\u00bfQu\u00e9 es el t\u00e9 y cu\u00e1les son sus or\u00edgenes?<\/strong><\/h2>\n

Miles de variedades de t\u00e9 cultivados en m\u00e1s de 60 pa\u00edses del mundo provienen de una sola planta, conocida como Camellia sinensis<\/em>. Para producir el t\u00e9, se utilizan los brotes y las hojas j\u00f3venes de la planta.<\/p>\n

El origen del t\u00e9<\/strong> se remonta al 2737 aC. Seg\u00fan cuenta una leyenda china, los beneficios del t\u00e9 se descubrieron un d\u00eda en el que el herbolario Shen Nong estaba sentado debajo de un \u00e1rbol hirviendo el agua que iba a utilizar para la infusi\u00f3n de diversas plantas. Mientras esperaba a que el agua llegara a hervir, una suave brisa arranc\u00f3 varias hojas de la rama que crec\u00eda justo encima. Las hojas cayeron justo en el agua y a Shen Nong le gust\u00f3 el aroma que emanaba del caldero. Decidi\u00f3 probar la infusi\u00f3n, qued\u00f3 maravillado con aqu\u00e9l sabor y se sinti\u00f3 renovado. Por supuesto, el \u00e1rbol bajo el que estaba sentado era un \u00e1rbol de t\u00e9 silvestre. <\/strong>Despu\u00e9s de llevar a cabo m\u00e1s experimentos, Shen Nong lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que la infusi\u00f3n a base de hojas de este \u00e1rbol ten\u00eda propiedades beneficiosas, como el hecho de incrementar la capacidad de permanecer despierto y concentrado. Otra historia cuenta c\u00f3mo \u00e9l mismo, fruto de sus investigaciones, se envenen\u00f3 degustando una planta t\u00f3xica y cay\u00f3 en coma, pero mientras yac\u00eda inconsciente debajo de un \u00e1rbol de t\u00e9, el roc\u00edo acumulado en las hojas gote\u00f3 cayendo en su boca, revivi\u00e9ndolo y restaur\u00e1ndole la salud completamente.<\/p>\n

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Entre las principales zonas de origen de la planta del t\u00e9<\/strong> se encuentran la provincia Yunnan (en el suroeste de China), el norte de Vietnam y Laos, Myanmar (antigua Birmania) as\u00ed como el Noroeste de la India. Las plantas no saben de fronteras y se desarrollan en aquellos lugares donde las condiciones locales se ajustan a sus necesidades. De esta forma, la planta del t\u00e9, cuyo nombre cient\u00edfico es Camellia sinesis<\/em>, encontr\u00f3 en las estribaciones del Himalaya lo que tanto anhela \u2013 la humedad y el calor tropical<\/span> propios de esas regiones.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo se preparaba el t\u00e9 en sus or\u00edgenes?<\/strong><\/h3>\n

Una vez fueron reconocidas las propiedades beneficiosas del t\u00e9, los habitantes de las zonas cercanas a los bosques de Yunnan y Sichuan comenzaron a talar los \u00e1rboles del t\u00e9 silvestres que crec\u00edan all\u00ed, para posteriormente hervir las hojas frescas de t\u00e9 directamente en el agua sin procesarlas. R\u00e1pidamente se dieron cuenta de que si segu\u00edan cortando los \u00e1rboles, pronto agotar\u00edan este recurso natural, as\u00ed que aprendieron a cultivar las plantas y secar las hojas para poder producir t\u00e9 durante todo el a\u00f1o. Para conservar el frescor de las hojas verdes, \u00e9stas primero se pasaban por el vapor para evitar su oxidaci\u00f3n y despu\u00e9s se comprim\u00edan en bolas o tortas y se secaban. Para tomarlas como infusi\u00f3n, las tortas de t\u00e9 primero se tostaban, se romp\u00edan en pedazos peque\u00f1os y se pon\u00edan en agua hirviendo junto con especias y cebolla.<\/p>\n

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\u00bfDe d\u00f3nde proviene la palabra \u00abt\u00e9\u00bb?<\/strong><\/h3>\n

El car\u00e1cter chino \u201ccha\u201d – \u8336 – fue adoptado en el siglo III dC para definir tanto la planta como la bebida, pero el nombre tom\u00f3 diversas formas en diferentes idiomas hasta que los bot\u00e1nicos se decidieron por Camellia sinensis<\/em> (Camellia chino) a principios del siglo XIX. En 1712, el bot\u00e1nico alem\u00e1n Englebert Kaempfer la llam\u00f3 Theae Japonensis<\/em>; en 1753, el bot\u00e1nico sueco Carl Linnaeus le dio el nombre de Thea sinensis pero luego reclasific\u00f3 la planta como dos especies diferentes – Thea viridis<\/em> (la que \u00e9l cre\u00eda se usaba para hacer t\u00e9 verde) y Thea bohea<\/em> (la que \u00e9l pens\u00f3 que se utilizaba para hacer t\u00e9 negro). Luego, en 1818, el bot\u00e1nico ingl\u00e9s Robert Sweet renombr\u00f3 todas las especies de Thea<\/em> como Camellias<\/em>. Y, finalmente, en 1905, la planta se convirti\u00f3 en Camellia sinensis.<\/em><\/p>\n

Hoy en d\u00eda, las diferentes palabras con el significado \u201ct\u00e9\u201d utilizadas a nivel mundial se remontan a sus or\u00edgenes chinos<\/strong>. A lo largo de los siglos, cuando el t\u00e9 fue comercializado fuera de China y a lo largo de la Ruta de la seda y otras rutas de comercio, los que compraban t\u00e9 de los Cantoneses o de los Mandarines adoptaron la palabra \u201cch\u00e1\u201d. Pero en la provincia de Fujian, los comerciantes holandeses y brit\u00e1nicos negociaban con los que hablaban el dialecto local de Amoy y adoptaron la palabra \u201ct\u00ea\u201d. As\u00ed que actualmente, en diferentes idiomas los dos nombres originales se han convertido en \u201ctea\u201d en ingl\u00e9s, \u201cth\u00e9\u201d en franc\u00e9s, \u201ct\u00e8\u201d en Italiano, \u201ctee\u201d en alem\u00e1n, \u201cthee\u201d en holand\u00e9s, \u201ct\u00e9\u201d en espa\u00f1ol, etc.; y \u201cch\u00e1\u201d en Portugu\u00e9s, \u201cchay\u201d en Hindi, \u201c\u00e7ay\u201d en Turco, etc.<\/p>\n