de Brasil.
• Lapsang Souchong, el té negro ahumado hecho en la aldea de Tongmu en las montañas Wuyi en el noroeste de la provincia de Fujian. La historia de este té negro chino se remonta a la primera parte del siglo XVII. Fue, en realidad, el primer té negro y tiene un aroma ahumado reconocible al instante y un perfil de sabor con toques de resina y madera carbonizada.

Tés negros de la India

Las tres principales áreas de producción de la India nos dan:

• Tés verdosos, ligeramente oxidados de Darjeeling con su carácter herbáceo y afrutado;
• Tés suaves, dulces, ricos y malteados de Assam que son los favoritos en las mezclas de desayuno;
• Tés CTC fragantes y afrutados y ortodoxos de las colinas de Nilgiri en el sur del país.

Tés negros de Sri Lanka

Los tés negros de Sri Lanka varían según la altitud a la que se cultivan. Los tés de tierras bajas tienen cuerpo, son suaves, ricos y afrutados; Los tés de tierras medias y altas, pueden ser fuertes y robustos, afrutados y suaves o suaves y dulces dependiendo de los patrones climáticos que prevalezcan en las diferentes áreas.

Tés negros de otros países

Los tés negros ortodoxos y CTC de Indonesia son oscuros, fuertes, ricos y estimulantes, mientras que los tés negros de Malasia son suaves y con cuerpo.

Países como Kenia, Tanzania, Malawi, Ruanda y Burundi en África oriental han estado produciendo enormes cantidades de tés CTC negros desde la década de 1950 y estos tés de colores fuertes generalmente se mezclan con té de Ceilán y Assam para hacer mezclas tipo desayuno inglés (English Breakfast) en bolsitas de té de papel más baratas. Algunos de estos países ahora también hacen tés ortodoxos de hojas grandes de muy buena calidad.

Además de los tés negros de esas áreas tradicionales, muchos nuevos cultivadores y productores de té están haciendo tés negros artesanales muy atractivos utilizando tallos cuidadosamente seleccionados de una o dos hojas nuevas y un brote. Ahora es posible comprar tales tés de orígenes más nuevos, incluidos Myanmar, Vietnam, el Reino Unido, Holanda, Alemania, Francia, España, Portugal, Canadá, Japón, Corea del Sur, Taiwán, varios lugares en los Estados Unidos, incluido Hawai, y de otros nuevos productores de té en todo el mundo. Los sabores de los tés hechos a mano suelen ser más ligeros, sutiles y complejos.

Propiedades y beneficios del té negro

La categoría de té negro realmente ofrece algo para todos, dependiendo de si a los consumidores de té les gustan los sabores robustos y fuertes o prefieren tés más suaves, finos y delicados.

A los consumidores de té de todo el mundo les encanta el carácter del té negro porque combina muy bien con alimentos más fuertes y se adapta fácilmente a otros tipos de bebidas a base de té caliente, como el «té estirado» de Malasia, el Chai indio, el té de estilo británico con leche y azúcar (a menudo llamado «té del constructor») y el té tradicional ruso que se bebe con un poco de mermelada en la taza o un terrón de azúcar sostenido en la mejilla o entre los dientes para endulzar el té fuerte a medida que se bebe.

Los beneficios del té para la salud incluyen el rico suministro de antioxidantes que:

• ayudan a aumentar la inmunidad
• reducen los niveles de colesterol
• mantienen un corazón y un intestino sanos
• reducen la presión arterial alta
• disminuyen el riesgo de accidente cerebrovascular
• reducen el riesgo de cáncer

La teobromina en el té:

• mejora el flujo sanguíneo
• ayuda a proteger el hígado, el páncreas y la tiroides

El aminoácido L-teanina en el té:

• mejora la función cerebral
• reduce el estrés
• nos ayuda a mantener la calma

Cafeína en el té negro

El té negro, al igual que otros tipos de té, también es apreciado por la cafeína (se conoce también como teína cuando se trata de los tés) que puede liberarse a nuestro torrente sanguíneo. No podemos saber la cantidad exacta de cafeína almacenada en las hojas de té de cualquier tipo particular porque hay demasiadas variables que deberían tenerse en cuenta. Por lo tanto, no podemos conocer la cantidad de cafeína de cada té a menos que se analice en el laboratorio, y si eso se llevara a cabo, se encontraría que algunos tés tienen niveles muy altos de cafeína y otros niveles muy bajos. Cualesquiera que sean los niveles, la cafeína en el té negro es útil para nuestros cuerpos, ya que estimula el sistema nervioso y nos ayuda a mantenernos despiertos y alerta, estimula la función cerebral, reduce el estrés y se cree que es útil para proteger contra la enfermedad de Alzheimer y Parkinson, la enfermedad del hígado graso, la obesidad y las afecciones cardíacas.

Posibles efectos adversos del té negro

1. Se cree que el té puede inhibir la absorción de hierro de nuestros alimentos, pero la investigación sugiere que esto solo se aplica a aquellas personas que solamente comen productos vegetales en lugar de productos de origen animal.
2. Algunas personas pueden encontrar que el té les causa ansiedad e inquietud.
3. La cafeína en el té puede mantenernos despiertos o interrumpir los patrones normales de sueño.
4. El té puede causar acidez estomacal, especialmente en aquellas personas que tienen un problema de ácido existente.
5. Las mujeres embarazadas no deben beber demasiado té, ya que podría causar complicaciones como el aborto espontáneo.
6. Demasiada cafeína puede causar mareos en algunas personas.

¿Cómo preparar té negro?

1. Calcule la capacidad de su tetera: debe saberlo para usar la cantidad correcta de té.
2. Llene su hervidor u otro recipiente para calentar el agua con agua fría recién filtrada y lleve la temperatura casi al punto ebullición (96 – 98 °C).
3. Cuando se alcance la temperatura correcta, vierta un poco de agua en su tetera para calentarla y limpiarla. Enjuague la tetera y luego tire el agua.
4. Pese las hojas de té usando la fórmula 2.5 – 3 gramos de té a 200 ml de agua. Ponga las hojas en la tetera caliente.
5. Vierta el agua a la temperatura correcta sobre las hojas de té en su olla y coloque la tapa.
6. Ajuste el temporizador para el número de minutos correcto. Esto depende del tamaño de la hoja. Para hojas grandes o enteras espere de 4 a 5 minutos; para hojas de tamaño mediano, espere 3-4 minutos; Para partículas muy pequeñas, espere 2 minutos.
7. Cuando el temporizador le indique que el tiempo de preparación ha terminado, separe las hojas de té húmedas del licor. Si no hace esto, el té continuará infusionándose y el licor tendrá un sabor áspero y amargo. Puede hacer esto vertiendo el licor preparado en un segundo recipiente o tetera vacía y calentada; O use una tetera que tenga su propia canasta infusora que se pueda sacar de la tetera, pero asegúrese de que la canasta sea lo suficientemente grande como para permitir que las hojas de té se hinchen y se desplieguen durante la preparación.

Maridaje del té negro con la comida

Los tés negros combinan bien con alimentos salados y dulces fuertes y son excelentes compañeros para platos ricos y salados como carne de res, jamón, pollo asado, salchichas, platos de pasta con salsas ricas. Se maridan fácilmente con los alimentos muy dulces que tradicionalmente se sirven en el té de la tarde, como bollos con mermelada y crema cuajada, pasteles de frutas, pasteles de zanahoria y cualquier postre con chocolate, especias o nueces. Los tés negros más ligeros y sutiles se pueden combinar con mucho éxito con frutas como plátanos, frambuesas, fresas, etc.

Los tés de Assam de la India son tés de desayuno perfectos y combinan con éxito con croissants y otra repostería de desayuno, los pasteles más golosos y chocolate. También son buenos con muchos platos salados como pasta con salsas de carne, carne de res, jamón, pollo, salchichas, alimentos a la parrilla.

First Flush Darjeeling (Primera Cosecha): con su carácter verdoso y ligeramente herbáceo, combina bien con:

• frutas como manzanas, peras, frambuesas, melocotones, albaricoques, uvas, limón y bergamota
• sabores florales como rosa o flor de saúco
• frutos secos como pistachos y almendras
• salados como queso crema, pepino, mayonesa de huevo
• pescado blanco, pescado a la plancha, salmón
• setas

Second Flush Darjeeling (Segunda Cosecha) combina bien con la mayoría de las frutas, quesos suaves y cremosos, cualquier alimento con sabor a nuez moscada, canela, especias mixtas y con platos salados más ligeros.

Tés Nilgiri del sur de la India: acompaña estos tés con cualquier alimento aromatizado con vainilla y/o chocolate, y con la mayoría de las verduras cocidas o crudas, sándwiches rellenos de mayonesa de huevo, queso crema, jamón, etc.

Earl Grey es un excelente socio para pastelería, pasteles de limón, galletas picantes dulces y pasteles aromatizados con nuez moscada, canela y otras especias dulces. Tambien es un buen compañero para bollos con mermelada y crema. Además, combina bien con quesos cremosos, y con sándwiches de té de la tarde rellenos de salmón ahumado, mayonesa de huevo, jamón, queso crema y pepino, cangrejo y rúcula.

Té negro de Ceilán es una opción perfecta para el té de la tarde, ya que combina bien con muchos alimentos diferentes: Pruébelo con ensaladas ligeras y otros platos salados suaves, rellenos de sándwiches como salmón ahumado, jamón y pollo. También es excelente con tostadas y mermelada, croissants y otros pasteles de desayuno, chocolate con leche, galletas y pasteles de chocolate, comida picante, cualquier alimento con miel y con frutas frescas.

Keemun de China es un excelente socio para carnes rojas, quesos suaves y cremosos, platos de desayuno como tocino y huevos, tostadas y mermelada o confitura, cualquier comida que lleva chocolate, alimentos especiados como pan ligero de jengibre, galletas de canela o bollos. Es posible combinarlo con galletas de avena y macarons en cualquier sabor.

Lapsang Souchong es perfecto con alimentos ahumados como queso ahumado, pato ahumado, pollo ahumado. Tambien es bueno con platos de caza, queso, carnes rojas, cerdo, cordero, y huevos.

Tés negros de Yunnan (China) son un excelente compañero para cualquier comida aromatizada con leche o chocolate blanco. También es bueno con compotas de frutas, pasteles picantes y galletas aromatizadas con canela y nuez moscada, cualquier alimento con pistacho, almendras, nueces de Brasil, etc. Se maridan, además, con jamones y quesos, pollo, pavo, carne a la parrilla, cordero, pavo y carne de res.

Los tés de Kenia y otros tés de África oriental se combinan bien con pasteles y galletas de chocolate, pasteles de frutas, pasteles de limón, pasteles de zanahoria, esponjas Victoria, bollos con mermelada y crema cuajada o nata montada. También es bueno con ricos platos salados como carne asada, pollo asado, hamburguesas, etc.

¿Cómo se elabora el té negro?

Cosecha

Para hacer té negro, primero se recogen las hojas, generalmente dos hojas jóvenes y un brote de hoja. Estas son la parte tierna más nueva de los brotes de té y contienen niveles más altos de polifenoles (químicos vegetales que son buenos para nuestra salud) y cafeína.

Estos dos componentes se concentran en los cogollos y hojas más jóvenes y sabrosos para actuar como insecticidas naturales de sabor amargo. Están diseñados para ahuyentar a los insectos que no pueden tolerar la cafeína y morir o volverse locos: ¡las arañas que se alimentan con cafeína ya no pueden tejer una red regular y, por lo tanto, es menos probable que atrapen otros insectos para su cena!

Las hojas de té se recogen a mano o se cosechan con cortadores en forma de tijeras, cortasetos o tractores cosechadores.

Marchitado

Después, las hojas se extienden en canales metálicos largos y anchos o en esteras o bandejas de bambú para permitir que se evapore aproximadamente el 30-35% del contenido de agua. Una vez las hojas se han vuelto más flácidas, comienza el trabajo de enrulado o corte.

