¿Qué es el té matcha latte?

La palabra “matcha» se traduce como “té en polvo». Este té no es originario de Japón, proviene de China. Fueron los monjes budistas los que introdujeron la bebida en el país. El matcha es además el té que se utiliza para celebrar la ceremonia del té japonesa. En la actualidad este té en polvo se ha popularizado y extendido. Así, podemos disfrutar de helados, tartas y matcha latte en restaurantes y cafeterías por todo el mundo.

Matcha latte es una bebida a base de té verde matcha en polvo, agua y leche batida para crear una combinación cremosa y espumosa.

¿Por qué té matcha es un té especial?

Para conseguir el característico tono verde intenso y luminoso del matcha, es necesario tapar los arbustos de té cuando han alcanzado cierto desarrollo. Esto se hace para protegerlos del sol, que las hojas produzcan más clorofila y por tanto, conseguir unas hojas de color más verde y es el procedimiento que siguen todos los cultivadores del té en Japón.

Posteriormente se procede al secado y molido de las hojas de té. Para conseguir un matcha fino y de mayor calidad, se retiran los tallos y las nervaduras de las hojas antes de moler.

Es recomendable usar té matcha japonés del grado ceremonial. Este tipo de té es la base para preparar un exquisito matcha latte.

El sabor del té matcha latte

El sabor del matcha es complejo y suave, con un gusto dulce y herbáceo. Al provenir de hojas no fermentadas, su sabor es más parecido al de las hojas frescas del té. Su aroma es similar al de la hierba recién cortada. El color del matcha es un verde intenso y tiene un aspecto brillante cuando se prepara correctamente.

Dependiendo de la leche que utilicemos para preparar nuestro matcha latte, tendremos unos matices de sabor y textura diferentes. La leche de vaca le aporta una textura cremosa. Las leches vegetales a base de frutos secos o cereales le dan un toque dulce y tostado. Si prefieres un sabor más complejo y especiado, puedes preparar tu matcha latte con golden milk (leche dorada).

¿Cómo preparar matcha latte?

El secreto de esta bebida es preparar el té adecuadamente. Para hacerlo, disuelve una cucharada de matcha en 50 mililitros de agua caliente pero no hirviendo (75-80 °C). Emulsiona hasta que esté bien disuelto, la mejor manera es usando el batidor de matcha Chasen (utensilio tradicional japonés utilizado durante la ceremonia del té). Se debe mover rápidamente en forma de M o W durante unos 30 segundos hasta conseguir que la superficie del té se llene de pequeñas burbujas.

Calienta la leche y ve añadiendo poco a poco. La leche de vaca crea espuma y un latte más denso. Las leches vegetales son más ligeras y aportan dulzor natural, por lo que puedes tomarlo sin azúcar. También se puede utilizar un espumador de leche.

Es recomendable no añadir azúcares a tu latte. Para dar más sabor, puedes sustituir el azúcar por especias como la canela, el clavo o la vainilla. Si el dulce es tu perdición, añade unas hojas de stevia a la leche e infusiona. Cuela la leche antes de añadirla al té y tendrás un latte dulce y sano.

Propiedades y beneficios

El té matcha cuenta con interesantes propiedades para el organismo. Es un potente antioxidante y protege a las células del envejecimiento y los radicales libres.

Es buena fuente de vitaminas C y E y de minerales esenciales como el selenio y el magnesio.

Además, contiene polifenoles, que son cardioprotectores. Ayuda a mantener los niveles adecuados de colesterol y controlar la tensión arterial.

También es una bebida que ayuda a equilibrar los niveles de azúcar en sangre. Si no usas azúcar es una bebida apta para personas con diabetes.

Por si fuera poco, es diurético, colabora en evitar la retención de líquidos, es saciante y mejora el tránsito gastrointestinal. Ayuda a acelerar el metabolismo y está indicado en dietas de pérdida de peso. Por eso, muchas personas optan por sustituir el café por el matcha latte en su alimentación habitual.

No es de extrañar que el matcha y su versión latte se hayan convertido en elaboraciones muy apreciadas en todo el mundo. La bebida de moda ha llegado a nuestras vidas para quedarse por derecho propio.

El matcha latte es una bebida reconfortante, deliciosa y saludable. Se puede disfrutar en frío o en caliente y es muy sencilla y rápida de preparar. Su poder depurativo y antioxidante convierte a este latte en una opción perfecta para disfrutar del té verde con todo el sabor.

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– La mayoría de los tés se recogen mecánicamente utilizando máquinas de mano tipo cortasetos o máquinas cosechadoras montadas.

