Escoge entre los 6 tipos de té, descubre sus sabores y propiedades!

¿Como elegir un té que sea el mejor para mi? Es una pregunta que cualquiera de nosotros debe haberse planteado al encontrar en una tienda decenas de tés exóticos con nombres desconocidos y extraños, algunos casi imposibles de pronunciar. En realidad todos aquellos se pueden dividir en 6 grupos según el proceso de fabricación: negro, blanco, verde, amarillo, azul oolong y rojo puerh (aunque ahora forma parte de un grupo más amplio conocido como "té oscuro). Aunque sea del mismo grupo, cada té ofrece una experiencia gustativa única y la elección de una variedad u otra depende de los gustos personales de cada uno. Sin embargo, a continuación proponemos una guía orientativo, sin entrar en detalles, pero dándoles una visión general de los principales propiedades sensoriales y saludables de cada tipo de té.

Té Blanco

Dulce, refrescante y delicado, con notas florales muy sutiles. Es un té suave, pero de sabor muy complejo. Según las últimas investigaciones se considera que el té blanco, en mayor medida que cualquier otro té, ayuda a acelerar el metabolismo y reducir el riesgo de cáncer.

Té Verde

Más intenso que el té blanco, tiene una textura cremosa y aterciopelada. Destaca por sus notas vegetales y tostadas, con un toque a cítricos y nueces. Tienen un potente efecto antioxidante. Té verde de alta calidad es muy delicado y se quemaría al añadirle agua hirviendo. Su infusión necesita la temperatura de agua más baja que el resto de los tés, de lo contrario se vuelve muy amargo.

Té Amarillo

Su producción empieza como el té verde, pero se le añade una etapa más, gracias a lo que queda ligeramente fermentado y resulta algo más dulce y suave que el té verde. Es un tipo de té extremadamente raro y no es muy recomendable para la iniciación.

Té Oolong

Poco oxidados (verdes): especialmente aromáticos, con notas florales muy pronunciadas. Tienen un efecto calmante y relajante gracias a su natural fragancia que actúa como una especie de aromaterapia. Tienden por sus propiedades a los tés verdes.

Muy oxidados (oscuros): tienen un toque a miel y tabaco con presencia de notas afrutadas, ahumadas y minerales, entre otros. Se asimilan más a los tés negros.

Té Negro

Generalmente son tés intensos y con mucho cuerpo. A menudo presentan notas a frutos secos, a cítricos, a tabaco y a cacao. Gracias a la formación de los nuevos componentes durante su oxidación, té negro es considerado beneficioso para la salud por su poder de absorber el colesterol en la sangre y reducir el riesgo de las enfermedades cardiovasculares.

Té Oscuro (anteriormente Pu-erh)

Es una categoría de tés muy distinta de las demás. De hecho, es un universo en sí dentro de los tés chinos. Lo tés oscuros como pu-erh no pierden sus cualidades con el paso del tiempo, sino, de lo contrario, siguen desarrollando nuevas dimensiones gustativas a lo largo de los años e incluso décadas. Esta característica se debe a la acción microbiana resultante del proceso de post-fermentación de dichos tés.

Pu-erh crudo: resulta algo terroso y astringente mientras esté joven, pero después de unos años de maduración se vuelve dulce, suave y muy complejo. En los tés pu-erh crudos madurados, siempre que sean de alta calidad, se pueden apreciar las delicadas notas afrutadas - una de las razones por lo que están muy buscados por los verdaderos amantes y conocedores de los tés.

Pu-erh cocido: su producción fue impulsada a través del empleo de técnicas innovadoras en un afán de acelerar el proceso de maduración. El pu-erh cocido aproxima por sus características al pu-erh crudo madurado ya en el momento de salir de la fábrica. Su proceso de maduración es mucho más acelerado y su precio en el mercado es más bajo. No obstante, habría que tener en cuenta que para su producción se utilizan las hojas de calidad inferior que en el caso de pu-erh crudo, por lo tanto siempre perderá algo de complejidad en el sabor. Aun así, un pu-erh cocido bien elaborado es totalmente recomendable para la iniciación.