Enrulado

El enrulado a mano o en grandes máquinas se utiliza para lo que llamamos tés ortodoxos (es decir, hechos por métodos tradicionales, aceptados como norma, etc.); la máquina CTC más moderna – Cut, Tear and Curl (Cortar, Tirar y Enrollar), a veces llamada Crush, Tear and Curl (Triturar, Tirar y Enrollar) – inventada en 1930 para cortar, triturar y enrollar las hojas para convertirlas en pequeñas partículas destinadas a mezclas de bolsas de té de papel más baratas. Cuanto más grande es la partícula ortodoxa, más tiempo tarda el té en prepararse y más interesante es el sabor; las pequeñas partículas de CTC dan mucho color y fuerza, pero generalmente no ofrecen sabores finos y sutiles.

Oxidación

Después del proceso de enrulado, los tés ortodoxos se extienden en bandejas o canaletas y se dejan durante varias horas para oxidarse completamente; Cuanto más grandes son los fragmentos de hoja, más tiempo tarda la oxidación. Los tés CTC casi siempre se elaboran en una línea continua de máquinas automatizadas y, a medida que las verdes hojas cortadas se mueven en una cinta transportadora hacia el secador en el otro extremo, se oxidan en 20 a 30 minutos. Cuanto más pequeñas son las partículas, más rápida es la oxidación.

Secado

Una vez que las hojas se hayan oxidado completamente, el té debe secarse en hornos calientes o woks para detener cualquier oxidación adicional y eliminar todo menos el 2 – 3% del agua restante.

 Clasificación

El paso final es clasificar la hoja en diferentes tamaños y luego darle a cada tamaño un nombre de grado. En algunos países, la clasificación se realiza a mano, pero más comúnmente el té entra en una máquina compuesta de mallas de alambre de diferentes tamaños colocadas en diferentes niveles. A medida que la máquina vibra, los tamaños de hoja más grandes permanecen en la malla superior y se extraen en una bolsa o cubo, mientras que los tamaños más pequeños pasan a la siguiente malla ligeramente más pequeña. Una vez más, las piezas más grandes permanecen en la malla y se extraen en su propia bolsa o cubo y las piezas pequeñas caen. Esto continúa hasta que todo el té ha caído a través de las mallas vibrantes y se ha extraído en bolsas o cubos separados.

De un lote de té, puede haber de 10 a 12 tamaños diferentes y a cada tamaño se le da un nombre de grado. Este proceso de clasificación es extremadamente importante ya que, si el té a granel consta de piezas de diferentes tamaños, el té no se puede mezclar o preparar con éxito. Las partículas más pequeñas siempre caen al fondo del paquete, lata o bolsa y esto hace que la mezcla del té pierde su estructura homogénea: las partículas más pequeñas se preparan mucho más rápido que las piezas grandes y eso hace que sea muy difícil preparar un buen té.

Nombres de diferentes grados del té negro

Los nombres de grados utilizados para diferentes tamaños de té son muy desconcertantes para las personas que no están familiarizadas con el comercio del té y es importante saber que el nombre del grado no nos dice nada sobre la calidad y el sabor de un té. Solo nos dice sobre el tamaño y la apariencia de un té individual. Siempre esperamos que la hermosa apariencia de la hoja seca dé una indicación de la calidad, ¡pero no podemos evaluar eso sin probar! Para juzgar la calidad y el sabor del té es necesario probarlo.

Los siguientes grados de té negro solo son relevantes en las regiones productoras de té que fueron establecidas por los europeos hace unos doscientos años, es decir, en India, Sri Lanka, África, Indonesia y Malasia. En China, Taiwán, Japón, etc., se utilizan sistemas de clasificación completamente diferentes para diferenciar entre las diferentes calidades, tipos y tamaños.

En los países arriba mencionados, los grados solo nos dicen si la hoja es grande o rota y cuántos pequeños brotes o puntas doradas podemos ver en la mezcla de hojas o partículas de hojas.

Tés ortodoxos de hojas enteras o grandes

P = Pekoe: hojas retorcidas o enrolladas sin puntas (pequeños brotes que permanecen dorados durante todo el procesamiento y aún son visibles en el té al final).

OP = Orange Pekoe: contiene algunos brotes

FP = Flowery Pekoe: contiene más brotes

FOP = Flowery Orange Pekoe: contiene aún más brotes

GFOP = Golden Flowery Orange Pekoe: contienen muchos brotes

TGFOP = Tippy Golden Flowery Orange Pekoe: contiene una gran cantidad de brotes

FTGFOP = Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe: contiene un alto nivel de brotes

SFTGFOP = Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe: contiene más punta que otros grados

* A o 1 a veces se agrega para denotar una cantidad aún mayor de brotes, por ejemplo, SFTGFOP1

* CL antes o después de un nombre de clasificación quiere decir que las plantas utilizadas para hacer el té se cultivaron a partir de esquejes tomados de un arbusto madre (esto se conoce como propagación vegetativa).

Hojas rotas

BOP = Broken Orange Pekoe: la versión rota de OP

FBOP = Flowery Broken Orange Peko: la versión rota de FOP

GFBOP = Golden Flowery Broken Orange Pekoe: la versión rota de GFOP

TGFBOP = Tippy Golden Flowery Broken Orange Pekoe

la versión rota de TGFOP (África, Indonesia, Malasia, etc.)

Fannings

(Estas son las partículas mucho más pequeñas que se han desprendido de la hoja durante el procesamiento)

GOF = Golden Orange Fannings (Partículas “doradas” de alta calidad)

FOF = Flowery Orange Fannings (Partículas de calidad más alta que FOF, con algunos brotes)

BOPF = Broken Orange Pekoe Fannings (Partículas uniformes sin brotes)

FBOPF = Flowery Broken Orange Pekoe Fannings (Partículas de hoja rota con algunos brotes)

Polvo

(Estos son los grados más pequeños)

OPD = Polvo de Orange Pekoe

BOPD = Polvo de Orange Pekoe roto

BOPFD = Polvo fino de Orange Pekoe roto

FD = Polvo fino

Té negro CTC

(algunos de los nombres de grado CTC son iguales o muy similares a los términos ortodoxos, pero la hoja es completamente diferente a la vista y los gránulos o partículas son uniformes en tamaño. ¡Los gránulos de té a veces parecen café liofilizado!)

BP = Broken Pekoe (Pekoe roto)

PF = Pekoe Fannings (partículas)

PD = Pekoe Dust (Polvo de Pekoe)

F = Fannings (Partículas)

OF = Orange Fannings (Partículas de calidad más alta que F)

GOF = Golden Orange Fannings (Partículas de calidad más alta que OF)

D = Dust (Polvo)

D1 = Dust 1 (Polvo 1)

D2 = Dust 2 (Polvo 2)

RD = Red Dust (Polvo rojizo)

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Miles de variedades de té cultivados en más de 60 países del mundo provienen de una sola planta, conocida como Camellia sinensis. Para producir el té, se utilizan los brotes y las hojas jóvenes de la planta.

El origen del té se remonta al 2737 aC. Según cuenta una leyenda china, los beneficios del té se descubrieron un día en el que el herbolario Shen Nong estaba sentado debajo de un árbol hirviendo el agua que iba a utilizar para la infusión de diversas plantas. Mientras esperaba a que el agua llegara a hervir, una suave brisa arrancó varias hojas de la rama que crecía justo encima. Las hojas cayeron justo en el agua y a Shen Nong le gustó el aroma que emanaba del caldero. Decidió probar la infusión, quedó maravillado con aquél sabor y se sintió renovado. Por supuesto, el árbol bajo el que estaba sentado era un árbol de té silvestre. Después de llevar a cabo más experimentos, Shen Nong llegó a la conclusión de que la infusión a base de hojas de este árbol tenía propiedades beneficiosas, como el hecho de incrementar la capacidad de permanecer despierto y concentrado. Otra historia cuenta cómo él mismo, fruto de sus investigaciones, se envenenó degustando una planta tóxica y cayó en coma, pero mientras yacía inconsciente debajo de un árbol de té, el rocío acumulado en las hojas goteó cayendo en su boca, reviviéndolo y restaurándole la salud completamente.

Entre las principales zonas de origen de la planta del té se encuentran la provincia Yunnan (en el suroeste de China), el norte de Vietnam y Laos, Myanmar (antigua Birmania) así como el Noroeste de la India. Las plantas no saben de fronteras y se desarrollan en aquellos lugares donde las condiciones locales se ajustan a sus necesidades. De esta forma, la planta del té, cuyo nombre científico es Camellia sinesis, encontró en las estribaciones del Himalaya lo que tanto anhela – la humedad y el calor tropical propios de esas regiones.

¿Cómo se preparaba el té en sus orígenes?

Una vez fueron reconocidas las propiedades beneficiosas del té, los habitantes de las zonas cercanas a los bosques de Yunnan y Sichuan comenzaron a talar los árboles del té silvestres que crecían allí, para posteriormente hervir las hojas frescas de té directamente en el agua sin procesarlas. Rápidamente se dieron cuenta de que si seguían cortando los árboles, pronto agotarían este recurso natural, así que aprendieron a cultivar las plantas y secar las hojas para poder producir té durante todo el año. Para conservar el frescor de las hojas verdes, éstas primero se pasaban por el vapor para evitar su oxidación y después se comprimían en bolas o tortas y se secaban. Para tomarlas como infusión, las tortas de té primero se tostaban, se rompían en pedazos pequeños y se ponían en agua hirviendo junto con especias y cebolla.

¿De dónde proviene la palabra «té»?

El carácter chino “cha” – 茶 – fue adoptado en el siglo III dC para definir tanto la planta como la bebida, pero el nombre tomó diversas formas en diferentes idiomas hasta que los botánicos se decidieron por Camellia sinensis (Camellia chino) a principios del siglo XIX. En 1712, el botánico alemán Englebert Kaempfer la llamó Theae Japonensis; en 1753, el botánico sueco Carl Linnaeus le dio el nombre de Thea sinensis pero luego reclasificó la planta como dos especies diferentes – Thea viridis (la que él creía se usaba para hacer té verde) y Thea bohea (la que él pensó que se utilizaba para hacer té negro). Luego, en 1818, el botánico inglés Robert Sweet renombró todas las especies de Thea como Camellias. Y, finalmente, en 1905, la planta se convirtió en Camellia sinensis.

Hoy en día, las diferentes palabras con el significado “té” utilizadas a nivel mundial se remontan a sus orígenes chinos. A lo largo de los siglos, cuando el té fue comercializado fuera de China y a lo largo de la Ruta de la seda y otras rutas de comercio, los que compraban té de los Cantoneses o de los Mandarines adoptaron la palabra “chá”. Pero en la provincia de Fujian, los comerciantes holandeses y británicos negociaban con los que hablaban el dialecto local de Amoy y adoptaron la palabra “tê”. Así que actualmente, en diferentes idiomas los dos nombres originales se han convertido en “tea” en inglés, “thé” en francés, “tè” en Italiano, “tee” en alemán, “thee” en holandés, “té” en español, etc.; y “chá” en Portugués, “chay” en Hindi, “çay” en Turco, etc.

¿Qué tipos de té existen y como se diferencian uno del otro?

Es una pregunta que cualquiera de nosotros debe haberse planteado al encontrar en una tienda decenas de tés exóticos con nombres desconocidos y extraños, algunos casi imposibles de pronunciar. En realidad, todos aquellos se pueden dividir en 6 grupos según el proceso de fabricación: negro, blanco, verde, amarillo, oolong y té oscuro (más conocido como pu-ehr o té rojo). Aunque sea del mismo grupo, cada té ofrece una experiencia gustativa única y la elección de una variedad u otra depende de los gustos personales de cada uno. Sin embargo, a continuación, proponemos una guía orientativa, sin entrar en detalles, pero dándoles una visión general de los principales propiedades sensoriales y saludables de cada tipo de té.

Té Blanco

Dulce, refrescante y delicado, con notas florales muy sutiles. Es un té suave, pero de sabor muy complejo. Según las últimas investigaciones se considera que el té blanco, en mayor medida que cualquier otro té, ayuda a acelerar el metabolismo y reducir el riesgo de cáncer.