– Los productores de té no clasifican su té al final del proceso; en cambio, venden el té sin clasificar, conocido como ‘aracha’, a mayoristas que clasifican todos los grandes lotes de los tés que compran en diferentes tipos que luego se venden a puntos de venta minoristas o compradores internacionales.

– Los tés se venden en subastas celebradas en varias partes del país; sin embargo, a diferencia de las subastas de té celebradas en otros países productores de té tradicionales, los compradores en una subasta japonesa no han probado los tés antes de que se lleve a cabo la subasta; examinan las hojas de té con mucho cuidado y pueden pedir que se preparen si desean probarlas.

Los nombres de los tés japoneses nos dan mucha información sobre cada té.

Aquí encontraréis una lista de los tés japoneses más conocidos que están disponibles en los mercados internacionales.

Shincha (que significa ‘té nuevo’); también llamado Ichiban-cha (que significa ‘primer té’)

Esta es la primera cosecha del año. Durante los meses de invierno, las plantas almacenan nutrientes, minerales y aminoácidos como la L-teanina, por lo que cuando el té se recoge a principios de primavera (a mediados o finales de abril), los tés son maravillosamente dulces, suaves y umami. Debido al crecimiento muy lento al comienzo de la temporada, solo se producen pequeñas cantidades de Shincha cada año; algunos tés Shincha se procesan a máquina y otros a mano, al vapor o en Wok.

Sencha (que significa ‘té cocido a fuego lento’)

Después de la muy limitada cosecha de Shincha, Sencha es la primera cosecha principal del año y se procesa al vapor, de ahí su nombre. Este método para detener la oxidación mediante la cocción al vapor de las hojas recién recogidas se inventó en Japón en 1738. La mayoría de los tés Sencha se cosechan mecánicamente y se pueden procesar a mano o a máquina; es el té más ampliamente producido y consumido en Japón.

Bancha

Bancha se elabora a partir de las cosechas 2ª, 3ª y 4ª recogidas en junio, julio, agosto y septiembre, y por lo tanto es un grado inferior al Sencha. La mayoría de los Bancha se cosechan mecánicamente y se pueden cocinar al vapor o al Wok.

Kabusecha (la palabra proviene de ‘kabuseru’ que significa cubrir o colocar en la parte superior)

Algunos de los tés japoneses se sombrean antes de ser recogidos. Si la palabra Kabusecha aparece en un paquete de té, significa que ha sido sombreada.

Hay dos tipos de sombreado:

– ‘Jika-gake’ cubre directamente los arbustos de té y corta aproximadamente el 50% de la luz solar durante entre 7 y 10 días

– ‘Tana-gake’ sombrea los arbustos de té bajo una carpa que se encuentra a varios pies por encima de los arbustos; hasta el 90% de la luz solar se corta durante 21 a 28 días antes de la cosecha; en el pasado, la paja de arroz y las cañas se usaban para crear la sombra, pero hoy en día, se utilizan materiales modernos que son más fáciles de manejar.

La idea de cubrir los arbustos evolucionó cuando los productores de té estaban tratando de proteger sus arbustos de las heladas; descubrieron que, si los arbustos estaban sombreados, el té tenía un sabor mucho más dulce, umami y caldoso. Esto se debe a que, cuando los arbustos de té se cultivan bajo la luz solar restringida, las hojas retienen más del aminoácido de sabor dulce llamado L-teanina y desarrollan menos polifenoles de sabor amargo. Cuanto más se reduce la luz solar, y cuanto más largo es el período de sombreado, mayor es el nivel de L-teanina, y más dulce y umami es el sabor del té. Los tés sombreados también contienen más clorofila y cafeína.

Algunos tés Sencha están sombreados por el método ‘jika-gake’ y, por lo tanto, son de mejor calidad, más umami y más dulces que los Senchas sin sombra.

Gyokuro (que significa ‘rocío joya’, ‘rocío de jade’ o ‘rocío precioso’)

Gyokuro es considerado el mejor de los tés japoneses y se elabora con más hojas de lo habitual en relación a la cantidad de agua. Es un té muy especial y se bebe en pequeñas cantidades de pequeños tazones de té en ocasiones especiales. Está sombreado durante 21 a 28 días por el método de carpa ‘tana-gake’ y se recoge a mano a fines de abril y principios de mayo, al comienzo de la temporada. Por lo general, se procesa a mano utilizando el método ‘temomi’ (que significa enrollado a mano) en una mesa calentada especial llamada mesa hoirou.