A los tés oscuros se le atribuyen numerosos efectos beneficiosos sobre la salud, entre ellos destacan los de la reducción de grasa corporal, prevención de diabetes y de hígado graso, eliminación de toxinas, etc.

Miles de variedades de té cultivados en más de 60 países del mundo se elaboran utilizando los brotes y las hojas jóvenes de Camellia sinensis, la planta del té. Una vez recolectados de los arbustos, las hojas y los nuevos brotes se procesarán para convertirlos en seis diferentes grupos de té con sus peculiares sabores y aromas.

Los 6 tipos de té son: té blanco, té verde, té amarillo, té oolong, té negro y té oscuro (más conocido como el té pu-erh). Lo que determina a qué grupo pertenece cada uno de los tés son las diferentes etapas de producción y el orden de ellas, siendo la diferencia más importante el grado de "oxidación" por el que las hojas de té han pasado durante su fabricación. La oxidación es una reacción natural entre los jugos en las hojas de té y el oxígeno en el aire alrededor de ellos. Éste es el mismo proceso químico natural que ocurre cuando una manzana se corta por la mitad y los zumos de la fruta entran en contacto con el oxígeno del aire. Durante el proceso de oxidación las hojas de té cambian de color verde a marrón y desarrollan diferentes aromas. Para entender mejor las diferencias entre los diferentes tipos de té es necesario saber cómo se elaboran.

Té Verde

Té verde es un té muy buscado por su alto contenido en antioxidantes. Sus hojas no se oxidan y mantienen su color verde tal y como indica su nombre. A diferencia del té blanco, el té verde se marchita, si es el caso, durante unas pocas horas. A continuación, las hojas de té se fijan, es decir se someten a un tratamiento térmico mediante la "la fritura" en una especie de wok grande (típico para té de China) o al vapor (así se elaboran tés verdes en Japón). Esta etapa de producción es muy importante y propia de todos los tés verdes. Su objetivo es detener la oxidación enzimática y conservar tanto el sabor y el color verde de las hojas como todas las propiedades saludables y componentes naturales contenidos en una hoja de té fresca. Después, en la mayoría de los casos, a la hoja de té se le da una forma plana, arqueada o redonda. Este proceso favorece al desarrollo del sabor del té. En la última etapa, el té verde se seca y se embala con mucho cuidado, tratando de mantener las frágiles hojas de té enteras y frescas el mayor tiempo posible. En la producción de tés exclusivos todos los pasos se llevan a cabo manualmente, convirtiendo las hojas del té en una verdadera obra de arte. El coste de estos tés es bastante elevado pero merecen la pena ya que aparte de tener un sabor exquisito ofrecen una serie de beneficios saludables gracias a potente acción antioxidante. El té verde de alta calidad es brillante, envolvente y ligero como una brisa de primavera. Destaca por sus notas frescas y dulces muy apreciadas. Si el té verde está correctamente elaborado, en ningún caso debería ser amargo. Por eso es muy importante que la temperatura del agua y el tiempo de la infusión sean los adecuados a la hora de preparar el té. Las hojas jóvenes de té verde son tan delicadas y tiernas que fácilmente se pueden quemar o infusionar demasiado tiempo. Por lo tanto, se recomienda preparar té verde durante 1-2 minutos a una temperatura de agua no superior a 80 grados. De lo contrario, los taninos encontrados en las hojas se disolverían en el agua y la infusión tendría un color más oscuro y un sabor astringente y amargo.