Té Verde

Más intenso que el té blanco, tiene una textura cremosa y aterciopelada. Destaca por sus notas vegetales y tostadas, con un toque a cítricos y nueces. Tienen un potente efecto antioxidante. Té verde de alta calidad es muy delicado y se quemaría al añadirle agua hirviendo. Su infusión necesita la temperatura de agua más baja que el resto de los tés, de lo contrario se vuelve muy amargo.

Té Amarillo

Su producción empieza como el té verde, pero se le añade una etapa más, gracias a lo que queda ligeramente fermentado y resulta algo más dulce y suave que el té verde. Es un tipo de té extremadamente raro y no es muy recomendable para la iniciación.

Té Oolong

Poco oxidados (verdes): especialmente aromáticos, con notas florales muy pronunciadas. Tienen un efecto calmante y relajante gracias a su natural fragancia que actúa como una especie de aromaterapia. Tienden por sus propiedades a los tés verdes.

Muy oxidados (oscuros): tienen un toque a miel y tabaco con presencia de notas afrutadas, ahumadas y minerales, entre otros. Se asimilan más a los tés negros.

Té Negro

Generalmente son tés intensos y con mucho cuerpo. A menudo presentan notas a frutos secos, a cítricos, a tabaco y a cacao. Gracias a la formación de los nuevos componentes durante su oxidación, té negro es considerado beneficioso para la salud por su poder de absorber el colesterol en la sangre y reducir el riesgo de las enfermedades cardiovasculares.

Té Oscuro (anteriormente pu-erh o té rojo)

Es una categoría de tés muy distinta de las demás. De hecho, es un universo en sí dentro de los tés chinos. Lo tés oscuros como pu-erh no pierden sus cualidades con el paso del tiempo, sino, de lo contrario, siguen desarrollando nuevas dimensiones gustativas a lo largo de los años e incluso décadas. Esta característica se debe a la acción microbiana resultante del proceso de post-fermentación de dichos tés.

Pu-erh crudo

Resulta algo terroso y astringente mientras esté joven, pero después de unos años de maduración se vuelve dulce, suave y muy complejo. En los tés pu-erh crudos madurados, siempre que sean de alta calidad, se pueden apreciar las delicadas notas afrutadas – una de las razones por lo que están muy buscados por los verdaderos amantes y conocedores de los tés.

Pu-erh cocido

Su producción fue impulsada a través del empleo de técnicas innovadoras en un afán de acelerar el proceso de maduración. El pu-erh cocido aproxima por sus características al pu-erh crudo madurado ya en el momento de salir de la fábrica.  Su proceso de maduración es mucho más acelerado y su precio en el mercado es más bajo. No obstante, habría que tener en cuenta que para su producción se utilizan las hojas de calidad inferior que en el caso de pu-erh crudo, por lo tanto, siempre perderá algo de complejidad en el sabor. Aun así, un pu-erh cocido bien elaborado es totalmente recomendable para la iniciación.

A los tés oscuros se le atribuyen numerosos efectos beneficiosos sobre la salud, entre ellos destacan los de la reducción de grasa corporal, prevención de diabetes y de hígado graso, eliminación de toxinas, etc.

Lo que determina a qué grupo pertenece cada uno de los tés son las diferentes etapas de producción y el orden de ellas, siendo la diferencia más importante el grado de «oxidación» por el que las hojas de té han pasado durante su fabricación. La oxidación es una reacción natural entre los jugos en las hojas de té y el oxígeno en el aire alrededor de ellos. Éste es el mismo proceso químico natural que ocurre cuando una manzana se corta por la mitad y los zumos de la fruta entran en contacto con el oxígeno del aire. Durante el proceso de oxidación las hojas de té cambian de color verde a marrón y desarrollan diferentes aromas. Para entender mejor las diferencias entre los diferentes tipos de té es necesario saber cómo se elabora cada tipo de té.

Beneficios del té para la salud

Según la mitología china, el té fue descubierto por el emperador Shen Nong hace unos 5000 años y a lo largo de todo este tiempo su evolución ha sido realmente fascinante. Hoy en día el té se cultiva en todos los continentes y su consumo ha ido aumentando año tras año llegando a ser una de las bebidas más consumidas después del agua.El herbolario chino y el “Padre del té”, Shen Nong afirmaba que la bebida a base de las hojas de té reducía el deseo de dormir y mejoraba el ánimo. Se cuenta que él alentó a los chinos para que cultivaran la planta y tomaran té a diario. Cuando el té llegó a Europa, se anunció como una bebida con todo tipo de bondades medicinales. La gente empezó a tomarlo para curar dolores de cabeza, enfermedades de la piel, trastornos estomacales, insomnio, fiebre y dificultades respiratorias; para estimular el poder cerebral y la memoria, ayudar a la digestión y proteger los riñones y la vista.

Las investigaciones científicas que se llevaron a cabo desde entonces han demostrado que al menos una parte de lo que se creía cientos de años atrás era cierto. Ahora sabemos que el té contiene una larga lista de ingredientes beneficiosos: polifenoles, que actúan como antioxidantes en el cuerpo; cafeína; aminoácidos incluyendo L-teanina; fluoruro; minerales como el potasio (para mantener los niveles de líquidos corporales), el calcio (bueno para los huesos), el zinc (para reforzar nuestro sistema inmunológico y para combatir los resfriados), el fósforo (para mantener a los dientes y a los huesos sanos) el manganeso (para mejorar el metabolismo y el equilibrio mental), vitaminas: B2, B12 (ácido fólico), vitamina C y vitamina E. Todos estos diferentes componentes, que varían en cantidad según las diferentes categorías de té, ofrecen una amplia variedad de beneficios para la salud.

Los estudios han demostrado que los polifenoles antioxidantes en el té pueden ayudar a protegernos contra una amplia gama de problemas de salud relacionados con la edad, incluyendo enfermedades del corazón, derrame cerebral, altos niveles de colesterol en la sangre, presión arterial y ciertos tipos de cáncer. También ayudan a inhibir el crecimiento de bacterias en la boca, lo que reduce el riesgo de placa y ayuda a protegerla contra el cáncer.

La cafeína o teína en el té, un estimulante útil que aumenta el estado de alerta y reduce la fatiga, se produce en la planta de té a medida que crece y todos los tés contienen niveles similares de esta sustancia. La velocidad a la que la cafeína se absorbe en nuestros cuerpos se ralentiza por el aminoácido L-teanina, por lo que los efectos son menos agresivos que los efectos de la cafeína absorbida con el café. La L-teanina (ingrediente mágico del té) sólo existe, por lo que sabemos hasta la fecha, en tres plantas del mundo entero: la planta de té, la guayusa (un árbol amazónico relacionado con el acebo) y el hongo Bolete de la Bahía. Una concentración de L-teanina en el té otorga al licor un delicioso sabor umami, potenciando la sensación aterciopelada en la boca. También aumenta la actividad de las ondas alfa en nuestros cerebros, reduciendo la presión arterial y ayudándonos a enfocarnos y concentrarnos de una manera serena y tranquila.

El fluoruro en el té fortalece el esmalte en nuestros dientes, aumentando la resistencia al ácido y reduciendo así el riesgo de caries.

Se considera que tres tazas de cualquier tipo de té contienen más poder antioxidante que una sola manzana, Por lo tanto, cuanto más té bebemos, siempre de forma moderada y continua, ¡y cuanto más amplio sea el rango de diferentes tipos de té que elegimos, más sanos seremos!

Preparación del té según la variedad

El té debe guardarse en un recipiente hermético y en un lugar fresco y seco. Es importante también mantenerlo alejado de olores fuertes, tales como especias, hierbas, etc. Al medir la cantidad necesaria para la infusión, se debe usar una cuchara o pala medidora totalmente seca y limpia.
El té se debe preparar siempre con agua filtrada libre de impurezas como cal, cloro y metales pesados disueltos. El agua para el té debe contener gran cantidad de oxígeno, de lo contrario la bebida tendrá poco sabor. La sugerencia es elegir agua con un pH de 6,8 – 7,2. También se debe evitar el agua embotellada que contiene sales añadidas.
Antes de decidir sobre la cantidad de té a preparar, se debe comprobar la capacidad de la tetera o del recipiente para la infusión del té. La medida ideal es de 2,5 – 3 gramos de té por 200 ml de agua. Esta cantidad puede variar según el gusto personal o el tipo de té a infusionar.

La temperatura del agua

Diferentes tés se infusionan mejor a unas temperaturas determinadas. Las siguientes temperaturas de agua son orientativas y se pueden puede ajustarse a los gustos personales de cada uno.
Tés blancos: 80ºC
Tés verdes chinos: 70º- 75ºC
Tés verdes japoneses: 50º- 70ºC
Té amarillo: 75º- 80ºC
Té Oolong: 85º- 95ºC
Tés negros y oscuros: cerca de la temperatura de ebullición

El tiempo de la infusión

Los siguientes tiempos de infusión son orientativos y puede ajustarse a los gustos personales de cada uno.
Tés blancos: 3-5 minutos
Té verde de hoja pequeña: 1-2 minutos
Tés verdes chinos de hoja grande: 3-4 minutos
Tés verdes japoneses: 0-1 minutos
Té amarillo: 3-4 minutos
Té Oolong: 3-4 minutos
Té negro de hoja pequeña: 1-2 minutos
Té negro de hoja mediana: 2-3 minutos
Té negro de hoja grande: 3-5 minutos
Una vez transcurrido el tiempo óptimo de la infusión, las hojas de té deben ser retiradas inmediatamente. Si permanecen en el agua, el té adquirirá un sabor amargo y desagradable. Para facilitar la separación de las hojas y el agua es recomendable preparar infusión en una tetera con un infusor extraíble en forma de cesta.

Consejos para preparar un té frío o té helado

Estamos todos tan acostumbrados a preparar té con agua caliente que la idea de preparar la infusión de las hojas de té en agua fría plantea muchos interrogantes.

¿Por qué preparar el té con agua fría? ¿Cómo preparar la infusión en frío? ¿Cuánto tiempo tarda? ¿Hay una diferencia en el sabor? ¿La infusión en frío contiene más o menos cafeína?

 ¿Por qué preparar té en agua fría?

Al preparar la infusión de las hojas de té en frío en lugar de en agua caliente, se libera en el agua una proporción diferente de los componentes de té. La infusión preparada en frío contiene menos polifenoles (tienen un sabor amargo) y menos teína (también es de sabor amargo). De esta manera, el té resulta más dulce y más suave y la infusión es a menudo más brillante y más clara.

Este método funciona muy bien para el té verde como Sencha, Gyokuro o el té negro Darjeeling de primera cosecha, ya que son notoriamente difíciles de preparar en agua caliente sin sacarles demasiado amargor y astringencia.

 ¿Cómo hacer té frío?

Utiliza cerca de 1.5 veces más la cantidad de té que normalmente medirías para el agua caliente. Si vas a preparar té frío en la nevera, elige un jarro que encaja fácilmente (muy importante! :-)), pon la cantidad necesaria de té y de agua, cubre el recipiente e introdúcelo en la nevera durante 4 – 10 horas. Cuanto más tiempo dure la preparación en frío, más sabor y más cafeína se liberarán en el agua.

La infusión de té verde y té blanco tarda menos tiempo en hacerse.

La preparación de los tés oolong en forma esférica, té negro de hoja grande y té oscuro (puerh) necesita más tiempo.

Si estás haciendo té frío con puerh, otros tés oscuros o hierbas aromáticas (que pueden contener un poco de polvo), es mejor enjuagarlo primero con agua caliente antes de agregar el agua fría.

Para hacer una infusión muy fría, se puede añadir cubitos de hielo y dejar la infusión durante más tiempo.

Cuando la infusión esté lista, es necesario separar las hojas de líquido con la ayuda de un filtro o un colador y ya se puede servir.

 ¿Cuánto tiempo se tarda?

Realmente depende del tipo de té y cuanto sabor y aroma deseas obtener. Atrévete a experimentar para ver lo que te funciona mejor y lo que más te gusta.