Tencha (que significa ‘mortero’ o ‘molienda’)

El nombre de este té muy especial se refiere al hecho de que Tencha se muele para hacer Matcha, el té verde finamente pulverizado batido al agua caliente y se sirve en una ceremonia japonesa del té verde. Tencha se sombrea de la misma manera que Gyokuro y se recoge, se procesa y se seca en la primera parte de la temporada. Todos los tallos y fibras se eliminan del té seco para que, cuando se muela para hacer Matcha, se utilice solo la parte carnosa más fina de las hojas. La molienda debe realizarse muy lentamente en molinos de piedra tradicionales y solo se hacen 40 gramos de matcha en una hora. Si el proceso de molienda se acelera con métodos más modernos, existe el riesgo de que el té se dañe por la acumulación de calor.

Karigane (que significa ‘grito del ganso salvaje’ o ‘ganso salvaje’)

Karigane son los tallos y ramitas que se han separado de Gyokuro o Sencha sombreado. Por lo tanto, este té tiene un carácter dulce, caldoso y umami. El nombre proviene del hecho de que los pequeños trozos de tallo que flotan en el té, mientras se prepara, parecen trozos de madera a la deriva que proporcionan un lugar de descanso bienvenido para los gansos salvajes durante su viaje migratorio cada año.

Kukicha (que significa ‘té de ramita’)

Kukicha son los tallos y ramitas que se han separado de las hojas de Sencha o Bancha; no ha sido sombreado y es un té de menor grado.

Kamairicha (que significa ‘el té de la sartén’)

Kamairicha es un té hecho en Wok, a diferencia del té al vapor más común hecho en Japón. Japón aprendió a hacer té de los chinos y así cuando los chinos cocinaban al vapor sus tés, los japoneses les copiaron; cuando los chinos comenzaron a preparar sus tés en Woks, Japón hizo lo mismo, pero luego desarrolló su propia forma de cocinar al vapor las hojas en el siglo 18 y nació Sencha. El té y el conocimiento sobre el procesamiento del té llegaron a Japón desde China a través del área suroeste de Kyushu, la región más cercana a la costa china, y es en esa región donde los procesadores se han mantenido fieles a sus viejas costumbres tradicionales y todavía hacen tés verdes a Wok.

Tama Ryokucha (que significa ‘té verde en espiral’; también llamado ‘Guricha’, que significa ‘té rizado’)

Este té se puede procesar al vapor o en Wok y, en lugar de darle forma de agujas planas brillantes como la mayoría de los tés japoneses, se parece más a un té chino enrollado a mano. La mayoría de estos tés se hacen en la región de Kyushu.

Hojicha (que significa ‘té tostado’)

Hojicha está hecho de un té verde al vapor (un Sencha, Bancha o Kukicha ordinario) que se tuesta. Esto hace que las hojas adquieren un color marrón claro, le da al té un sabor a nuez, suave y tostado, y reduce la cantidad de cafeína en el té.

Genmaicha (que significa ‘té de arroz integral’ o té de arroz blanco tostado’) a veces llamado ‘té de palomitas de maíz’

Genmaicha se puede hacer usando un sencha ordinario, Bancha, o té verde Kukicha al que se agrega arroz tostado inflado. ‘Genmai’ puede referirse al arroz integral o al arroz blanco tostado. Una historia sobre cómo llegó a hacerse cuenta que, en el siglo XV, un sirviente que había robado un poco de arroz de su amo y lo escondió en su manga, accidentalmente dejó caer un poco en el tazón de té de su amo. Su amo estaba muy enojado y se dice que inmediatamente decapitó a su sirviente, pero luego se sentó a beber su té y descubrió que realmente le gustaba. Otra historia dice que, a principios del siglo XX, los comerciantes de té combinaron su té verde con arroz para hacerlo ir más allá en tiempos de pobreza. Para hacer este tipo de té, el arroz se remoja en agua, se cuece al vapor, se seca, se tuesta y se enfría. Durante el tostado, algunos granos de arroz estallan y así el té a veces se conoce como té de palomitas de maíz.

Matcha iri Genmaicha (también Genmaicha Matcha-Iri)

Esta mezcla moderna de Genmaicha con matcha verde en polvo se introdujo hace unos años como reacción al rápido aumento del interés en el matcha y sus altos niveles de beneficios para la salud. La mezcla agrega el agradable sabor a nuez y tostado del Genmaicha al sabor ligeramente amargo del Matcha y lo hace más sabroso.