Té Negro

Té negro es un té completamente oxidado. Su sabor suele ser intenso, complejo y algo astringente. Durante su producción las hojas primero se marchitan durante un corto período de tiempo para que el agua se evapore lentamente. Después, se enrollan o se cortan para exponer los jugos de las hojas al oxígeno y acelerar la oxidación. Durante este proceso las hojas cambian de color verde a marrón oscuro. Finalmente, el té se seca en hornos calientes para detener cualquier oxidación adicional y eliminar la mayor parte del agua de las hojas. El proceso de oxidación es una etapa clave en la producción de té negro. La temperatura, la humedad y la ventilación son algunos de los factores más importantes a tener en cuenta para producir un té negro de calidad. Mientras los polifenoles se oxidan con la ayuda de las enzimas, las hojas de té desarrollan notas gustativas características del té negro que pueden variar desde los intensos y con mucho cuerpo hasta los delicados y fragantes dependiendo de la altitud y zona de cultivo. Es importante recordar que lo que unifica todos estos tés es el modo de producción, siendo la oxidación total la característica más importante y distinctiva sin importar el color de la infusión ni el sabor ya que pueden variar de una region a otra. La oxidación completa es responsable de una serie de cambios químicos únicos para el té negro que, según los estudios, proporcionan varios beneficios para la salud, entre ellos la absorción de colesterol y prevención de enfermedades cardiovasculares.

Té Blanco

Los tés blancos son considerados los más delicados y exquisitos, con sabores muy sutiles y refinados. Carecen de esas agudas notas herbáceas que a menudo se pueden encontrar en los tés verdes. Los tés blancos son tés ligeramente oxidados. El “más auténtico” té blanco proviene originalmente de China, de la provincia Fujian. El cultivar Da Bai, obtenido precisamente para la producción de tés blancos, contribuyó a la fama y al mismo tiempo aporto beneficio económico a dos condados de la provincia - Zhenghe y Fuding. Las yemas de este cultivar son largas, carnosas y llenas de una pelusa blanca y sedosa. El té blanco más exclusivo, Baihao Yinzhen, se elabora utilizando exclusivamente estas yemas. a producción de té blanco es un proceso único y fascinante. Al final del procesado este té tiene una apariencia de lo más natural, ya que sus hojas ni se enrollan ni se fríen como durante la producción de otros tés. Es por ello que las propiedades beneficiosas de té blanco son casi las mismas que las de las hojas de té que aún están creciendo en el arbusto. Inmediatamente después de la cosecha las hojas de té se extienden en la sombra para marchitar durante el período de 3 días y a medida que el agua se evapora de las hojas, éstas se llenan de delicados aromas florales y vegetales. Durante el secado lento las hojas de té se oxidan sólo un poco, por lo que algunos de ellos adquieren un color marrón verdoso. Después, las hojas se secan en el sol o en el interior, y nada más! El té ya está listo!!!

Té Amarillo

Té amarillo se elabora siguiendo más o menos la misma tecnología empleada para el té verde, pero después de la fijación se añade un paso más - la envoltura -para reducir “lo verde” y añadir más suavidad al sabor del té. Durante el proceso de fijación el té se fríe durante más tiempo que el té verde, pero a una temperatura inferior debido a lo que empieza a ponerse de color amarillo y siendo todavía húmedo se envuelve en un papel especial. Durante la etapa de envoltura el té comienza a fermentarse ligeramente y por esto se vuelve aún más amarillo. Para producir tés amarillos es necesario tener mucha experiencia y conocimiento, por lo que estos tés se consideran muy exclusivos y tienen un precio bastante elevado. La intención de la producción de té amarillo es obtener un té con sabor más meloso y más maduro y al mismo tiempo retener todas las propiedades beneficiosas del té verde. Té amarillo se somete a la misma fermentación microbiana que los tés oscuros, pero en este caso la fermentación es muchísimo más ligera, por lo que se situaría en algún sitio entre el té verde y té oscuro. Gracias al proceso de fermentación, el té amarillo resulta menos agresivo para el estómago y es recomendable para los casos de indigestión y procesos inflamatorios.