Prepara una infusión de té durante 2 horas y luego pruébalo para ver si tiene suficiente sabor para ti. Si no, déjalo reposar durante una hora y degústalo otra vez.

No tengas miedo de experimentar con diferentes tés, diferentes cantidades de hojas y tiempo de infusión para ver cómo cambia el aroma, la intensidad, el dulzor, la astringencia y el sabor.

 Cócteles de té

Si lo tuyo es la coctelería y te consideras un barman creativo, no olvides que también puedes preparar té frío con las diferentes bebidas alcohólicas para darle un toque inusual a tu mezcla favorita.

Prueba preparar té frío de Earl Grey, China Keemun o un Oolong de oxidación fuerte en Oporto Blanco o vodka; o añadir una pequeña cantidad de Gyokuro o té verde chino a Ginebra o ron blanco; o reposar las hojas de un rico té negro como un Assam de segunda cosecha o té Ceilán de poca altitud en brandy.

Puedes tomarlo sólo o añadir a tus propios cócteles creativos mezclándolos con otros licores o vinos, soda, tónica, limonada u otras mezclas. ¡Seguro que triunfarán!

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¿Qué distingue al té rojo de los demás tés? ¿Es lo mismo el té rojo que el té pu-erh? ¿Realmente ayuda a adelgazar? ¿Cómo prepararlo correctamente para aprovechar todas sus propiedades? Son algunas de las preguntas más frecuentes que se plantean acerca de esta popular y casi milagrosa bebida.

En este artículo pretendemos daros todas las respuestas sobre este complejo grupo de tés y ayudaros a escoger el té rojo más adecuado para vuestro gusto.

¿Qué es el té rojo?

El té rojo es uno de los seis tipos de té que se obtiene a partir de las hojas nuevas y brotes de Camellia sinensis, la planta del té.

A diferencia de los otros tipos de té, los tés rojos se someten a una fermentación microbiana mediante varios tipos de hongos y bacterias, tales como Aspergillus niger o Blastobotrys adeninivoras en el caso del té pu-erh.

Por lo tanto, también se conocen como tés post-fermentados y pueden añejar al igual que el vino.

La fermentación es el proceso propio solamente de esta clase de té y le otorga una serie de propiedades saludables que veremos más adelante.

OJO: en China, esta categoría del té se conoce como “hei cha” (té oscuro), mientras que el “té rojo” se utiliza para denominar lo que en el occidente conocemos como “té negro”.

Esta diferencia puede resultar bastante confusa, ya que si un día viajáis a China y pedís té rojo, lo que os van a ofrecer será, ni más ni menos, que té negro.

Cabe mencionar, que algunos tés, como el té puerh, pueden desarrollar notas gustativas durante decenas de años después de su elaboración, por lo que se les suele llamar “tés vivos”.

Este tipo de té tampoco debería confundirse con rooibos, una infusión sin teína que a veces también se denomina té rojo (red tea), aunque no procede de Camellia sinensis, por lo que, en realidad, no es un té.

La diferencia entre el té rojo y el té pu-erh

El té pu-erh es solamente uno, aunque el más famoso, de los representantes del té rojo. Tan famoso, que en su día la categoría de té rojo se llamaba té pu-erh. Gracias a sus múltiples beneficios, es un té muy bien conocido y consolidado en el mercado europeo.

Como hemos dicho, hasta hace poco tiempo el té pu-erh fue considerado una categoría aparte bajo la misma denominación, pero posteriormente quedó claro que a este grupo pertenecían otros tés menos populares, pero elaborados con técnicas similares.

De tal manera, la categoría de ‘té pu-erh’ pasó a llamarse ‘té oscuro’, aunque en España es más bien conocida como ‘té rojo’.

La producción de este té empieza siguiendo el proceso del té verde, pero más adelante todos los tés pu-erh pasarán por el proceso de fermentación. A diferencia de otros tés, su sabor puede mejorar considerablemente con el paso de los años.

Aun así, no todos los tés pu-erh saben igual. Concretamente, se distinguen dos variedades del té pu-erh según el método de su producción: pu-erh crudo (sheng cha) y pu-erh cocido (shu cha). Uno se elabora de manera tradicional y el otro utiliza el método de maduración acelerada. ¿Tendrán el mismo sabor? En absoluto. Son perfiles gustativos totalmente distintos.

Antes de adentrarnos en las diferencias entre estas dos variedades del té rojo pu-erh y entender por qué el sabor de cada uno es tan diferente del otro, vamos a hablar sobre la materia prima que se utiliza para su producción.

¿Qué tipo de la planta del té se utiliza para elaborar té rojo?

Todo comenzó en la región subtropical y boscosa de la provincia Yunnan, al Sur de China. Se cree que fue aquí, en las húmedas faldas del Himalaya, donde la planta del té creció por primera vez hace miles de años.

Aunque la Camellia sinensis var. sinensis de hojas pequeñas (la variedad china de la Camellia sinensis) crece en otras partes de China, la planta de hojas largas, la Camellia sinensis var. assamica, es nativa de Yunnan. En este post podéis encontrar más información sobre la planta del té y sus variedades.

Pertenece a la misma rama de la familia de Camellia que crece en el norte de Vietnam, en el norte de Laos, en Myanmar y Assam. De hecho, el lugar de origen de la planta, a menudo llamado “corredor de la diversidad del Himalaya”, incluye también estas regiones además del sur de Yunnan.

¿Qué determina la calidad y el sabor del té pu-erh?

Como ya hemos dicho anteriormente, el té rojo se obtiene a partir de los brotes y las hojas jóvenes de la planta del té Camellia sinensis var. assamica.

Sin embargo, la antigüedad de los árboles cosechados juega un papel importante en el desarrollo del sabor del té pu-erh, y no sería lo mismo elaborarlo a partir de las hojas de un árbol de 10 años de edad que de uno que tiene 50 o incluso 100 años. Por lo tanto, la calidad del té rojo pu-erh está estrechamente vinculada con la antigüedad de la planta del té.

Dependiendo de la edad de Camellia sinensis, los árboles utilizados para la producción del pu-erh se pueden dividir en 3 grupos: nuevos, antiguos y ancestrales.

– “Nuevo” se refiere a los arbustos jóvenes que han sido plantados recientemente en los jardines y plantaciones de té.

– “Antiguo” indica los árboles que tienen entre 30 y 100 años y son generalmente semi-silvestres, procedentes de semillas o esquejes de los árboles silvestres más viejos y luego plantados y cultivados en jardines de té.

– “Ancestral” se refiere a los árboles que tienen más de 100 años y han crecido de modo silvestre, sin cultivo, sin fertilización, sin uso de pesticidas, etc.

¿Qué árboles producen el mejor té rojo pu-erh y por qué?

Los más valorados, desde luego, son los árboles silvestres ancestrales, ya que han crecido orgánicamente, han empujado sus raíces profundamente en la tierra para buscar nutrientes y agua, y han tenido que luchar para sobrevivir.

El estrés que han experimentado en esa situación difícil confiere a las hojas un sabor más fino, más sutil y más aromático. Un sabor diferente respecto a los tés de los arbustos que no han tenido que trabajar tan duramente para sobrevivir.

Para cosechar las nuevas hojas y los brotes de los árboles silvestres más viejos, los agricultores a menudo tienen que caminar largas distancias en los bosques llevando sus cestas en las espaldas. Cuando llegan a los árboles, tienen que subir hasta alcanzar las ramas y mantenerse en equilibrio con mucho cuidado mientras recolectan las hojas.

Hoy en día los antiguos árboles silvestres, tan importantes para la elaboración del Pu-erh de alta calidad, son todos de la variedad assamica. En las densas áreas boscosas, donde han podido crecer de forma orgánica cientos de años, estas plantas han trepado hacia el cielo y algunas han alcanzado hasta los 20 y 30 metros de altura.

En las zonas más despejadas, donde no tienen que luchar por la luz, los árboles extienden sus ramas hacia los lados y se parecen más a grandes manzanos. Sus robustos y gruesos troncos son a veces únicos y a veces múltiples. Sus hojas son largas y anchas, suficientemente grandes para cubrir el área entre la punta de tus dedos y el codo.

Los árboles más longevos se encuentran en las selvas de Xishuangbanna, limítrofe con Laos y Myanmar, con el distrito de Lincang (situado un poco más al noroeste en la frontera con Myanmar), y con el distrito de Simao, cerca de la ciudad de Puerh. La gente en algunas de las áreas más famosas por su producción del té Pu-erh afirma que el “rey de los árboles”, el más antiguo y el más alto, se encuentra en su localidad.

Con el fin de proteger la calidad de los tés procedentes de los más preciosos de los antiguos árboles de té, la cosecha se realiza solo una vez al año en primavera, y cada árbol rinde solo dos o tres kilos de té cada año.

El origen y tipos del té rojo pu-erh

Hacia el siglo VI d.C. el té ya era transportado de Yunnan a Lhasa, la capital del Tibet. Allí la bebida a base de las hojas del té se popularizó con mucha rapidez como suplemento alimenticio, ya que la dieta del pueblo tibetano era muy limitada debido a las grandes altitudes.

El camino hasta Lhasa se conoce como “la antigua ruta del té y de los caballos”, principalmente porque en la capital del Tíbet el té solía ser intercambiado por ponis tibetanos.

Se considera que este fue el primer impulso para difundir la cultura de té fuera de China.

El hecho de tener que transportar el té a granel causaba enormes dificultades logísticas, por lo que en Yunnan el té verde era comprimido en una especie de tortas antes de ser cargados en yaks, caballos o mulas.

La forma preferida eran unos discos planos y redondos de aproximadamente 357 gramos, los cuales eran apilados dentro de varias capas de hojas de bambú.

El viaje a Tíbet duraba entre seis y ocho meses bajo fuertes lluvias, espesas nieblas y el ardiente sol del verano. Durante el fatigoso recorrido el té absorbía la humedad, lo que, en su caso, activaba la microflora y provocaba una lenta fermentación bacteriana.

Los microorganismos encontraban la manera de llegar al té, porque estaban presentes en el aire de los densos bosques de té en Yunnan, se asentaban sobre las hojas de té de los árboles silvestres y se encontraban en el té después del procesado. Las cálidas temperaturas y la humedad activaban el proceso de fermentación natural durante el viaje a Tíbet, que continuaba durante el almacenamiento de los tés en Lhasa.

En el año 1972 se produjo un nuevo descubrimiento. El mejor té Puerh necesita entre siete y diez años para desarrollar su carácter más suave y, con el fin de acelerar el proceso de fermentación y para que hubiera más té disponible en el mercado de forma más rápida, las fábricas del té en Menghai y en Kunming adaptaron el método de apilamiento húmedo, llamado ‘wo dui’, utilizado en la provincia de Guangxi desde el siglo XVIII.

La producción masiva de este té ‘maduro’ comenzó en 1975 y la mayoría de los tés hechos según este método necesitan ser almacenados solamente dos o tres años antes de estar listos para beber.

El té puerh preparado con el método tradicional de maduración lenta se llama Sheng Puerh (Puerh Crudo); el té hecho según la tecnología moderna de apilamiento húmedo se llama Shu Puerh (Puerh Maduro, o Cocido).

Té crudo (mao cha)

Con el fin de preparar el té Puerh crudo, los brotes de té recogidos se marchitan a la sombra durante varias horas, se tuestan a baja temperatura para reducir el contenido del agua y suavizar las hojas, se enrulan a mano sobre las cestas de bambú y se secan al sol. Durante el secado este té crudo llamado “maocha” se oxida lentamente y se oscurece cambiando el color de verde brillante a verde marrón con yemas plateadas.

La oxidación en este caso ocurre porque, aunque el té ha sido tostado antes de ser enrulado, el tratamiento térmico no es suficiente para matar todas las enzimas de la hoja, y las que permanecen, activan la oxidación lenta mientas las hojas se van secando lentamente bajo el sol. Durante la producción habitual de té verde, el té se seca mucho más rápido en el wok o en el horno y de esta manera la oxidación no se produce.