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Los que habéis leído nuestro artículo sobre el té ‘kukicha’, sabéis que, después de la cosecha, el té en Japón se procesa y se almacena en grandes neveras para posteriormente ser clasificado dependiendo de su forma, color y parte de la planta de té utilizada con el fin de obtener diferentes variedades de té verde.

Antes de la clasificación, este té crudo recibe el nombre de ‘aracha’.

Hoy en día, todos estos procesos son ejecutados por máquinas automáticas capaces de seleccionar la hoja de Camellia sinensis (la planta del té) según el tamaño y color requeridos para producir un producto homogéneo y de gran calidad.

Las hojas más jóvenes de ‘aracha’ son separadas del resto del material almacenado para convertirse en ‘sencha’. El té sencha constituye alrededor de 80% de tés verdes producidos en Japón y suele proceder de los nuevos brotes recogidos durante los meses de primavera, aunque también puede ser cosechado más tarde, en verano o incluso en otoño.

Dependiendo de la zona del cultivo, la planta del té en Japón puede ser cosechada hasta 5 veces entre la primavera y otoño. La primera cosecha del año que tiene lugar en primavera se conoce como ‘shincha’ (ingl. ‘first flush’), siendo ‘shincha sencha’ el grado de té verde ‘sencha’ más apreciado y valorado tanto por su alto contenido de nutrientes y beneficios saludables como por su delicado y agradable sabor.

Las hojas más maduras y desarrolladas de la planta del té son separadas después de su producción para llamarse ‘bancha’, que significa ‘té áspero’ o ‘té ordinario’. Pueden proceder de la cosecha de primavera, cuando se producen los grados más altos de ‘bancha’, aunque en su mayoría proviene de las hojas recolectadas durante las cosechas de verano y de otoño.

A pesar de ser un té de calidad inferior a la del ‘sencha’, la gran popularidad del té ‘bancha’ se debe a su moderado precio que lo convierte en la bebida ideal para tomar a diario. Este té también es a menudo utilizado para producir té ‘hojicha’.

Para convertirse en ‘hojicha’, las hojas de té tienen que someterse al proceso de tostado, durante el cual adquieren un característico sabor a nuez y agradables notas tostadas. ‘Hojicha ’ a veces también se produce a base de tostar calidades inferiores de ‘sencha’ y ‘kukicha’. El proceso de tostado disminuye la cantidad de cafeína en el té, por lo que es bastante habitual en Japón ofrecer té ‘hojicha ’ a los niños.  Es considerado seguro tomar este té por la tarde sin que altere la calidad del sueño.

Otro de los tés japoneses más buscados y conocidos entre los amantes del té, el ‘genmaicha’, es a menudo preparado mezclando las hojas de té bancha con granos de arroz tostado. ‘Genmai’ significa “arroz tostado” o “arroz integral” aunque, por norma general, se utiliza el arroz blanco como base para el té. Se le conoce también como el ‘té de palomitas’ por la presencia de algunos granos estallados de arroz que podrían confundirse con las palomitas de maíz al no ser de tamaño más pequeño.

El gusto y aroma de té ‘bancha’ puede variar dependiendo de una serie de factores, tales como el modo de cultivo y la temporada de cosecha, por lo que no es nada sorprendente que existan más de 20  grados distintos de calidad de esta bebida muy popular y, al mismo tiempo, económicamente accesible.

Producción del té bancha

Antes de que el té seco sea clasificado por los mayoristas en diferentes grados y variedades, las hojas y los tallos frescos de la planta del té se procesan de la misma manera para producir té verde llamado ‘aracha’. Poco después de la cosecha las hojas y los tallos se exponen al calor mediante vaporización para desactivar las enzimas y detener su oxidación.  Este proceso se denomina ‘fijación’.

El tratamiento con vapor es típico para la elaboración del té verde japonés, mientras que en China el té verde es tostado en una especie de wok para obtener el mismo tipo de té.

En Japón, el proceso de fijado de las hojas es muy rápido y puede oscilaar entre 20 y 80 segundos dependiendo del estilo del té verde que se desea obtener. El resultado es el característico sabor vegetal de té japonés con notas de espinacas y alga marina.  En China, la fijación es más lenta, y el té desarrolla aromas dulces y tostados con tonos herbáceos y toques a flores, nueces y vainilla.

Posteriormente, las hojas de té se enrulan para desarrollar e intensificar nuevos compuestos aromáticos dentro de la hoja y darle la forma definitiva, que en caso de los tés verdes japoneses suele ser plano en forma de finas agujas de color verde intenso para tés ‘sencha’ o ‘gyokuro’ o de forma plana y más irregular de color amarillo verdoso para té ‘bancha’. Los aplanados tallos son posteriormente separados de las hojas para ser llamados ‘kukicha’.