Té Oolong

Té oolong - es un tipo de té aislado y sorprendetemente diverso. Puede ser brillante y vibrante como el té verde, o intenso y refrescante como el té negro. Durante el procesado se somete a una oxidación parcial y se encuentra en un punto intermedio entre los tés verdes y negros. El grado de oxidación de tés oolong puede variar desde unos 8 a 80 por ciento, dependiendo de lo que las propiedades de los tés oolong tienden más hacia el té verde o el té negro. Para la producción de té oolong se utilizan las hojas más maduras por lo que se empiezan a recoger hacia las finales de la primavera, cuando las yemas ya se han abierto y los brotes jóvenes se han convertido, literalmente, en una pequeña rama. Este té contiene una gran cantidad de minerales y antioxidantes naturales. La característica principal de té oolong es que durante una de las etapas inciales de la producción las hojas se agitan, se remueven o "se magullan" deliberadamente para inducir en ellas una ligera oxidación. Durante este proceso las hojas de té pierden su gusto herbáceo y empiezan a formar nuevos componentes de sabor. Inmediatamente después, las hojas de té se fijan con la ayuda de calor, lo que no les permite oxidar completamente. Cuanto menor es el grado de oxidación, más verde es el color de té oolong. Un oolong profundamente oxidado es casi de color negro. Éste no de confundirse con té negro, el que se oxida completamente y se elabora de una forma diferente a los oolongs. Otro rasgo característico de la producción de oolong es su "horneado" después de darle la forma final, gracias a lo que los oolongs tienen un postgusto tan duradero. Los mejores se hornean sobre el carbón, seguido por madera, electricidad, etc,... Los grados superiores de té oolong siempres se elaboran de forma manual.

Té Puerh

Los tés oscuros son tés postfermentados. Se someten a la fermentación debido a la actividad microbiana similar a la que ocurre en el yogur o vino. El más famoso representante de los tés oscuros ya consolidado en el mercado europeo es el té Puer. Hasta hace poco tiempo el té Puerh fue incluso considerado una categoría aparte bajo la misma denominación, pero posteriormente quedó claro que a este grupo pertenecían otros tés menos conocidos por nosotros, pero elaborados con técnicas similares. Existen 2 tipos de té Puerh producidos de forma diferente: Puerh crudo y Puerh maduro. Al principio, la materia prima para los dos tipos del té Puerh se marchita y se fríe como en el caso de té verde, pero a una temperatura más baja. Debido a esto las hojas de té no llegan a fijarse y durante su secado comienza un lento proceso de oxidación. Este tal té crudo, llamado "el maocha" se cambia poco a poco de color verde brillante a marrón verdoso sobre el que claramente se distinguen las yemas con vello de color plata. Para obtener el puerh crudo (Sheng), el maocha se cuece al vapor en unas "latas" cilíndricas de estaño con orificios en la base lo que permite al vapor pasar a través de las hojas de té. Después el té se coloca en una bolsa de lino o algodón y se prensa sin haber olvidado de poner una etiqueta de papel con el nombre de la fábrica y la marca entre las hojas de té dentro de la bolsa. A continuación, el té Puerh se seca y se almacena bajo las condiciones de temperatura y humedad controladas. A este té Puerh le llaman “vivo” ya que puede ser almacenado y dejarse madurar a lo largo de los años e incluso décadas. Con cada año su sabor se vuelve más suave y más profundo ya que la amargura y el sabor herboso se van yendo poco a poco y en su lugar aparecen suaves notas de bosque, tierra y madera. En la producción de Puerh maduro (Shu), el maocha se mezcla con agua, se apila, se cubre y se almacena en un lugar cálido y húmedo durante varios meses, siendo removido de vez en cuando. A continuación, el té terminado se seca y se comprime de la misma manera que el puerh crudo. El proceso de fermentación rápida de Shu Puerh es un método relativamente moderno. Su producción masiva comenzó en 1975 con el objetivo de abastecer el mercado con la mayor cantidad de té posible en un período más corto de tiempo. La mayoría de Shu Puerhs se almacena sólo 2 o 3 años antes de que estén listos para su uso. Como norma general a los Shu Puerhs no les dejan madurar más de 10 años. Al té puehr se le atribuyen innumerables efectos saludables, entre ellas la de reducir el colesterol, bajar los niveles azúcar en la sangre y mejorar la digestión gracias a la acción de los microorganismos presentes en el té como el resultado del proceso de la fermentación.