Puerh Crudo (Sheng)

El “maocha” ya está listo para la venta y se puede beber como un té, pero para hacer el té Puerh, son necesarios algunos pasos más.

Primero, el maocha se cuece al vapor en una lata cilíndrica con orificios en la base para que el vapor pueda atravesar las hojas del té. Después, el cilindro se cubre con una bolsa de lino o algodón y se le da la vuelta para que el té caiga en la bolsa. Entonces es cuando se quita el cilindro y se coloca una pequeña etiqueta de papel entre las hojas, llamada “fei nei”, para indicar el nombre de la fábrica y la marca.

Luego, la bolsa con el té se anuda y se coloca en una gran piedra cóncava, donde se la presiona hacia abajo para formar un disco comprimido uniforme y redondo como una galleta. Debido a la presión, el nudo de la tela hace una muesca redonda en el centro de la superficie del té.

Seguidamente, la bolsa con el té dentro se coloca en un tablón de madera debajo de una piedra muy pesada y el productor se sube a ésta y usa su peso para comprimir el té. De esta manera el peso se distribuye equitativamente sobre la torta de puerh.

En grandes fábricas, el prensado se lleva a cabo utilizando prensas hidráulicas o una piedra de accionamiento mecánico. En el último paso, la bolsa se retira y la torta de té puerh se seca al aire. Ahora solamente hace falta envolverla en papel y almacenarla en condiciones de temperatura y humedad controladas.

El papel de embalaje suele indicar el año en el que se elaboró el té (y a veces la temporada), la región, el grado de hojas utilizadas, la variedad de planta o cultivar y el nombre de la fábrica. Dentro del embalaje también se puede encontrar una tira de papel llamada un “nei piao”, que nos proporcionará más información sobre la fábrica, la marca y el mismo té puerh.

Este tipo de té rojo pu-erh suscita un interés cada vez mayor entre los verdaderos expertos y conocedores del té.

Si buscáramos un té rojo realmente especial, donde el sofisticado sabor revela una complejidad gustativa y una entrañable sutileza aromática, lo encontraríamos dentro de los Sheng pu-erhs.

Puerh Cocido o Maduro (Shu)

El Shu Puerh también se elabora a partir de maocha igual que en el caso de los Sheng Puerhs. Pero, en lugar de ser ligeramente pasado por vapor, el té se mezcla con agua, se apila en un depósito y se cubre con una tela gruesa para mantenerlo húmedo y cálido. Así, el té estará almacenado durante varios meses. Debido a la fermentación microbiana, la temperatura dentro sube rápidamente. De vez en cuando, la tela se retirará para mezclar el té y, después, se le volverá a tapar con tela limpia.

Un control cuidadoso de la humedad, la temperatura y la velocidad de la fermentación son cruciales para la producción de Shu Puerh de calidad. Cuando esté listo, el té se seca y luego se vende en hebra o comprimido de la misma manera como Sheng Puerh en tortas redondas, rectángulos o en forma de calabazas, nidos de aves o setas.

Shu Puerh raramente es madurado durante más de diez años.

Aunque el sabor del Shu Pu-erh nunca puede desarrollar el nivel de complejidad de Sheng Pu-erh, sigue siendo un buen té para disfrutar. Este té rojo está lleno de notas terrosas, de madera y de bosque húmedo que son el resultado de los cambios químicos provocados por hongos y bacterias durante el proceso de fermentación.

Propiedades beneficiosas del té rojo

1. Regulador del sistema nervioso central

Se considera que el té es capaz de prevenir las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson que afectan el sistema nervioso central provocando desordenes cognitivos. El té pu-erh bloquea las consecuencias indeseadas del exceso del receptor de glutamato en nuestro cerebro. El glutamato es el neurotransmisor más abundante e importante del nuestro sistema nervioso, pero su exceso es perjudicial y puede desencadenar necrosis celular.

El té rojo también tiene resultados positivos demostrados en la prevención y control de los estados de epilepsia y en el tratamiento de los trastornos psiquiátricos.

2. Antioxidante y antiinflamatorio

Se ha demostrado que el té rojo actúa inhibiendo el óxido nítrico (óxido de nitrógeno), un radical libre, que juega un papel fundamental en la regulación de la presión arterial, el desarrollo de la masa muscular y la neurotransmisión.

No obstante, los efectos secundarios de la sobreproducción de dicha sustancia pueden tener consecuencias graves sobre nuestra salud, provocando daños en el hígado, corazón, etc. Los componentes del té pu-erh ayudan a controlar los niveles de óxido nítrico en nuestro cuerpo, previniendo graves enfermedades, como diabetes o cáncer.

3. Mejora la flora intestinal

La diversidad bacteriana presente en el té pu-erh se debe al proceso de fermentación, único y característico de este tipo del té. Algunas de las bacterias que se encuentran en el té rojo tienen una estrecha relación con Bacillus coagulants, un probiótico que ayuda a regular la microflora gastrointestinal y reforzar nuestro sistema inmunológico.

4. Regula el colesterol y ayuda a bajar peso

Varios estudios han demostrado que el consumo regular de té rojo ayuda a disminuir los niveles de triglicéridos y lipoproteínas, previene la obesidad y el sobrepeso, elimina el exceso de grasa corporal y regula los niveles de colesterol.

La presencia de teaflavinas y polisacáridos en el té puerh proporciona numerosos beneficios para la salud, disminuyendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares y regulando el perfil lipídico.

5. Protector gástrico y desintoxicante

Los extractos del té rojo han demostrado tener un mayor efecto inhibidor sobre la úlcera gástrica que el té verde o el té negro, suprimiendo su formación e inhibiendo la producción de ácido gástrico.

Gracias a varios componentes presentes en el té rojo pu-erh, en particular los polisacáridos, las defensas de la mucosa gástrica se ven aumentadas, protegiéndola contra los factores dañinos, tanto internos como externos y reduciendo la inflamación.

Entre otras propiedades del té rojo sobre la salud gastrointestinal distinguen la mejora de digestión, la estimulación del tránsito intestinal y el efecto desintoxicante, que ayuda a eliminar toxinas y depurar nuestro organismo de forma natural.

6. Antibacteriano y antiviral

Te rojo contiene sustancias bioactivas que actúan como sistema de defensa y ayudan a proteger nuestro organismo contra las infecciones y ciertos virus como influenza.
Los efectos antivirales y antibacterianos proporcionados por los compuestos como taninos y flavonoides aumentan las posibilidades de resistir varias enfermedades crónicas y aumentan la resistencia contra los virus y bacterias con un suave efecto antibiótico natural.

7. Mejora la salud dental

El té rojo incorpora metabolitos microbianos durante el proceso de fermentación propio únicamente de este tipo de té. Su regular consumo es beneficioso para nuestros dientes, ya que actúa inhibiendo la formación de placa bacteriana y mantiene sanos a nuestros dientes y encías.

Los compuestos bioactivos del té pu-erh resultan ser altamente efectivos para mantener la higiene de cavidad bucal ya que bloquean la formación del tapiz bacteriano provocado por Streptococcus mutans, un microorganismo asociado a la caries dental.

El té también contiene pequeñas cantidades de fluoruro, que protege a los dientes contra el ácido y ayuda a fortalecerlos, previniendo la caries.

Cómo preparar té rojo

Debido a la fermentación bacteriana, es aconsejable preparar tés rojos a una temperatura cercana a la de ebullición. También se recomienda hacer la primera infusión muy corta y cambiar el agua, para eliminar toda la suciedad de las hojas.

A continuación os explicamos cómo preparar el té rojo paso a paso:

1. Elige y precalienta el recipiente adecuado
2. Añade 2-3 gramos del té rojo en hebra o prensado
3. Agrega 200 ml de agua con una temperatura cercana a la de ebullición
4. Deja que las hojas reposen durante 3-5 minutos
5. Separa las hojas de la infusión
6. Disfruta del té

El error más común es dejar las hojas dentro la infusión. Cuanto más tiempo permanecen las hojas en el té, más taninos se liberarán en el agua, por lo que el té resultará más amargo.

Preparación del té rojo pu-erh al estilo Gongfu

El té pu-erh siempre ha sido una parte inherente de cualquier ceremonia de té en China.

Se cree que se disfrutará mejor de su complejo sabor si es preparado al estilo Gongfu, el cual consiste en infusionar cantidades más grandes de hojas de té durante un tiempo más corto comparado con el método de preparación de té occidental descrito más arriba.

Esta forma particular de preparar té ha sido utilizada por la gente china durante más de un siglo y está dirigida a mejorar las habilidades de preparación del té para descubrir todo el abanico de sus matices gustativos y aromáticos.

Se considera que la atmósfera estimulante y, al mismo tiempo, relajante de la ceremonia de elaboración del té de Gongfu crea una conexión muy cercana con la naturaleza y se ve como una iniciación en la forma sublime de beber té conocida como el «Arte del té».

El estilo Gongfu, también llamado Kung Fu, consiste en hacer infusiones cortas, y cada una de ellas se saborea lentamente para admirar y disfrutar de los matices de sabores emergentes que cambiarán de una infusión a otra.

Debido a que Pu-erh es un té tan singular y excepcional, sus calidades y complejidad de sabor se desintegran gradualmente con cada nueva preparación, comenzando con notas terrosas o amaderadas que luego evolucionan a matices afrutados y dulces.

Los términos largamente debatidos, como «cha qi» (茶 氣), que significa «energía vital del té», y el intenso y persistente dulzor percibido al final, conocido como «hui gan» (回 甘), o retrogusto, son utilizados para describir el efecto producido por un té Pu-erh de alta calidad.

Las teteras Yixing son consideradas los mejores recipientes para preparar té Pu-erh. Su composición mineral única los hace extremadamente porosos y ayuda a retener e intensificar el sabor del té, y su capacidad de mantener el calor los hace ideales para la preparación del té.

Pasos para la preparación de té de Gong Fu:

1. Tipo de agua

El agua juega un papel clave en la preparación del té. El agua de manantial o filtrada es la más adecuada para la preparación de té Gongfu.

El agua limpia ayudará a resaltar su verdadero sabor, mientras que las impurezas del agua pueden afectar la intensidad y el gusto del té, agregándole un olor o sabor indeseable.

2. Cantidad de té

La cantidad de té rojo pu-erh generalmente debe ser más alta de lo recomendado en las pautas para la elaboración del té de manera occidental; de lo contrario, su sabor puede ser demasiado sutil y ligero debido al corto tiempo de infusión.

1 g de té por 20 g de agua, pero la cantidad final dependerá de las propiedades de cada té Pu-erh en particular y de las preferencias personales de cada persona.

La relación aproximada de hoja-agua es de alrededor de 1/20, lo que significa 1 g de té por 20 g de agua, pero la cantidad final dependerá de las cualidades de cada té pu-erh en particular y de las preferencias personales de cada persona.

3. Temperatura del agua

Sheng pu-erh joven: 90-95ºC
Sheng pu-erh envejecido: 95ºC
Pu-erh cocido: 100ºC

Como el elemento central de la producción de té Pu-erh es la fermentación microbiana, es muy recomendable enjuagar las hojas de té una o dos veces con el mismo tipo de agua a la misma temperatura que se usará para preparar la infusión.

4. Tiempo de infusión

La 1ª (y 2ª) infusión no son para beber. El propósito de esta infusión es eliminar las impurezas causadas por el proceso de producción y post-fermentación. También está destinado a «despertar las hojas de té», ya que es difícil extraer los componentes de las hojas durante la primera infusión corta. La primera y segunda infusión no deberían durar más de 5 o 10 segundos.

La 3ª infusión puede llevar entre 10 y 20 segundos.

A partir de la 4ª, el tiempo aumentará gradualmente, y cada nueva infusión durará entre 10 y 20 segundos más que la anterior.

Un té hecho a estilo Gongfu con hojas de pu-erh de alta calidad puede producir de 10 a 15 infusiones cortas.

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Rooibos se elabora a partir de una planta que solamente crece en las montañas Cederberg de Sudáfrica y se traduce del afrikaans como “Arbusto Rojo”.