Finalmente, el té se seca para reducir aún más los niveles de humedad contenidos en las hojas y se envasa para su venta. Hoy en día, el proceso de producción de té en Japón es totalmente automatizado, desde su recolección hasta el envasado.

Solamente los tés de la más alta calidad, como ‘gyokuro’ o ‘karigane’ son cosechados y elaborados a mano para satisfacer el nicho de mercado en evolución impulsado por los aficionados de auténticos té gourmet de origen.

Beneficios y contraindicaciones del té bancha

Dado que té ‘bancha’ es una variedad de té verde, entre las numerosas virtudes saludables que se atribuyen a este tipo de té son el efecto antioxidante, antiinflamatorio y antibacteriano. También es un té muy buscado por su capacidad de mejorar el metabolismo, reducir los niveles de lípidos y colesterol y fortalecer nuestro sistema nervioso central de manera natural. Vamos a centrarnos en algunas de estas propiedades con más detalle.

1. Capacidad antioxidante de té bancha

El té ‘bancha’ es un té muy rico en catequinas, al ser sus hojas más maduras y expuestas a la luz del sol durante un periodo de tiempo más prolongado que las hojas jóvenes de ‘sencha’, especialmente cuando provienen de las cosechas tardías. Debido a la fotosíntesis, los dulces aminoácidos gradualmente se convierten en catequinas amargas, por lo que su sabor es más intenso y astringente que el de ‘sencha’ o  ‘gyokuro’, cuyo cultivo transcurre, en parte, bajo sombra.

Los catequinas son flavonoides que poseen una importante función antioxidante y actúan como una barrera protectora neutralizando el daño de los radicales libres y protegiendo a nuestro organismo contra el envejecimiento prematuro.

2. Cantidad de cafeína

En cuanto más jóvenes son las hojas de Camellia sinensis, más alto será su contenido de teína (cafeína) que forma parte del mecanismo de defensa de la planta y sirve para proteger sus delicados brotes.

De tal modo, los niveles de cafeína en ‘bancha’ serán inferiores a los de ‘sencha’ de la misma cosecha.

3. Fuente de fluoruro

Al contrario de la cafeína, las concentraciones de fluoruro son mayores en las hojas de té más maduras.

Los fluoruros son compuestos orgánicos presentes en el agua, el aire y el suelo. La planta del té absorbe pequeñas cantidades de fluoruro a través de sus raíces y las acumula en sus hojas.

Las propiedades de los fluoruros pueden ser tanto beneficiosas como perjudiciales dependiendo de la cantidad de dosis ingerida.

El flúor es un mineral muy importante para la salud de nuestros dientes, ya que ayuda mantener su correcta mineralización, refuerza el esmalte y lucha contra los ataques de ácidos y bacterias disminuyendo el riesgo de caries. No obstante, el exceso de flúor produce un efecto contraproducente y se puede manifestar en forma de osteoporosis o fluorosis, debilitando y dañando nuestros huesos y nuestros dientes.

Para aprovechar las virtudes del flúor y asegurar la salud dental se recomienda una cantidad diaria de 4 mg/día para hombres y 3 mg/día para mujeres, siendo 7 mg/día el límite superior seguro para adultos. Teniendo en cuenta que una taza de té puede contener entre 0.3 y 0.5 mg de fluoruro, se considera que tomar varias tazas de té al día beneficia la salud. La cantidad de fluoruro también se puede disminuir reduciendo el tiempo de la infusión de té bancha.

Cómo preparar té bancha

El té bancha es un té verde relativamente fácil de preparar. A continuación detallamos las instrucciones para la preparar la infusión paso a paso:

1. 1. Calienta el agua hasta el momento de ebullición.
2. 2. Vierte un poco de agua hirviendo a la tetera para precalentarla.
3. 3. Tira el agua e inmediatamente añade 4 – 5 g de hoja seca de té bancha a la tetera (tradicionalmente el té en Japón se suele preparar en tetsubin o kuyshu, pero una tetera de cristal o cerámica también pueden servir).
4. 4. Añade 200 ml de agua con una temperatura no superior a 80⁰C  a la tetera y cierra la tapa. Se puede utilizar un infusor para posteriormente retirar las hojas con más comodidad.
5. 5. Deja que las hojas de té reposen en el agua durante 1 minuto y retíralas inmediatamente.
6. 6. Sirve la infusión de té en tazas individuales.

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