A veces se lo denomina «té rojo», pero en realidad no es un té (no proviene de las hojas de la planta del té, Camellia sinensis), sino una  infusión preparada a base de los tallos y hojas de una planta llamada Aspalathus linearis, un miembro de la familia de las fabáceas.

La planta de Rooibos crece fácilmente en condiciones muy secas y calurosas de las montañas rocosas de Cederberg ubicadas al norte de Ciudad del Cabo. Tiene tallos y ramas puntiagudas, hojas finas en forma de agujas y delicadas flores amarillas.

Cada planta da una buena cosecha durante aproximadamente cuatro o cinco años, pero luego debe ser arrancada y reemplazada por un cultivo diferente (por ejemplo, centeno, trigo o avena) que devuelve los nutrientes al suelo durante los siguientes tres años. Después de ese tiempo, se pueden volver a plantar nuevas plántulas de rooibos.

Producción: de Rooibos verde a fermentado

Las ramas se recolectan, de enero a abril cada año, por equipos de trabajadores itinerantes que se abren camino por los campos de Rooibos, cortando los largos y leñosos tallos con guadañas afiladas y agrupándolos en manojos para ser cargados en un tractor que los recoge y los lleva a la fábrica.

Al llegar a la fábrica, las ramas se introducen en una máquina trituradora que corta el Rooibos en diminutos trocitos. Debido a que los tallos son tan leñosos y gruesos, las cuchillas de la máquina deben afilarse cada 20 minutos, ya que se desafilan rápidamente. Después, el Rooibos finamente cortado se extiende en el suelo del espacioso y soleado patio de la fábrica, se rocía ligeramente con agua y se remueve varias veces para crear una especie de mantillo. Luego, durante las siguientes 8 a 12 horas, las pequeñas y fibrosas partículas se oxidan al sol y esto hace que el Rooibos cambie del color verde a un color rojo oxidado.

Cuando está listo, se extiende en una capa más fina en el patio y se deja secar durante otras 4 a 5 horas antes de ser recolectado por poderosas máquinas de vacío industriales. La masa de partículas fibrosas se acumula y se almacena en grandes sacos hasta que están listas para su venta y, antes de salir de la fábrica, se clasifican, se mezclan y se pulverizan con vapor para pasteurizarla y hacerla segura para el consumo. La mayoría del Rooibos que llega al consumidor es la variedad roja oxidada, pero el Rooibos no oxidado, de color verde, también está disponible para aquellos que prefieren su sabor más ligero y ligeramente menos complejo.

Historia de Rooibos

Antes de que Rooibos estuviera disponible comercialmente, se consumía como una infusión refrescante por parte de los indígenas khoisan de la región de Cederberg. Ellos recolectaban las ramas de los arbustos silvestres, las cortaban en pequeños pedazos con sus hachas, las golpeaban con martillos y dejaban que las hojas y los tallos se oxidaran y secaran al sol antes de sumergirlos en agua hirviendo para preparar una mezcla tónica que calmaba la sed. Conocido en aquellos días como «té de montaña«, la infusión de Rooibos era fuerte y amarga y se servía con leche caliente en tazas robustas y resistentes.

En 1904, Benjamin Ginsberg, un inmigrante ruso y descendiente de una familia de comerciantes de té, llegó a Sudáfrica y aprendió de la gente local acerca de Rooibos. Fue él quien decidió introducir la hierba silvestre al resto del mundo.

El cultivo comercial de Rooibos comenzó en la década de 1930 cuando el Dr. Pieter le Fras Nortier, botánico y médico local, había descubierto cómo procesar las pequeñas semillas para que se propagaran. Encontró que la semilla externa tenía que ser escarificada (rota en la superficie haciendo muchos pequeños cortes) para que la vaina interna pudiera comenzar a germinar. Trabajando con Olaf Bergh, un agricultor de la región, estableció las primeras plantaciones para producir un cultivo sostenible.

En 1954, se creó la Junta de control de té de Rooibos para mejorar la calidad y regular la comercialización y, cuando se privatizó en 1993, Rooibos Ltd. entró en vigor y ha estado procesando y comercializando la cosecha desde entonces. Hoy en día, Rooibos Ltd es uno de los productores de Rooibos más grandes y conocidos. Actualmente, Rooibos se exporta y se vende en  60 países del mundo.

Propiedades y Beneficios de Rooibos

Rooibos no contiene teína (cafeína) y, por lo tanto, es una ideal bebida alternativa al té para cualquier persona que tenga algún problema con la cafeína o que quiera tomar una bebida caliente por la noche o antes de irse a la cama sin que afecte su sueño.

Es antiespasmódico y, por lo tanto, tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso central, es bueno para el insomnio, calma los cólicos en los bebés, alivia los calambres estomacales y los dolores de cabeza, la tensión, los problemas digestivos y puede ayudar contra varias alergias.

También es rico en antioxidantes y contiene hierro, magnesio, potasio, cobre, zinc y fluoruro.

Varios estudios también han demostrado que los polifenoles en Rooibos pueden ayudar a proteger contra la diabetes aliviando el desarrollo de resistencia a la insulina y ayudando a mejorar la tolerancia a la glucosa. Otros estudios realizados en Japón y Alemania apoyan esto y han demostrado que la aspalatina (el polifenol único de Rooibos) puede ayudar a reducir los altos niveles de azúcar en la sangre y mejorar el metabolismo de la glucosa.

Se cree que Rooibos protege contra enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer, las enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer y la hipertensión.

También es antiinflamatorio y puede ayudar a reducir el colesterol.

Infusión sin teína como alternativa al té

Aunque los agricultores en los Estados Unidos, Australia y China han intentado cultivar Rooibos, a la planta solo parecen gustarle las condiciones muy áridas y calurosas de las montañas Cederberg en Sudáfrica y no quiere crecer en otros lugares.

Así que la infusión de los fibrosos tallos se ha convertido en la bebida nacional de Sudáfrica, que se prepara y se sirve, como el té, con leche y azúcar.

También se elabora como «té» helado, o como una especie de Espresso que se mezcla con espuma de leche caliente para hacer un Rooibos (o Rojo) Capuchino, o batido con leche y azúcar o miel para hacer un Rooibos latte o frappé.

En otros países, donde esta infusión se ha hecho muy popular, se ha comercializado como «té» y se la puede encontrar en los estantes de los supermercados entre las cajas y los paquetes de té en lugar de entre las infusiones de hierbas y frutas.

A los bebedores de té tradicionales parece gustarles el cálido color rojo del Rooibos y lo consideran «té» (en lugar de una infusión) y así agregan la leche y el azúcar a la taza.

Su similitud en el color con el té auténtico (que proviene de la planta Camellia sinensis) ha ayudado a aumentar sus ventas en mercados de té negro ya consolidados en países como Gran Bretaña, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Además de ser una bebida con muchos beneficios medicinales, Rooibos también se utiliza como ingrediente en productos para el cuidado de la piel como cremas para las manos, cremas hidratantes, champús, jabones y exfoliantes.

En la cocina es un ingrediente interesante e inusual que agrega una dulzura agradable a todo tipo de platos dulces y salados.

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Los que habéis leído nuestro artículo sobre el té ‘kukicha’, sabéis que, después de la cosecha, el té en Japón se procesa y se almacena en grandes neveras para posteriormente ser clasificado dependiendo de su forma, color y parte de la planta de té utilizada con el fin de obtener diferentes variedades de té verde.

Antes de la clasificación, este té crudo recibe el nombre de ‘aracha’.

Hoy en día, todos estos procesos son ejecutados por máquinas automáticas capaces de seleccionar la hoja de Camellia sinensis (la planta del té) según el tamaño y color requeridos para producir un producto homogéneo y de gran calidad.

Las hojas más jóvenes de ‘aracha’ son separadas del resto del material almacenado para convertirse en ‘sencha’. El té sencha constituye alrededor de 80% de tés verdes producidos en Japón y suele proceder de los nuevos brotes recogidos durante los meses de primavera, aunque también puede ser cosechado más tarde, en verano o incluso en otoño.

Dependiendo de la zona del cultivo, la planta del té en Japón puede ser cosechada hasta 5 veces entre la primavera y otoño. La primera cosecha del año que tiene lugar en primavera se conoce como ‘shincha’ (ingl. ‘first flush’), siendo ‘shincha sencha’ el grado de té verde ‘sencha’ más apreciado y valorado tanto por su alto contenido de nutrientes y beneficios saludables como por su delicado y agradable sabor.

Las hojas más maduras y desarrolladas de la planta del té son separadas después de su producción para llamarse ‘bancha’, que significa ‘té áspero’ o ‘té ordinario’. Pueden proceder de la cosecha de primavera, cuando se producen los grados más altos de ‘bancha’, aunque en su mayoría proviene de las hojas recolectadas durante las cosechas de verano y de otoño.

A pesar de ser un té de calidad inferior a la del ‘sencha’, la gran popularidad del té ‘bancha’ se debe a su moderado precio que lo convierte en la bebida ideal para tomar a diario. Este té también es a menudo utilizado para producir té ‘hojicha’.

Para convertirse en ‘hojicha’, las hojas de té tienen que someterse al proceso de tostado, durante el cual adquieren un característico sabor a nuez y agradables notas tostadas. ‘Hojicha ’ a veces también se produce a base de tostar calidades inferiores de ‘sencha’ y ‘kukicha’. El proceso de tostado disminuye la cantidad de cafeína en el té, por lo que es bastante habitual en Japón ofrecer té ‘hojicha ’ a los niños.  Es considerado seguro tomar este té por la tarde sin que altere la calidad del sueño.

Otro de los tés japoneses más buscados y conocidos entre los amantes del té, el ‘genmaicha’, es a menudo preparado mezclando las hojas de té bancha con granos de arroz tostado. ‘Genmai’ significa “arroz tostado” o “arroz integral” aunque, por norma general, se utiliza el arroz blanco como base para el té. Se le conoce también como el ‘té de palomitas’ por la presencia de algunos granos estallados de arroz que podrían confundirse con las palomitas de maíz al no ser de tamaño más pequeño.

El gusto y aroma de té ‘bancha’ puede variar dependiendo de una serie de factores, tales como el modo de cultivo y la temporada de cosecha, por lo que no es nada sorprendente que existan más de 20  grados distintos de calidad de esta bebida muy popular y, al mismo tiempo, económicamente accesible.

Producción del té bancha

Antes de que el té seco sea clasificado por los mayoristas en diferentes grados y variedades, las hojas y los tallos frescos de la planta del té se procesan de la misma manera para producir té verde llamado ‘aracha’. Poco después de la cosecha las hojas y los tallos se exponen al calor mediante vaporización para desactivar las enzimas y detener su oxidación.  Este proceso se denomina ‘fijación’.

El tratamiento con vapor es típico para la elaboración del té verde japonés, mientras que en China el té verde es tostado en una especie de wok para obtener el mismo tipo de té.

En Japón, el proceso de fijado de las hojas es muy rápido y puede oscilaar entre 20 y 80 segundos dependiendo del estilo del té verde que se desea obtener. El resultado es el característico sabor vegetal de té japonés con notas de espinacas y alga marina.  En China, la fijación es más lenta, y el té desarrolla aromas dulces y tostados con tonos herbáceos y toques a flores, nueces y vainilla.

Posteriormente, las hojas de té se enrulan para desarrollar e intensificar nuevos compuestos aromáticos dentro de la hoja y darle la forma definitiva, que en caso de los tés verdes japoneses suele ser plano en forma de finas agujas de color verde intenso para tés ‘sencha’ o ‘gyokuro’ o de forma plana y más irregular de color amarillo verdoso para té ‘bancha’. Los aplanados tallos son posteriormente separados de las hojas para ser llamados ‘kukicha’.

Finalmente, el té se seca para reducir aún más los niveles de humedad contenidos en las hojas y se envasa para su venta. Hoy en día, el proceso de producción de té en Japón es totalmente automatizado, desde su recolección hasta el envasado.

Solamente los tés de la más alta calidad, como ‘gyokuro’ o ‘karigane’ son cosechados y elaborados a mano para satisfacer el nicho de mercado en evolución impulsado por los aficionados de auténticos té gourmet de origen.

Beneficios y contraindicaciones del té bancha

Dado que té ‘bancha’ es una variedad de té verde, entre las numerosas virtudes saludables que se atribuyen a este tipo de té son el efecto antioxidante, antiinflamatorio y antibacteriano. También es un té muy buscado por su capacidad de mejorar el metabolismo, reducir los niveles de lípidos y colesterol y fortalecer nuestro sistema nervioso central de manera natural. Vamos a centrarnos en algunas de estas propiedades con más detalle.

1. Capacidad antioxidante de té bancha

El té ‘bancha’ es un té muy rico en catequinas, al ser sus hojas más maduras y expuestas a la luz del sol durante un periodo de tiempo más prolongado que las hojas jóvenes de ‘sencha’, especialmente cuando provienen de las cosechas tardías. Debido a la fotosíntesis, los dulces aminoácidos gradualmente se convierten en catequinas amargas, por lo que su sabor es más intenso y astringente que el de ‘sencha’ o  ‘gyokuro’, cuyo cultivo transcurre, en parte, bajo sombra.

Los catequinas son flavonoides que poseen una importante función antioxidante y actúan como una barrera protectora neutralizando el daño de los radicales libres y protegiendo a nuestro organismo contra el envejecimiento prematuro.

2. Cantidad de cafeína

En cuanto más jóvenes son las hojas de Camellia sinensis, más alto será su contenido de teína (cafeína) que forma parte del mecanismo de defensa de la planta y sirve para proteger sus delicados brotes.

De tal modo, los niveles de cafeína en ‘bancha’ serán inferiores a los de ‘sencha’ de la misma cosecha.

3. Fuente de fluoruro

Al contrario de la cafeína, las concentraciones de fluoruro son mayores en las hojas de té más maduras.

Los fluoruros son compuestos orgánicos presentes en el agua, el aire y el suelo. La planta del té absorbe pequeñas cantidades de fluoruro a través de sus raíces y las acumula en sus hojas.

Las propiedades de los fluoruros pueden ser tanto beneficiosas como perjudiciales dependiendo de la cantidad de dosis ingerida.

El flúor es un mineral muy importante para la salud de nuestros dientes, ya que ayuda mantener su correcta mineralización, refuerza el esmalte y lucha contra los ataques de ácidos y bacterias disminuyendo el riesgo de caries. No obstante, el exceso de flúor produce un efecto contraproducente y se puede manifestar en forma de osteoporosis o fluorosis, debilitando y dañando nuestros huesos y nuestros dientes.

Para aprovechar las virtudes del flúor y asegurar la salud dental se recomienda una cantidad diaria de 4 mg/día para hombres y 3 mg/día para mujeres, siendo 7 mg/día el límite superior seguro para adultos. Teniendo en cuenta que una taza de té puede contener entre 0.3 y 0.5 mg de fluoruro, se considera que tomar varias tazas de té al día beneficia la salud. La cantidad de fluoruro también se puede disminuir reduciendo el tiempo de la infusión de té bancha.

Cómo preparar té bancha

El té bancha es un té verde relativamente fácil de preparar. A continuación detallamos las instrucciones para la preparar la infusión paso a paso:

1. 1. Calienta el agua hasta el momento de ebullición.
2. 2. Vierte un poco de agua hirviendo a la tetera para precalentarla.
3. 3. Tira el agua e inmediatamente añade 4 – 5 g de hoja seca de té bancha a la tetera (tradicionalmente el té en Japón se suele preparar en tetsubin o kuyshu, pero una tetera de cristal o cerámica también pueden servir).
4. 4. Añade 200 ml de agua con una temperatura no superior a 80⁰C  a la tetera y cierra la tapa. Se puede utilizar un infusor para posteriormente retirar las hojas con más comodidad.
5. 5. Deja que las hojas de té reposen en el agua durante 1 minuto y retíralas inmediatamente.
6. 6. Sirve la infusión de té en tazas individuales.

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En este caso, la infusión de jengibre es una fantástica elección. Además de ser uno de los condimentos más populares del mundo, el jengibre nos ayuda a protegernos contra una larga lista de enfermedades gracias a sus cualidades curativas.

Qué es el jengibre

Se considera que la planta de jengibre, cuyo nombre científico es Zingiber officinale, es originaria del subcontinente indio. Pertenece a la misma familia que la cúrcuma, el cardamomo y el galangal (zingiberáceas) y es ampliamente conocida por contener los principios activos muy beneficiosos para la salud.

Desde hace ya miles de años, la planta ha sido utilizado como condimento en la cocina oriental para añadir un toque refrescante y ligeramente picante a los platos, tanto dulces como salados.

En la raíz del jengibre o, mejor dicho, en sus rizomas, se concentran los aceites esenciales muy valiosos, las vitaminas y lo lípidos que nos brindan innumerables beneficios.

Tanto por su único y apreciado sabor como por el hecho de que la medicina ayurveda lo contempla como un ingrediente digestivo y estimulante, se ha convertido en una de las especias más utilizadas en todo el mundo.

Principales usos del jengibre: ¿Para qué sirve el jengibre?

En el mercado puedes fácilmente encontrar jengibre fresco, molido, seco, confitado, encurtido (típico acompañamiento del sushi). También es disponible en forma de aceite esencial.

Uso culinario de jengibre

En la culinaria se utiliza la raíz (rizoma) de jengibre que destaca por su sabor dulce y especiado. Indispensable en la gastronomía oriental, su uso en la cocina europea es cada vez más amplio. Se puede añadir a platos calientes y fríos: sopas, guisos, ensaladas… e incluso los postres.

Además de las clásicas galletas, pan y el muñeco de jengibre típicos de los países del Norte de Europa, ya es muy común encontrar caramelos de jengibre, cerveza de jengibre, mermelada de jengibre y café de jengibre también en España.

También se puede disfrutarlo en forma de té o infusión, solo o mezclado con otras plantas. Es un ingrediente típico de la famosa mezcla de té con especias, el masala chai.

El jengibre fresco rallado es la base de muchos platos orientales, pero, también, se puede combinar con el aceite y el ajo para una salsa apetitosa para carne y pescado a la parrilla.

El zumo de jengibre obtenido exprimiendo las raíces es ideal para preparar bebidas frías en verano o para aliñar ensaladas de verduras o pescado.

Las combinaciones son inmensas.  ¡No dudes en experimentar en tus creaciones culinarias!

Uso terapéutico

Dadas sus propiedades curativas, es habitual el uso de jengibre con fines terapéuticos. La infusión de jengibre, además de ser un placer para los sentidos, es una bebida energizante y estimulante con un gran listado de virtudes.

En aromaterapia, el jengibre es un remedio para aliviar el estrés y la ansiedad y mejorar el estado de ánimo. Se considera, además, que el masaje con aceite esencial de jengibre tiene un efecto positivo en la reducción de dolores musculares.

Las propiedades de la infusión de jengibre

El extracto de oleorresina, cuya composición incluye aceites esenciales muy valiosos, ha sido estudiado con mucho interés por la gran cantidad de características y beneficios medicinales que nos aporta.

La cantidad de gingerol, uno de sus principales constituyentes que le otorga el sabor fresco y picante al jengibre, es más abundante en la raíz fresca de la planta. Este componente activo ha sido un objeto de numerosos estudios por los numerosos beneficios que ofrece.

Shogaol, en cambio, se encuentra en mayores concentraciones en jengibre cocido o desecado, pero sus propiedades saludables son igual de contrastadas como las de gingerol. No por nada, se dice que el jengibre es una “planta milagrosa”.

Las principales propiedades del jengibre son las siguientes:

Actúa como antioxidante

Los aceites esenciales que se encuentran en el jengibre poseen una demostrada capacidad antioxidante, capaz de prevenir la proliferación de células tumorales y cancerígenas. Su acción inhibidora de radicales libres ayuda a reducir el daño oxidativo y prevenir numerosas enfermedades y patologías. También juegan un papel importante en la prevención del envejecimiento prematuro.

Posee acción antiinflamatoria

Los gingeroles presentes en el jengibre actúan como inhibidores de los estados inflamatorios. Las propiedades del jengibre en infusión son un interesante remedio natural contra, por ejemplo, el dolor articular y los estados inflamatorios causados por la gripe y el resfriado.

Estimulante de la digestión

La infusión de jengibre tonifica la musculatura del intestino, aumenta la secreción de saliva y de bilis facilitando la digestión y el tránsito intestinal. Favorece la eliminación de toxinas durante el proceso digestivo. Gracias a su poder detoxificante, el té de raíz de jengibre es recomendado en dietas de adelgazamiento.

Mejora la salud cardiovascular

El consumo regular de jengibre ayuda a reducir el riesgo de las enfermedades coronarias, normalizar la presión arterial y cuidar nuestra salud cardiovascular.

Propiedades antieméticas

El té de jengibre es el tratamiento natural más eficaz contra las náuseas. En muchos casos se recomienda tomar la infusión de jengibre para las náuseas durante el embarazo.

El jengibre y sus propiedades curativas se pueden aprovechar para aliviar las típicas molestias durante el refriado o la gripe. También resulta muy eficaz para reducir los niveles de colesterol para el tratamiento del hígado graso.

Jengibre es considerado un potente antibiótico natural, capaz de inhibir las bacterias de estafilococo dorado, E. coli y preudomonas aeruginosa.

Y, más allá de sus propiedades medicinales, puedes tomar el té de esta raíz sola o mezclada con otras plantas o especias, para fortalecer las defensas y depurar el organismo de forma natural.

Contraindicaciones

Al tratarse de la planta con principios activos terapéuticos se debería evitar el exceso de su consumo. Especialmente si padeces enfermedades metabólicas, del corazón o estás bajo de peso.

Hay que tener especial cuidado en el consumo de jengibre si tienes reflujo, úlcera gástrica o estás tomando medicamentos anticoagulantes. También se recomienda tomarlo con precaución durante el embarazo.

No se debería tomar la infusión de jengibre después de ser operado recientemente o en el caso de tener cálculos biliares.

Cuándo tomar la infusión de jengibre

La infusión de jengibre después de comer es una excelente forma de terminar tu comida, sobre todo cuando comes mucho o pesado. Las propiedades del jengibre en sinergia con otras plantas para infusión, tales como el diente de león, el regaliz o los pétalos de rosa ayudan a eliminar las toxinas gracias a su poder tonificante y détox.

Si tienes una infección respiratoria, puedes tomar infusión con jengibre 1 o 2 veces al día para aliviar dolores articulares, inflamación y malestar. Gracias a sus aceites esenciales y una buena dosis de vitaminas, sobre todo, vitamina C, te ayudará a recuperar las fuerzas y atenuar los síntomas.

En caso de náuseas puedes hacer una infusión de jengibre con limón para aliviar esa molesta sensación y mejorar la digestión.

El té de jengibre con canela y otras especias es un clásico para los meses más fríos del año. Elige una mezcla de plantas con propiedades rubefacientes, tonificantes y reparadoras. Disfruta de una infusión deliciosa, saludable y ¡dile adiós a los resfriados!

Cómo se hace la infusión de jengibre

La infusión de jengibre se puede preparar de distintas formas. Todo depende de los ingredientes que tengas en casa.

Para preparar una infusión de jengibre fresco:

Pela y corta en rodajas el jengibre (2-3 rodajas de 2 mm por taza), colócalo en una taza, añade agua hirviendo y tapa durante 10 minutos.

Hacer una infusión de jengibre seco:

Vierte el agua filtrada en una olla y añade una cucharadita de jengibre seco en trocitos (2 g de jengibre por taza aproximadamente). Cuando el agua empieza a hervir, apaga el fuego, tapa y deja en infusión durante 10 minutos. Filtra y sirve.

Si utilizas mezclas de hierbas con jengibre, sigue las dosis e indicaciones recomendadas para un resultado perfecto.

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¿Qué es el escaramujo?

Se define así el pseudofruto de la rosa canina u otras especies de rosal. Tiene forma de copa que se encuentra justo debajo de los pétalos y es botánicamente conocido como cinorroddón. El escaramujo es formado por el receptáculo de la flor y los restos de los sépalos. Cuando madura, su color es rojo brillante de consistencia carnosa y forma ovoide

El rosal silvestre crece espontáneo en casi toda Europa, excepto en las regiones del Extremo Norte y, en España, es más escasa en las Islas Baleares.

El origen de la palabra es incierto. Podría estar relacionado con cambrón, que en botánica indica arbustos espinosos o con bayas pequeñas.

El nombre científico de la planta es Rosa canina L, aunque el escaramujo también es conocido como Rosa Moschata (Rosa Mosqueta), Rosa Rugosa, etc. No es del todo claro si la denominación botánica Rosa Canina se debe a las espinas que recuerdan los colmillos de este animal o porque antiguamente esta planta se ha utilizado como remedio contra la rabia.

Escaramujo: propiedades y contraindicaciones

El escaramujo, o fruto del rosal silvestre, es un remedio natural tradicional y ampliamente usado también para uso culinario.

La medicina popular destaca varios beneficios del escaramujo. Se ha usado sobre todo para aliviar los síntomas de la gripe, pero también como antiséptico.

Actualmente las investigaciones científicas señalan sobre todo tres propiedades medicinales del escaramujo:

● Antioxidante: en el pseudofruto de la planta se concentran interesantes niveles de vitamina C. Esta vitamina, junto a los polifenoles, tiene un efecto protector y regenerador. La vitamina C actúa a nivel inmunológico y nervioso. Ayuda a prevenir resfriados y gripe y la degeneración celular causada por altos niveles de estrés oxidativo.

● Antiinflamatorio: Varios estudios han demostrado los efectos antiinflamatorios del escaramujo y su poder calmante en dolores osteoarticulares.

● Gastroprotector: Desde tiempos antiguos se conocen los beneficios digestivos de la infusión de escaramujo. Por eso en algunas regiones el escaramujo también se llama tapaculo, por sus propiedades antidiarreicas y digestivas.

¿Para qué sirve el escaramujo?

El rosal silvestre es una planta con múltiples funciones. Es ideal para como planta ornamental y sus frutos se pueden aprovechar para uso curativo o en recetas tradicionales.

El cinorrodón se aprovecha para:

● La producción de aceite de escaramujo, más conocido como aceite de Rosa Mosqueta, utilizado en cosmética y en la preparación de remedios naturales.

● La preparación de mezclas para infusión, con los escaramujos desecados y troceados.

● Producir extractos para la industria alimenticia y farmacéutica.

● En la preparación de recetas tradicionales como la mermelada de escaramujo o el licor de escaramujo.

Contraindicaciones de escaramujo

Las semillas del escaramujo poseen pequeños pelos urticantes que pueden provocar irritaciones en personas con problemas digestivos o enfermedades a nivel gástrico e intestinal.

Si se utiliza el escaramujo en cocina, se recomienda eliminar sus semillas antes de añadirlo a las recetas.

Cómo hacer una infusión de escaramujo

La infusión de escaramujo posee propiedades calmantes sobre el sistema nervioso y en sinergia con otras plantas como el romero es un buen antioxidante. Ideal para despejar la mente por las mañanas o, por ejemplo, poner remedio a los síntomas de la astenia.

Para una infusión de escaramujo necesitarás los frutos de la rosa canina desecados adecuadamente y troceados. Utiliza unos 2-3 g de escaramujo por  taza, añade agua hirviendo y filtra pasados 5 minutos.

El té de escaramujo es una infusión ligera y agradable con un efecto ligeramente astringente que te ayuda a recuperar las energías y mejora tu estado de ánimo.

En los períodos de fuerte estrés, el fruto del rosal silvestre es un excelente remedio natural para reencontrar el equilibrio y mimarte. Mantener una mente joven y en forma es aún más agradable si lo haces disfrutando de una rica infusión.

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¿Qué es el té matcha?

Matcha es el té verde en polvo que tradicionalmente es batido en el agua durante la Ceremonia japonesa del té verde llamada ‘Chado’ (el camino del té). Se hizo popular en Japón a finales del siglo XII dC, cuando el monje japonés Eisai se mudó a China para estudiar budismo

Los chinos habían comenzado a batir el té en polvo en cuencos de agua caliente durante la dinastía Tang (618 – 907 dC), cuando el té chino fue cocido al vapor y comprimido en ladrillos para su almacenamiento y comercialización. Para preparar el té para beber, el ladrillo fue asado, roto y triturado hasta obtener un polvo fino que luego fue mezclado en agua con un batidor de bambú plano. Dado que así es como los chinos bebían su té cuando los japoneses conocieron la bebida debido a su contacto con China, este proceso de preparación fue replicado en Japón. La fabricación del té fue cambiada y desarrollada, y los japoneses comenzaron a utilizar el batidor redondo en lugar del plano.

Aunque, posteriormente, los chinos comenzaron a preparar té en hoja (reduciendo cada vez más el consumo del té comprimido) en agua caliente dentro de pequeñas ollas (el método de preparación copiado por Europa en el siglo XVII), los japoneses continuaron batiendo té en cuencos de agua caliente y lo desarrollaron en un ritual budista Zen.

Producción del té verde matcha

Para producir matcha de alta calidad, los arbustos de té están cubiertos durante 21 días antes de ser cosechados. Se erige un marco de madera alrededor de los arbustos y se cubre (tradicionalmente con paja de arroz, pero hoy en día se coloca un material especial similar a un lienzo negro) para evitar el paso del 90% de la luz. Esto hace que las plantas crezcan de manera diferente y, a medida que sacan sus nuevos brotes, produzcan más clorofila (las hojas tienen un color azul verdoso profundo). Además, retienen más aminoácidos como la L-teanina (un sabor dulce y umami), por lo que menos cantidad de L-teanina se convierte en polifenoles (que tienen un sabor amargo). También se produce un mayor nivel de cafeína (teína) en las hojas y los brotes crecen más rápidamente de lo habitual a medida que buscan la luz.

Los brotes y las hojas más frescos se recolectan a mano (la mayoría del té japonés se cosechan a máquina) y se cuecen al vapor. Mientras que los otros tés verdes japoneses, como el sencha y el bancha, pasan por el proceso de enrulado, moldeado y secado, las hojas de té matcha solamente se cuecen al vapor y se secan. Todas las venas y tallos se eliminan con unos potentes ventiladores y lo que queda son las partes carnosas y secas de la hoja de color verde brillante que se llaman ‘tencha’. El tencha se almacena cuidadosamente en condiciones herméticas y frías hasta que se requiera para la ceremonia del té o para el consumo diario.

Para convertir el tencha en el matcha, el tencha se muele en molinos de granito que giran muy lentamente (la molienda rápida arruina la calidad del té) y produce partículas que están entre 5 y 17 micras. Originalmente, estos molinos fueron operados a mano, pero hoy en día las grandes fábricas disponen de una gran cantidad de molinos que funcionan mecánicamente con electricidad. Cada molino tritura 40 gramos de té por hora. Los métodos modernos de molienda que usan túneles con rodamiento de bolas que se mueven rápidamente para acelerar el proceso de molido solo dañan la calidad del matcha terminado.

Propiedades y Beneficios del té matcha

Los beneficios para la salud que ofrece el té matcha son los que animan a los consumidores a beber matcha regularmente. Se puede tomar solo o agregarlo a batidos.

La mayoría de tés verdes se prepara haciendo una infusión de las hojas en agua caliente y retirando las hojas antes de tomar la bebida. Cuando consumimos té matcha, injerimos toda la hoja, por lo que el té matcha entrega todo el contenido de las hojas a nuestro cuerpo. Esto incluye cafeína, L-teanina (el aminoácido que nos mantiene tranquilos), un cierto nivel de polifenoles antioxidantes como EGCG (galato de epigalocatequina) que se cree que ayuda a protegernos contra ciertos cánceres y aterosclerosis, controla los niveles de azúcar en la sangre, ayuda a combatir virus e infecciones y a protegernos contra enfermedades neurodegenerativas como la demencia.

El matcha también contiene vitaminas, zinc, potasio, manganeso y fluoruro (que protege nuestros dientes y encías). Es una bebida energética que puede aumentar nuestra inmunidad y nuestra salud en general.

Cómo comprar y guardar el té matcha

Al comprar matcha, hay que tener mucho cuidado. Si lo quieres auténtico, es importante comprar matcha japonés. Actualmente, el matcha se produce en varios países, incluidos China, Corea y Vietnam, pero en esos lugares los arbustos no están sombreados, por lo que los tés en polvo que venden son simplemente tés verdes ordinarios que han sido molidos. Eso significa que tendrá un sabor más astringente y herbáceo y no contendrá los niveles más altos de L-teanina que contiene el matcha verdadero. El matcha que no proviene de Japón tampoco se muele en molinos de granito tradicionales, sino en otro tipo de máquinas que estropean la calidad del té en polvo, que se siente áspero y astringente e incluso amargo en la lengua. Así que hay que mirar cuidadosamente la lata o el paquete.

La buena calidad del matcha se vende en cantidades muy pequeñas porque una vez que la lata o el paquete se abren, el polvo se degradará muy rápidamente. Así que es mejor comprar latas que contengan 30 gramos o menos, o encontrar empresas que vendan el té matcha en polvo en sobres individuales , como los que contienen azúcar o edulcorantes que se añaden a las bebidas calientes. Una bolsita equivale a una porción.

El té matcha debe almacenarse con mucho cuidado en condiciones herméticas y es una buena idea guardarlo en la nevera, sin dejar que entre la humedad.

Grados del matcha

Japón produce tres grados principales del té matcha:

1. Grado ceremonial: la más alta calidad que se usa para el Chado, la ceremonia japonesa del té. Este grado es más caro, de color verde esmeralda brillante; es suave, dulce y sabe a umami.

2. Grado superior: matcha de alta calidad elaborado a partir de hojas de la parte superior de cada nuevo brote; el sabor es sutil, fresco y umami.

3. Grado culinario/ para cocinar: este es el grado más barato y está hecho de hojas que crecen más abajo en el tallo. Es un té verde en polvo ligeramente amargo pero adecuado para cocinar.

Cómo preparar el té matcha

Las dos formas tradicionales de la preparación del té matcha para la ceremonia japonesa Chado son: usucha (el té fino) y koicha (el té espeso).

En la ceremonia del té, el matcha siempre se presenta en un recipiente especial llamado ‘chaki‘ y se puede medir desde el chaki (u otro recipiente) utilizando una cuchara de bambú llamada ‘chashaku‘.

A algunas personas les gusta tamizar el matcha antes de mezclarlo con agua para que no se formen grumos durante el batido. El polvo es muy fino y ligero, así que hay que manipularlo con cuidado. Puedes tamizar el matcha directamente sobre el recipiente que vas a usar para batir el té. Algunas latas de matcha tienen un tamiz de acero inoxidable en la tapa.

Para hacer usucha, mide 2 cucharadas de matcha en un recipiente de unos 10 cm de diámetro y aprox. 7.6 cm de profundidad. Agrega 70-75 ml de agua caliente a aproximadamente 85 °C. Luego utiliza la batidora de bambú, llamada ‘chasen’, para mezclar suavemente el matcha con el agua y formar un líquido suave.

Cuando estés seguro de que no haya grumos, mueve el batidor muy rápido hacia atrás y adelante y luego en zigzag de manera repetida, en forma de M o de W durante aproximadamente 30 segundos hasta que la superficie del líquido esté cubierta con burbujas uniformes del color de jade. No es aconsejable batirlo durante mucho tiempo, ya que la cantidad de burbujas se verá reducida.

Para preparar koicha, utiliza el doble de la cantidad de matcha en la mitad de la cantidad de agua caliente. No se debe batir. Simplemente se mezcla suavemente para obtener un líquido suave y espeso.

También puedes agregar una cucharada pequeña de matcha a los otros ingredientes que se suelen mezclar en una licuadora para hacer un batido: plátano, mango, aguacate, otras frutas, leche de almendras, leche de coco, semillas, nueces, yogur, miel, etc.

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